江时是带着圣旨过来的。
朝廷念在李不言是为了保护渔村百姓而死，给李不言进行了追封，还赐下了奠仪。
听着这个旨意，李乂满心复杂。他张了张口，欲言又止。
江时似乎看出了他心里的想法，将圣旨塞进他手里，又将李乂叫到了一旁，温声宽慰。
“你父亲前段时间给我写过一封信，他在信里向我坦白了话本的事情，说实话，我很遗憾。”
“我与你父亲少年相识，从同窗到后来同朝为官，最清楚他是个怎样的人，我看得出来，他在信上已经存了死志，只是还没等我想好怎么宽慰他，他就先一步为了保护百姓而死。”
“这个死法对他来说，反而是一种解脱，你不要太难过。”
给李不言上完三炷香，江时先去休息。
几日后，李不言正式下葬。
江时再次找到李乂，问他将来有什么打算。
李乂打算守完三年父孝就去参加乡试。
江时却摇了摇头，问了他几个很现实的问题。比如他父亲留下的家业要如何打理；他守孝期间不能去书院，要如何苦读，没有名师教导，哪怕他再聪慧，也很难从科举考试中脱颖而出。
没等李乂思索出一个答案，江时叹息着道：“你父亲生前最放心不下的人就是你，他在信里求我日后照拂你一二。故人临终托付，我总不能不应，所以主动求了宣旨的差事，一是为了过来见你父亲最后一面，二是为了接走你。”
“《桃花渊》的事情，始终是个隐患。你若是用李乂这个身份考取功名，日后若是出了什么事情……”
江时忧心忡忡。
他一言一行，仿佛都在为了李乂思量。
在李乂犹豫的时候，江时还拿出了李不言的“亲笔书信”。
信上，李不言确实想将李乂托付给好友。
“在哪里守孝都能守孝，只有你过得好，你父亲在九泉之下才能瞑目。”最后，江时如此说道。
【4】
金榜题名，蟾宫折桂，风华无双。
在江时的安排和教导下，这世间少了个叫李乂的少年，多了个叫江淮离的寒门状元郎。
殿试结束后，江淮离请了三个月假回到扬州祭拜祖先，在郁大老爷的邀请下，江淮离住进了郁府，每隔三日抽出两个时辰给郁大老爷的庶长子上课。
一日，江淮离上完课，握着一本《孟子注释》走出书斋。
书斋再过去就是贯通内外院的庭院。
江淮离心里想着事情，直到走得近了，才发现郁家大小姐正在和郁家大老爷争吵。父女俩不合算是整个扬州城都知晓的事情，但江淮离还是第一次碰见这个场景，他一个外人不愿掺和进这些事情里，下意识要往后退。
在他往后退开时，身边有位穿着浅青色长衣的姑娘也在往后退。
她的容貌还没有完全长开，五官已是江淮离生平仅见。
但此时，这张艳丽的脸上写满了无奈与好笑。
她的目光完全落在郁家大小姐身上，没有给旁人分上一星半点。
不知为何，江淮离下意识停住脚步，站在一个刚刚好的距离，安静看着眼前发生的事情。
郁大小姐把郁大老爷骂得拂袖而去，但是骂赢的郁大小姐并不高兴，瞪着郁大老爷远去的背影恨恨跺脚。
“你啊，半个时辰前还说要和你爹心平气和沟通，现在这样也叫心平气和？”青衣女子走到郁大小姐面前，笑着打趣，声音像是三月暮春时的绵绵细雨，温软多情。
“我看到他就气不打一处来！本来就是他做错了！”郁大小姐攥着青衣女子的袖子，脸还有些气鼓鼓的。
青衣女子掐了掐郁大小姐的脸，哄道：“行了行了，事情已经解决，别不开心了。我昨日帮人打赢了官司，得了一笔赏钱，请你去客来居饮酒好不好？”
郁大小姐转怒为喜：“好，我要喝烧刀子！”
烧刀子是酒楼里卖的最劣等的酒，价格不高，一百文钱就能沽一大壶。就算是千金难求的英雄泪，郁大小姐也喝得起，她主动提议喝烧刀子，自然是为了给青衣女子省钱。
两人渐行渐远，都没有发现站在拐角处的江淮离。