秋风清爽，日头也不算毒辣，孟桑背着竹筐，一手牵着马，慢悠悠地走着山路。
从春明门出长安城，一路前往净光寺所在的小山，尚还有些路程。
出门前，孟桑就琢磨过了，徒步过来着实太累，加之现今手头上也算宽裕，于是去骡马行租了一日的马，多少省些工夫。
而竹筐里装着糕点、吃食和食材。
糕点作礼佛之用，而桂花糖藕是睡前炖下的。今早孟桑起来熄了火，又隔着碗用井水浸凉桂花糖藕，方才将它连着些许汤汁一并装入食盒里。
剩下的食材主要用于做茼蒿豆腐汤，这汤不似桂花糖藕是凉菜，提早做了难免风味不佳，因而孟桑想着待会儿借寺庙里的庖屋一用，也能吃个热乎的。
上山的路不算难走，孟桑牵着马朝半山腰而去。一路上几乎没什么行人香客，前后空空荡荡的，颇有些冷清。
这倒也没什么稀奇的，毕竟净光寺并非长安城最有名的寺庙之一，占地不大、僧人不多，且今日又不是什么节日，来这儿的香客信众自然少得稀奇。
向前望去，孟桑已经能隐隐瞧见净光寺古朴大气的寺门，自言自语：“想不通，阿娘为何每年九月初八都会来这儿，每次还都要做桂花藕和茼蒿豆腐汤呢？祭奠已逝的故人？”
左思右想，孟桑还未能探究出其中究竟，便已来到了寺门前。
有正在洒扫的僧人见着孟桑来，不疾不徐地迎上，双手合十，又唤了知客过来。
双方见过礼，孟桑从竹筐里拿出一根洗净的胡萝卜喂给马儿，随后才将缰绳递给另一小僧。
孟桑笑眯眯地摸了下马的额头：“乖马儿，去吧。”
马甩了甩头，用脸侧蹭过孟桑掌心后，乖乖跟着净光寺僧人离去。
上一回孟桑来此，便是这位知客接待的。他记性好，竟然还认得出孟桑，一边引着孟桑往寺里走，一边温声问：“多日不见，不知女施主可有寻着亲人？”
孟桑摇摇头：“尚未。”
知客双手合十，叹了一声：“阿弥陀佛，许是缘分未到。”
孟桑颔首浅笑，眼底不免闪过一丝落寞。由对方指引，她去殿中拜了各位神佛，献上亲手做的糕点，又捐了些香火钱，方才走出大殿，向知客询问借庖厨一用的事来。
知客一愣，沉吟片刻，温声道：“今日寺中来了贵客，本不便借出庖厨，但这位贵客性子一向好，想来也不会为难女郎。”
“不若请女郎稍等片刻，容贫僧去问一问？”
孟桑抿出一抹得体的笑来：“劳烦了。”
两人便一道往庖屋走。临到了地方，知客先行进了小院。
不一会儿，知客从院中走出，笑道：“女郎请随贫僧进来罢！”
闻言，孟桑略有些忐忑的一颗心稳稳落下，只觉着总算能全了她家阿娘的习惯，九月初八礼佛后用上两道热乎吃食。
进了院子，刚一靠近庖屋，孟桑就听见里头传来熟悉的嗓音，脚下步伐忽而凝滞了一瞬。
怎么听着……像是昭宁长公主身边的静琴？
不等孟桑细想，抬头就瞧见静琴紧皱着眉头从庖屋里走出。
双方一碰面，静琴先是一愣，然后面上的苦恼烦躁之色尽消，眼中尽是惊喜，就好似十万火急之时忽然见着了救星。
“孟小娘子你怎的在这儿？”
静琴连忙快走几步迎上，扫到一旁陪着的知客后，陡然反应过来，拍手道：“原来你就是要借庖屋一用的女施主？”
“巧了巧了！”静琴脸上笑意难得这般外露，拉着孟桑往里头走。
“殿下今日来寺中礼佛，本带了一位府中庖厨。怎晓得此人晕马车晕得厉害，上吐下泻！没等上山就被遣回去了。剩下的这些婢子仆役，没一个人的手艺能拿得出手，做不出殿下要的吃食。”
“我这正没辙呢，刚巧遇到孟小娘子你，可不就解了燃眉之急？”
孟桑也笑，故意道：“当真是缘分！早知如此，不若昨日分开时细说几句，也省了我一笔租马的银钱。”
“哎呀，孟小娘子还会骑马？”