他们并未住在国子监，而是住在昭宁长公主名下一处务本坊的大一进民宅，每日会一并来到国子监上工。
孟桑点头，手撑着桌面起身，往食堂大门处走：“告示牌应当也一并送来了？”
丁管事连忙托着一盏烛台跟上：“是与两个柜面一并送来的。我让他们将告示牌放到大门外，已吩咐仆役将百味食肆和食堂的食单贴了上去。”
说着，两人已出了食堂大门，来到了告示牌边上。丁管事以手挡风、护住火苗，为孟桑照明。
这告示牌是用木头做的，每一寸都刷过桐油，眼下还在散着味道。它的样式与后世常见的公告栏很像，中间偏上的地方竖着木板，顶部做成类似屋檐形状，尽力遮挡雨雪。
上头被划分成好几块地方，各有用处——
最右边并排张贴了百味食肆和食堂的十日食单，每十日都会有杂役来替换；
中间一块空出来的地方，是用来宣传新品的；
最左边的空白处，经孟桑与谢司业等人的商量，决定匀出来张贴杂事，譬如提醒冷暖变化，譬如列出监内最近的要事，譬如贴一些精彩文章……
孟桑点了一下中间的空白处：“珍珠奶茶和五香瓜子的单子可备下了？让明日早起过来的杂役将它们贴上去。”
丁管事颔首：“是。”
外头妖风阵阵，两人看完了告示牌，快步回了食堂内，将大门牢牢合上。
随后，孟桑又跟丁管事谈了一些旁的事，方才放手让人回去。
目送丁管事离去，孟桑舒舒服服地伸了个懒腰，然后起身去到叶柏身边。
叶柏刚背完一篇文章，看见孟桑过来，乖巧地问：“我们现在回去？”
“嗯，事情都忙完了，”孟桑笑吟吟地点头，复又无奈叹气，“阿柏，你课业这样忙，应当早些回去歇下，不必日日等着我一起离开食堂。”
“如你这般年岁的小郎君，最是得睡够时辰，否则日后个头长不高。”
叶柏不以为意，认真道：“我如今不早起了，回去能睡足四个时辰。于我而言，在哪里温书都是一样的，留在食堂还能陪着你。”
孟桑心中一暖，薅了一把小表弟的脑袋：“哎呀，是谁家的小郎君这般贴心？”
叶柏皱了皱鼻子，弱弱地瞪了孟桑一眼。
孟桑失笑，收回手：“好啦，你先收拾书卷吧。我去后厨看一眼阿兰和文厨子，然后咱们就回去。”
“嗯。”叶柏应声。
去到后厨，就瞧见文厨子和阿兰等人正各自做着活。前者领着帮工，将一块块饵块归置到木盆里，又为其盖上一块白布来挡灰尘，在外头绑上一根麻绳；后者和柱子靠在灶台边，检查陶罐里做饵块要用到的酱料。
孟桑拍了拍手，笑道：“时辰也不早了，赶快将手上的活收个尾，各自回斋舍歇着去！明早还得来做朝食呢。”
文厨子和柱子等人连忙应声，手上动作明显快了许多。
唯有阿兰，未曾应声，只专心查看酱料。
孟桑留意到这处异样，快步走过去，唤了对方一声。
阿兰像是被这一声给吓到，手一抖，猛地扭头望过来，眼中俱是惊骇。她面色发白，在瞧见是孟桑后，倏地松了一口气，讷讷唤了一声“师父”。
见此，孟桑微微蹙眉，伸手探了一下对方额头，温声问：“阿兰，你可是身子有哪里不适？怎得面色如此之差，看着一副魂不守舍的样子。”
阿兰半垂下眼帘，轻轻摇头：“就是……就是想着事情，一时有些出神。”
孟桑动作轻柔地抚着阿兰后背，一下又一下，试图让她放松一些：“好了，不怕。是遇着什么难事了？若你愿意，也能与我说一说，总有我能帮上忙的吧？”
话音未落，孟桑能感受到阿兰的身子一僵，不由眉头蹙得更紧。
没等她开口说些什么，阿兰咬了下嘴唇，低落道：“师父，我……”>>
可从唇齿间挤出这几个字后，阿兰却将余下的话都咽进肚子，沉默良久。
此时，文厨子与其余人都已离去，仅有孟桑、阿兰和柱子留在后厨。
自打孟桑来到国子监，他们三人就一直待在一起，彼此之间没有什么秘密。像是孟桑邀阿兰一并去百味食肆这事，柱子也是知晓并且大力赞成的。
孟桑犹豫了一下，柔声问：“阿兰，可是上一回我问你想不想来百味食肆的事，让你难做了？”
“你不必有太多顾虑，无论是留在食堂，还是来百味食肆，都是可以的。我无意强逼于你，一切皆看你自己的意愿。”
“不不不，这事和师父无关！”阿兰猛地抬起头，神色很是激动。
她张了张口，眼中隐隐泛起水光，踌躇再三，最终叹气，低声道：“真的与师父无关。徒弟就是……就是遇着一些麻烦，在想着怎么解决，您再给我些时日。”