“省点力气，到了坟前再嚎。”林长济淡淡道。林长安眨一眨泪眼，觉得确有几分道理，总算安静了不少。……沿着蜿蜒的山路上山，可以俯瞰江宁全县，峰回路转，一片地势稍平坦的山坡，就是林家的祖坟所在，这里依山傍水，确实是块宝地。林长济从马车里拿出备好的香烛，先去父母坟上叩拜，告知自己中举的喜讯，又去妻子坟上祭扫。林长安知道大哥有话跟大嫂说，便就呆在父母坟前，没有靠近。林长济赤手拂去碑文上的尘土，那墓碑清清冷冷，不带一丝余温，他目光空空，存了满腹之言，此时只化作一声苦叹：“你啊你，吃了那么多年的苦，该享福的时候却不在了。我在省城看上那时新绣花样子、胭脂水粉、衣料首饰，却一样也买不成，一样也买不成！”……在妻子坟前枯枯坐了一刻多钟，这才站起来，整整衣衫头巾，走向长安。带着弟弟来到曾祖父母的坟前，也就是林庭鹤和徐氏。林长济指着上面的位置：“那是高祖父，旁边是两个高叔祖，左边是曾叔祖，下面是祖父和叔祖父。”这些，林长安都是知道的，不明白大哥为什么要再说一遍。有见林长济将右边的衣袖挽起，露出小臂上长长一道森然可怖的伤疤。这疤痕长安见过，也问过来历，并没问出答案。“许多事，我们的曾祖父没能亲眼所见，你和林砚又太小，只有我和你二哥耳闻目睹，亲身体会。”林长济道：“所以你们觉得我小题大做，也不奇怪。”“常言道，君子之泽，五世而斩。林家历经二世三世就败落至此，与子孙考不出功名有关，但追根溯源，还是由一个‘赌’字开始的。”、议亲“那年县里来了个团伙，专盯着乡绅子弟下手，他们盯上了两位祖父，设局让他们欠下一大笔钱，债主上门讨要，曾祖母爱惜家族名声，东挪西借凑了一笔巨款给了人家。从那时起，两位祖父就像变了个人。”“他们酗酒、狎妓，常年泡在赌坊中，妄图翻本，结果是越亏越多，心情郁闷，就去妓院里消金买醉，一掷千金。”“然后是一笔接着一笔的烂账，等着家里填窟窿。”“除此之外，祖父还变的性情暴戾，那时长世养在祖母房里，哭闹吵醒了祖父，摸起一把裁纸刀，朝着长世砍过去。我挡了一挡，就被砍成这样。”长安惊呼：“怪不得，大哥每到阴雨天，右手时常疼的写不了字。”林长济点头：“就是因为这个，悬腕时腕力不够，练不出更好的字了。”长安沉默低头，心中难过。“长安，大哥知道，你所做的一切都是为了这个家好。”林长济道：“你说得对，大哥如今不一样了，架子也端起来了，满口仁义道德……”“哥！”林长安打断他：“我那是气话。”林长济道：“是气话，也是实话。如今林家蒸蒸日上，注定不会像过去那样无所顾忌，眼下林砚正在重修族谱，日后还要设立族学，培养族中子弟，慢慢将涣散的人心重聚。一个家族想要繁盛，就必须恪守理学，约束人欲。”林长安一时无话可说。又听林长济肃声道：“譬如赌博，偶一为之固然不值得小题大做，可人一旦尝到了不劳而获的甜头，就会再二再三，为所欲为。”像盗祖坟这样离谱的事，林长济更是提也没提。长安一向清澈的目光多了几分复杂，他突然感到前所未有的压抑与束缚，好似上了一把无形的枷锁，它很华丽，让人趋之若鹜，可真正拥有了，又急于挣脱。林长济笑着拍拍他的肩膀：“你呀，该长大了！”说完，抖一抖凌乱的袍襟，迤逦向山下走去。……举人居乡，门庭绝不会太冷清。每天都有亲友陆续上门，起初是五服以内的近亲，后来是百八十年前就分家出去的旁支，也不抱什么目的，不过是走动亲近的意思。林长济起先还见见，后来多是让长安长世出来应付一下，他毕竟要收心攻读以备来年春闱，时间并不宽裕。可每当刘员外来，长济是必须要见的。这一次是亲自来下请帖，他年将不惑，要过个整寿，请林家上下同去赴宴，另有单独下给女宾的帖子，请林毓秀的。林长济手上微微一顿，想到刘家那位主母周氏，便托词长姐身体不适，径直替毓秀推拒了。刘员外这次却坚持道：“还有好几日，没准儿那时就好了，你先收下，到时候再看。”林长济无话可说，只是心中奇怪，刘员外素来是很知趣的人，明知周林两家积怨颇深，到了老死不相往来的地步，周氏给长姐下请帖，他竟也不拦一拦。