听到这话时，太子灵脸上瞬间出现了疑惑，竭力控制自己不要转头。
汁琮快步来到姜恒面前，然而下一刻，曾宇却在这千钧一发中，握住了汁琮的手腕。
“陛下，”曾宇低声说，“当心点。”
就像排山倒海的巨浪一瞬间瓦解、飘零，化作无数水花，本该划过夜空的那一道雷霆悄无声息，散入黑暗。
姜恒、孙英、太子灵三人，各自握紧的手心内满是汗水，心中一声低叹。
汁琮深深呼吸，眼里竟流露出慌张神色，这种慌张，多年来只出现过三次。一次在兄长死之时；第二次，则是面对耿曙那夺命一匕。
“带他下去，”汁琮最后说，“好生照顾。太子灵，孤王答应你，会认真考虑你的提议。”
太子灵等到了一个意料之外的回答，沉吟片刻，却没有坚持，这个时候再出手，已错过了最佳的机会，只得点了点头。
“走罢。”孙英低声道，把一手按在姜恒的肩上。
这是先前约好，解除刺杀的暗号，一切都结束了。
太子灵离开关楼的会客厅外时，转头看了一眼，战败的雍军正在陆陆续续入关，其中一名青年身穿黑色战铠，披风飞扬而来。
是夜。
耿曙收兵回来了，早在三天前，传令兵出发的两个时辰后，耿曙便果断认输，全军撤出灵山，放弃洛阳以南沿线，回往玉璧关。
认输并不可耻，受到伏击时，比起愚蠢地发起决战不死不休而言，显然征服中原是长久之计，而保存实力才是最重要的。郑军不可能长期占据洛阳，否则崤山守卫空虚，一旦被攻破，济州不保，耿曙有把握，只要等待三个月，郑军必退。
但败军之将，依旧得接受惩罚，败了就是败了，没有借口，没有理由。
“我回来了。”耿曙说，“我输了，请父王责罚。”
汁琮正心神不定时，耿曙的铩羽而归提醒了他，雍军又打了败仗。五年前在灵山吃了一场惨败，时隔五年再出关，依旧在同样的地方遭受埋伏，吃了败仗。
灵山峡谷里就像有姬珣与赵竭的鬼魂，经年不散，但凡任何人经过，都将激起他们的怒火，对任何一国的兵员大开杀戒。
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“这次误判，”汁琮收摄念头，沉声道，“有一半的责任在泷儿身上。”
耿曙沉声道：“是我的错，我没有认真观察，想不到车倥会将主力部队留在灵山。我害死了无辜的将士，愿降职受罚。”
汁琮叹了口气，没有再说什么，末了，只道：“你俩还是太年轻了。”
这话比直接处罚耿曙来得更狠，毕竟四年来，汁琮从未朝他说过半句重话，耿曙也从未让他失望过，关外的几次远征与大战，他都获得了完胜。
“这样也好，”汁琮想了想，认真道，“关内的敌人，与关外的不一样，你们必须认真对待，提前让你吃个败仗，总比全军覆没来得更好。”
耿曙没有回答，跪在汁琮身前，汁琮居高临下地看着他，嘴唇动了动。
“起来罢，”汁琮说，“我儿，也不能全怪你。”
耿曙起身，汁琮吩咐道：“下去歇着，待武英公主赶到，令她驻守玉璧关，父王亲自出兵，带你去决战。你们的思路不错，郑国没有几个能打仗的，这一次只要将车倥堵在洛阳，尽歼敌军，郑国至少十年之内，再出不了崤关。”
耿曙说道：“我听说，太子灵亲自来谈判了。”
汁琮“唔”了声。
耿曙知道汁琮的心情不好，便没有再问下去，识趣地退了出去。
“我儿。”汁琮忽然道。
耿曙马上转身，面对这养育了他四年、给予他众生梦寐以求的一切的养父。
汁琮看着耿曙的双眼，仿佛想从中找到故人的影子。
“没什么。”汁琮又改变了主意，说道，“去罢。”
耿曙说：“父王？”
汁琮摆摆手，低声道：“我累了。”
耿曙十分意外，却没有坚持，退出了房外。
他看见了郑国驻扎在关前的八千御林军，也听见了属下告诉他，今天太子灵带着两个人，前来与父亲谈判。想必内容有关梁国，有关中原。