“太难了。”松华在大殿内说，“最可能的下场，就是你这关门徒弟，三个月内死在乱军之中，身首异处。”
姜恒正在接续昨日，在假想中，郑国一统天下后，开始安排他的国内施政与变法步骤，以及一系列的政变，排除异己，整顿朝廷。
听到海女这话时，姜恒不禁抬头，哭笑不得。
松华旁若无人，根本不在乎他在场，又朝鬼先生说：“若项州尚在，兴许还能守护他。你放他独自一人，去这虎狼环伺的五国之中，无异于送死。”
鬼先生说：“既是应劫之人，又何惧荆棘？何况，别忘了他手中还有一物。”
姜恒说：“嗯，还有天子交托于我的金玺。”
是日，殿内松华、鬼先生看着姜恒，完成他协助明君、平定天下的最后一步。每一步都走得惊心动魄，每一步都险象环生，每一步，都是掉脑袋的走法，自己掉脑袋，还会连累不知道掉多少人的脑袋。
而且最大的问题是，每一步，都存在于姜恒的假想之中，纸上谈兵，毫无印证。但凡任何一环出了问题，姜恒便要死无葬身之地，这大争之世，亦无法结束。
“但我有信心。”姜恒答道。
“治世的信心？”鬼先生说。
姜恒认真地说：“对天下气运的信心。千年以来，每一次，中原大地都将拯救自己，战乱不是永恒，治世也不是永恒，就像阴阳轮转，分则合，合而后分，哪怕我没有办到，来日神州大地，也会再次迎来新生。”
鬼先生道：“从长远来看是这样不错，只是对每个置身其中的人而言，短短一生，不过数十年光阴，是救赎，还是沉沦，又什么时候才是头呢？”
殿内安静了一会儿，姜恒架构了一个新的朝廷，却听见鬼先生很轻很轻地叹了口气。
“不必再推演下去。”鬼先生道，“现在，先生予你最后一问。”
今天罗宣没有来，姜恒本以为，鬼先生的考校就此结束，却没想到还有问题，在等待他的抉择。
“因为罗宣舍不得你，愿意用很重要的东西来换，再三求情，所以，我们给你一个选择的余地。”
这次，却是海女松华开了口，她毫无感情的声音回荡在殿内，犹如空灵的仙女。
“留在沧山海阁，”松华缓缓道，“值守玄武七星，你可拥有无限阳寿、不老的容颜，但人世间的一切，与你再无相关。”
姜恒抬眼，看着松华。
“入红尘去，从今往后，海阁将对你关上大门。你须得去应那神州的千年之劫，无论死活，再不能朝师门求助。”
松华声音停下，四面仿佛还有回声在飘荡。
清晨时分，沧山一片寂静，偶有几声鸟叫，更显神山空灵。
姜恒走过这收留了他五年的仙山楼阁，风铃在廊下轻轻作响。
罗宣坐在面朝长海的台阶下，脚下放着一个收拾好的包袱，看了姜恒一眼。
“我就知道你会拒绝他。”罗宣沉声道。
“师父。”姜恒眼眶发红，坐在一旁，伸手去抱罗宣，他知道罗宣一定恳求了松华与鬼先生，让他永远留在海阁中，只要点头留下，他就可以拥有永生不死的生命、返老还童的容颜……但他没有接受，他已经是死过一次的人了，在他的身上，有更重要的责任。
那是姬珣亲手交给他的金玺，是母亲与项州在战火中的离去，是耿曙的死——而这所有的遗憾，只有在大争之世结束的那一天，才能完满。
“滚！别挨过来！像什么样？”罗宣不耐烦地一手抵着姜恒，把他脑袋推开。
姜恒笑了起来，罗宣却别过头去。
“东西都给你收拾好了，”罗宣说，“这就滚罢，别再回来了。”
姜恒起身，将包袱背在身后，到得台阶前，朝罗宣跪下，磕了三个头。
“师父，”姜恒最后说，“下辈子，我愿意当你的……当你的……”
姜恒想了很久，说：“当什么都行。”
“这辈子都不听话，”罗宣嘲讽道，“还说什么下辈子呢，滚罢。下山以后，好好活着，别丢我的人。”
罗宣起身，没有理会姜恒，背对他拾级而上，回往大殿内。
姜恒慢慢地走下山去，遥遥回头，忽然看见了大殿顶端，站着一个人影。
“师父——！”姜恒带着泪，大喊道。
那个人影跃下大殿，消失了。
傍晚时分，残阳如血，倒映在长海上，波光粼粼，划出一道血色的长河。姜恒撑着竹筏，在风里渡过长海去。
罗宣在他的包袱里放了易容匣、几锭银两、一个药瓶，瓶里是三丸丹药，姜恒想起四年前就见罗宣在炼这药，能治伤重、中毒之人。