“不用跪了。”姜太后说。
“要的。”姜恒说，“姑祖母安好。”
姜恒的母亲是姜太后的侄女，不算汁家与耿家世交，这名姑祖母，总归是长辈。
姜太后安静看着姜恒，眼里忽然闪过一分震惊之意，只是一刹那便敛去，她沉默了很久，末了，轻轻叹了口气。
“就是你，刺了陛下一剑，”姜太后道，“胆子不小。”
耿曙马上道：“祖母，那都是误会。”
汁绫蹙眉，朝耿曙摇头，让他别开口。
姜太后轻蔑地冷哼一声，任凭姜恒跪着。
“抬起头来。”姜太后吩咐道。
姜恒抬起头，与姜太后对视，她已六旬有余，却依旧保养得很好，嘴角两道法令纹充满威严，薄薄的唇，纤细的眉毛，有着姜昭那熟悉的威严。
“你娘是昭儿，”姜太后说，“你爹是耿渊。”
“是。”姜恒忽然眼眶湿润，透过姜太后，仿佛看见了早已离开自己的母亲。
“她还活着么？”姜太后说。
“我不知道。”姜恒答道，“问过公孙先生，兴许她已走了。”
“死脑筋的孩子。”姜太后又幽幽叹了口气，终于道，“走上来，让我看看你。”
姜恒于是起身，慢慢地走上前去，姜太后没有伸手，就那么端坐看着。姜恒到得她面前，又单膝跪地，抬起头看着她。
她的手上戴着两枚戒指，戒面上流光闪烁，姜恒的视线从她的手上，移到她那身锦袍上，再移到她的脸上，她出神地盯着姜恒看，眼神极其复杂，彼此都透过对方，寻找另一个人的影子。
她流泪了，泪水沿着她的眼角淌下，一滴，落在她的绣锦袍上。
“姑祖母。”姜恒低声说，忽然有点走神，视线落到姜太后身边的界圭身上。
界圭在旁看着姜恒，一扬眉，做了个鬼脸。
姜太后擦去眼泪，正要伸出手时，殿外又传来一个清亮的声音。
“哥——！”太子泷来了。
太子泷几乎是疾冲进来，大喊道：“哥——！哥！”
耿曙正要躲闪，太子泷已扑进了他的怀里，哽咽道：“你终于回来了！哥！”
姜太后便收回手，姜恒转头，注视太子泷，只见太子泷紧抱着耿曙不放，把头埋在他的肩上。
“好了好了！”耿曙嘴上不耐烦地说着，眼睛却朝姜恒望来，既是忐忑，又是心虚，丝毫没有低头看怀中太子泷的意图，那眼神直是要给姜恒下跪了，叫天天不应，叫地地不灵，总算揪着太子泷，把他弄开。
姜恒却笑了起来，太子泷也有点难为情，转头望向姜恒。
“恒儿？”太子泷道。
姜恒点了点头，姜太后便道：“起来罢，这是你表兄汁泷。”
“表哥好。”姜恒掸了掸袍襟起身，走下台阶，来到太子泷面前。太子泷伸手拍了拍姜恒，说：“总算回来了，王兄天天都惦记着你，没有一天是不想你的。”
“是啊，”汁绫语带讥讽，不满道，“都回来了，一家人，总算齐了。”
姜太后吩咐道：“下去歇着罢，给你安排下住处了。”
“王祖母，”耿曙说，“恒儿与我住一处罢，他刚来，就怕不习惯。”
姜太后脸色稍一变，似乎想说什么，但转念一想，道：“那就把他挪到东宫去，你们仨住一处，也好说话。”
姜恒谢过，界圭便下来，朝姜恒说：“我带你去落脚处，有行李没有？”
姜恒摇摇头，看耿曙，耿曙正要过来，姜恒却道：“你留下罢，和表哥说说话，他都好久不见你了。”
太子泷拉着耿曙不放，耿曙生怕姜恒不乐意，姜恒却做了个促狭的眼神，仿佛先前在代国时，成日拿姬霜来捉弄他一般，耿曙便感觉到姜恒未必会生气，只得点点头。，，