“你看周兄素日为人就知道了。”又有人道：“更何况，周老太爷是南京户部侍郎致仕，这次的寿宴，汇聚了全府各州县有头有脸的人物，死一个伶人事小，周家的脸面事大呀。”相识久了的都知道，周兆平懦弱缺少主见，往日里只听母亲的话。林长济听懂了，筱苍兰在全城豪绅面前触柱而亡，死前还不忘拉情人一把，周家遮掩不住，只能牺牲次子，换个家教严明的名声。后来又听说活下来了，可也落了个半残，终身下不了地。毕竟夫妻一场，林毓秀闻讯便觉后脊一阵发冷，脸上丝毫看不出喜怒，只说：“他们自来如此，从小纵容不加管教，养坏了，败坏了门风遮掩不住，又直接一棒子打死。”万幸她没能生下孩子，否则别说脱身，连她的孩子都要在那种毫无人性温情的深宅中度过一生。林砚捏着一只茶杯，沉声对三兄弟道：“要引以为戒。”林毓秀一愣，这像个孩子该说的话吗？林砚赶忙赔笑：“我说我自己，要引以为戒。”林毓秀笑着捏捏他的小脸：“我们砚儿是小神童，长大也必然是正人君子，怎会像他那样呢。”“咦？”林砚四下一看：“我二叔呢？这几天见首不见尾的，在忙什么？”林长安道：“他忙着读书，不知道受了什么刺激，最近搬货、看账，就连吃饭时手里都拿着本书，四书带着《集注》背。”林砚听后老怀甚慰，去找林长世，果然在房内挑灯夜读。林长世只是略抬了抬头，又埋头在书本间。林砚也不吭声的默默坐在一旁。“我考了四次院试，屡试不中。”他说：“也不知为什么，同样是一个娘胎生的，与大哥天差地别。”林砚其实对林长世另有安排，等长济考完了乡试，家里富裕了，就给他在京城国子监捐个监生，监生在乡试中有优待，相对容易，再不济，结业时参加铨选，也能补个□□品官。却听林长世又道：“我原本想着，科举有大哥呢，我资质平平，又年及弱冠，不如留在江宁守好家业，让大哥心无旁骛的去考试去做官，只要咱们这个家蒸蒸日上，后世子孙都受益。”林砚点头道：“也有几分道理。”林长世道：“可是……可是近来我发现，压根不能这么算啊。大哥的功名是大哥的，半分落不到我头上，我一介白身，就连，就就就，就连……”“就连什么？”林砚听着费劲。“就连喜欢的女子都不敢妄想。”林长安不知何时出现在门口，笑道：“二哥你真真是要急死我。”“去！小孩子家瞎掺和什么！”林长世骂他。“你看他，最近厉害的不行，还会骂人了呢。”林长安依旧笑呵呵的，一副很欠扁的样子。“你有中意的女子了？”林砚八岁的脸上露出慈祥的笑容。林长世骤起一身鸡皮疙瘩。“就是刘员外的女儿，刘大小姐。”林长安又道。林长世赶紧道：“不许往外乱说，毁人清白！”林长安道：“我哪有那么不知轻重！”“林长安。”林砚终于忍不住了：“你怎么跟兄长说话？”林长安愣了愣，自知理亏，讪讪的坐到一边。“家人的宽容永远不是你肆意挥霍得寸进尺的资本。”林砚冷声道：“待外人也一样。”林长安点了下头，他对两个哥哥固然感情很深，却少有尊重，尤其是二哥林长世，他心里也知道，是二哥为人宽厚从不与他计较罢了。见林长安的嚣张气焰有所收敛，他又看向林长世：“刘员外想找一个身负功名的女婿，刘小姐却未必，我瞧她对你大哥毫无兴致。”林长世摇头道：“她可以不在乎，我却不能含糊，刘员外重视功名自有他的道理，我给不了，就不该耽误人家闺女。”这话说得，林砚都是一愣。但细想之下，林长世这话，也不无道理，换他是做父亲的，恐怕也愿将女儿嫁给林长济这样的人，相貌人品才能俱佳，前途可见。刘青筠不在乎功名，是因为不懂得功名的重要，她可以不在乎，林长世却不能欺负她不谙世事，就不去奋力一搏。“不无道理，该考。”林砚心中赞许，语气却十分平淡：“这段时间偏重于你大哥，忽略了你们的功课，是我思虑不周。”“是‘你’，没有‘们’。”林长安小心翼翼的提醒，他可不想考什么科举，何况他有自知之明，如果二哥是半瓶醋，他连个瓶底子都没有，比睁眼瞎略多识几个字，能看个话本小说就够了。林砚抄起桌上的茶盏，险些连茶带盏朝林长安丢过去。