林长济怎么能不哭呢！活蹦乱跳的儿子不见了，白得一尊祖宗。可林砚自己都没弄明白的事，实在不好跟他打包票，只好眼睁睁看着他难过。“林家到你们这辈，子嗣确实太过单薄了。”林砚劝道：“过几年再续一房媳妇，多添些子女吧。”林长济却揩一把眼角的泪，坚决道：“我答应过我儿不续弦的，一辈子就守着他娘了。”“是个有情有义的孩子，这点随我。”林砚一边拧着眉头感叹，一边还不忘给自己脸上贴金，要不是个子不够高，大抵还要摸摸林长济的头。“砚儿其实挺好的，虽说顽劣成性，但他……”林长济绞尽脑汁想了想儿子的优点：“是我亲生的呀。”……林砚有些接不上话，他活了一辈子，头回听说亲生的也算优点。不知过了多久，林长济的啜泣声终于停了。“这以后……辈分又该怎么论呢？”君子讲究名正言顺，林长济又是个较真的，这个问题他已经苦恼良久了。“当然是各论各的，你叫我祖宗，我叫你爹。”林砚半开玩笑，试图缓和一下气氛。林长济却唉声叹气道：“行吧，原就是个小祖宗。”林砚再次摸了摸下巴，作为“小祖宗”，时隔经年再度重逢，总要对后辈说几句鼓励的话，于是他语重心长道：“爹，你是个好孩子。”林长济：……这才刚起了个头，两人都沉默了，怎么就这么别扭呢？林砚咳嗽一声掩饰尴尬，改口道：“你是长子，又聪颖好学，年纪轻轻就为家里多操了不少心，眼看还有几个月就是秋闱大比了，还是多把心思放在学业上，家里的事交给我。”“可是……”林长济瞧着儿子那张稚嫩的脸，怎么看也不像可以掌家的样子。退一万步说，纵使是曾祖父本人来了，一个家境优渥、科举正途出身的仕宦，不懂四季时令，不通市井俗务，又能对如今的困境做出什么改变呢？“怎么，信不过我？”林砚反问。林长济随口敷衍：“没有。”“既然我来这一遭，就不会白来，你是全家最有出息的孩子，不要被家事拖累，只管用功读书，早日登科及，怎么说呢……”林砚翻了翻书桌上的一沓习文，“还是有可圈点之处的。”林长世长这么大，还是头一次听见有人夸赞他的学问，两眼顿时就亮了：“哪里可圈可点，您可否展开说说？”林砚干笑一声，硬着头皮道：“字迹工整，卷面整洁……没有别字。”林长世垮下脸来。“别沮丧，勤能补拙，国子监里许多纳银入监的监生还不如你呢。”林砚宽慰道：“你是个忠厚沉稳的孩子，俗话说，积善之家，必有什么？”“余庆。”林长世答道。“诶！”林砚道：“所以林家日后要厚积……”“薄发。”林长世都会抢答了。“诶！”林砚道：“沉稳忠厚的性子是最难能可贵的，林家日后要厚积薄发，还得靠你啊。”林长世眼里闪着泪光，他从小没什么读书的天分，学堂里的先生都不看好，如今老祖宗却说整个家族都要靠他！老祖宗真是目光如炬，慧眼识人啊。林长世从未受过这样的鼓舞，两腿发软飘出东屋。林长济正坐在天井里发呆，林长安局促不安的搓着手：“二哥，里面那位怎么说？”林长世道：“都是鼓舞人心的话，放心进去吧。”“那就好~”林长安松了口气，大步流星进门。只见书桌后头的孩子突然眉头一簇，拍案怒喝：“元祥，长世，将这个勾结外贼偷掘祖坟的狗畜生给我拖出去打死！”