随着咀嚼，辣油已经攻占了口齿间每一寸领地。而辣条虽然已经化成大大小小的碎片，却越嚼越起劲，让人舍不得咽下。
陈厨子嗜辣，闻见这辣味就已经受不了，心里头仿佛有千万根羽毛在挠。
他一见孟桑不停在嚼，终于忍不住开口，剑南道口音都冒了出来：“师父您好绵，快些撒？”4
直至嚼到不能更碎，且口中辣味渐渐变淡，泛出一丝丝甜味，孟桑感受着发麻的舌尖，依依不舍地咽下口中辣条。
她眼疾手快又捞了三根红光油亮的辣条走，退至一边，之后才笑眯眯道：“好吃，你们试试。”
孟桑忽有想起一事，连忙补了一句：“魏叔、徐叔你们不能多吃，这吃食有点辣，吃多了遭不住！”
此言一出，众人目露凶光，饿狼扑食一般冲上去。
“哎，让让！别挤啊！”
“魏老儿你不是一贯口味清淡，你走开！”徐叔怒骂魏询。
“阿兰你这就不上道了，一人捞走一把合适吗？留两根下来！”
“……”
一番激烈的你争我斗之后，众人紧紧攒着自己手心里的辣条，退到安全地带，开始品尝。
后厨里头顿时静了下来，只能听见炖羊肉的锅中发出“咕嘟”声，灶膛里传出的轻微“咔嚓”声。
片刻后，文厨子忍不住了，头一个开始“嘶哈”。有人开了个头，其余人旋即跟上，有人被辣到脸红，有人被辣到冒出眼泪，有人在不断吐舌，以手为扇在扇风。
一时间，后厨之中“嘶哈”声不绝，却没有一人舍得放开手中辣条，一个个将之视如珍宝，仔细嚼半天才往下咽。
不一会儿，孟桑吃完自己手上的辣条，去后院洗了手，回到后厨。
这时，众人其实也吃完了自己手上的，但一个个都不愿动弹，站在原地回味不已。
老天爷，为什么会有这么让人上瘾的小食！
它真的好辣，可是真的好美味！
陈厨子意犹未尽，感叹道：“这也太巴适咯……”
文厨子还在不断呼气，面上微红，可见被辣得不轻。
徐叔虽然嘴上喊得欢，实则被辣到有些发愣。而魏叔平日虽不怎么嗜辣，但眼下看着却是神色最正常的，只是嘴唇在不断抿着。
二老互视一眼，狼狈地挪开视线，但却默契地往后院走去，将此处交给孟桑。
孟桑拍拍手：“好了，尝也尝过了，都别站在这儿发愣。快到监生下学的时辰，你们先去把手洗了，赶紧忙活各自的事情去。”
“如若一会儿有监生问起这吃食，你们便告知他们，‘此乃蹴鞠赛彩头之一，头三名可得，暂不上食单’。”
“好嘞！”
众人吃了辣条，回话的声音更响亮，一个个精神抖擞地往小院去了。
-
半个时辰后，监生下学。
监生们本就饥肠辘辘，怀着对食堂吃食的渴望，一路快步而来。
“我记着今日是红烧羊肉？”
“对！还有油焖茭白、清炒山药，小食是香酥鸡！”
“江兄，咱们再走快些，我可太馋红烧羊肉的滋味了。”
“不能再快了，当心被乔主簿看见，到时候吃不着食堂，还得领罚！”
众人在监规允许的范围内，如风一般刮过。
各学之中，国子学、太学的讲堂离食堂最近，他们惯常是头一批抵达的。
诸位监生一跨进食堂，不约而同地愣住。
食堂内弥漫着一种难以言喻的辣香味，那辣里藏着甜，悄无声息地往鼻子里钻，激得他们口中不由自主分泌出津液，肚子发出“咕咕”的抗议声。