苗福低头看了眼身上的内侍太监服，越发恭顺：“自是陛下赏的。”
“为何赏你？”
苗福不明白楚王为何有此问，斟酌语句，谦卑道：“自是要奴才鞠躬尽瘁地办事，效劳天家。”
萧绥道：“那公公若是病了，旁人拿了你的衣服去替你鞠躬尽瘁地办事，效劳天家，为民除害，公公是该感激他，还是该赐他死罪呢？”
最后那几个字，楚王分明说得很轻很淡，苗福却呼吸一滞，心头突突狂跳。
萧绥淡声说：“公公是奴才，我亦是奴才罢了，都是要效劳天家的，什么蟒袍，我这一身衣服是先帝赏的，为的是让我谨记我受的是天家的恩，要为天家鞠躬尽瘁办事。”
“先帝赏我，还是赏百官，是因一人之力有限，要寻些人替他办事，为他分忧，为民除害是萧绥本分，我忙于琐事无暇顾及，有人替我做了我本分内的事，还该罚他不成？”萧绥顿了顿，撂下茶盏，皱眉说，“这茶泡得久了，着实难喝。”
苗福心头一阵骇然，汗流浃背，道：“奴才失职，奴才重新泡去！”
皇帝脸色微阴，握着座椅扶手的手微微发紧，他转瞬冲萧绥笑道：“这奴才越发不长眼了，哪抵得过皇叔身边人，个个伶俐聪慧，利落得紧。”
萧绥站起作揖道：“圣上谬赞，天色不早了，微臣先回去了。”
“皇叔所言，朕豁然开朗，既是为民除害，朕自当助一臂之力才是。”
萧绥眼光一瞬间无比深沉：“圣上圣明。”
“皇叔留步。”
萧绥立在原地，身形倚正静候他指示，像是不会为任何人歪斜挪动半分。
皇帝笑说：“前两日恪安回来可是气势汹汹地跟朕说，她瞧见假山后，那小倌勾|引皇叔呢。”
萧绥低头不语。
苗福过来替皇帝换了杯热茶，皇帝轻抿了抿，叹道：“能让恪安妒成那样，可是绝无仅有。皇叔瞧人何时出错过，朕现如今也是有些好奇他‘本事’了，上次他选‘杀人’，朕就该见见的。”
萧绥眼底越发幽深，看着他：“微臣告退。”
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第二日清晨，官府大门被百姓围得水泄不通。
师爷一喊“升堂”，官兵自两边出来，严整肃穆地排成一列，张福成张大人被人恭迎着出来，坐到正中央，头顶挂着的匾额上写着“明镜高悬”。
师爷喊道：“带犯人上来！”
胡车儿被人押着上来，回身在人群中搜索谢珉的身影，眼里逐渐流露出一丝失望。
谢珉没有来。
他很快释然。自己旧罪未除再添新罪，罪加一等，仅仅一日，谢珉根本来不及查到什么帮他脱罪。
只盼望谢珉不要被他牵连。
百姓见到胡车儿，原本看热闹的心因难得的羞耻愧疚感冷了一小会儿，均低下头。
堂上按部就班地进行着。
死掉的贫民叫吴勇，如今被带上来作证的是他的娘子和几个衣衫褴褛头发枯黄的孩子。
吴勇娘子指着胡车儿，泪涕皆下地控诉，声音婉转，高低起落，比唱得还好听。
胡车儿气得蹬腿破口大骂，被张大人叫人捂住了嘴，仍发泄着，身上镣铐在他的动作下发出沉重的响动。
“你有什么要说的吗？”张大人看向胡车儿。
胡车儿一被放开，就高喊道：“我没杀人！是他们诬陷我！那枚飞镖我早当出去了！鸿运当铺！你个狗官查都不查，草菅人命！”