第五福没好气地说道：“不缺！听说管饭，吾等三个宗族还有人争着来干活！快走，不走乃公要扔石砸你了！”
第五伦踹了这恶仆一脚，回头问两个孩子：“汝等叫什么名？”
“张鱼。”
“朱弟。”
“异姓，不是兄弟？”
“是兄弟！”
两个孩子异口同声，倒是把第五伦逗乐了，是就是吧：“汝等从哪来，父母何在？”
这下轮到年纪大的张鱼不吱声，好似被触到了痛处，还是年纪小的朱弟讷讷道：“在北边，前年闹荒，母亲走了好远的路，带着我来塬里，要我呆在此处别动，她去找吃的，然后……我就找不到他们了。”
第五伦瞬间就明白了，景丹在长平馆时对他提及过，前年，正是泾水雍长平馆闹灾之际，列尉郡和师尉郡产生了好几万灾民。朝廷赈济不力，身强力壮的人被豪强消化成为佃农徒附，老人、瘦病者的和半大孩子没人要，只能做流民。
而有的家庭，实在没了生计养不活孩子，就会骗孩子说带他们去找食，领至远处扔了。
虽没有易子而食那般残忍，但也是人间惨剧了。
张鱼大概也是类似的经历，两个被父母抛弃的孩子却聚在一起，成了相依为命的兄弟。
该说什么好呢？第五伦只觉得心里有些难受，招手让二人近些：“几岁了？”
他们摇头，都说不出自己多大，目测张鱼十二三岁，朱弟十岁出头。
“这两年，汝等住在何处？”
张鱼又在装可怜了：“君子，吾等一直在换地方找食，去里闾讨过饭，但那的狗太凶，只能又回到溪边，住在北边的废煤窑里。”
难怪他们的脸总是黑乎乎的，跟第四氏矿里的隶臣一般。
这让第五伦有些难办，他虽是煤老板，可没打算招童工啊，但扔着不管，这俩孩子指不定哪天就死了。
心里一个声音说：“新莽乱政，民不聊生，这天下有多少这样的孩子，十万，百万？你怎么管得过来？多大能耐做多大事，还是先注重族人，提升自家实力，圣母病要不得，他们爱死不死。”
另一个声音则说：“若是不管，就是见死不救，身为穿越者，眼前区区两个孩子都救不了，还自诩这世间唯一祥异？我呸！”
这两个声音打了好久架，也不知是谁赢了，第五伦才问二人道：“汝等……会搓泥丸么？”
张鱼、朱弟却理解错了，吐了口唾沫在手心，伸手在脏兮兮的身上一搓，好家伙，还真是好大一把“泥丸”啊。
“黑煤块都比汝等干净。”
第五伦哭笑不得，使唤满脸嫌恶的第五福道：“带二人去上游，按进溪水里洗个澡，擦干净，换身厚麻衣，然后领到矿边，教他们搓煤球。”
这意思是愿意收下兄弟二人了，张鱼立刻拉着朱弟给第五伦下拜，连磕好几个头，什么做犬做马都说出来了，也不知是在哪学的。
第五伦却又板起脸，恢复了煤老板的黑心肠，对张鱼、朱弟道：“汝等可记好了。”
“我家，不养闲人！”
……
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nbsp;第五伦道：“煤窑本归第四氏所有，加上采煤、售卖要靠宗叔，当取利三成半。”
第四咸心里飞快算着帐，觉得有点小亏，但没办法，这次的生意，绝非他一家之力能做成。
第五伦又对第一关道：“车马贩运成本不小，加上碎煤的劳力，第一氏可取利一成半。”
第一关没敢反对，他毅然违背父命，倾力与第五伦合作，希望让自家从绝境里缓过来。但对卖煤球成或不成心存疑虑，也罢，反正第五伦拍胸脯说了，今年若有亏损，由自己来承担。
“吾家则取利四成。”
第五伦看了众人一眼，他们都不敢有什么意见，尽管第五伦只是提供了思路，又让第五氏族人干最轻松的挖黄土、和煤饼的活。但保证这笔生意顺利做成的人脉、关系都在第五伦手里。再加上他是全宗族的希望，只差一个“宗主”之名，拿大头确实应该。
“剩下一成，则用来缴纳关税，若有剩余，则放入义仓，让来煤窑做活的族人优先赊借，何如？”
“便如伯鱼所言！”
在小煤窑这间低矮破旧的茅草屋里，三个家族就着昏黄的光线，在第五伦拟定好的三张帛书上，签下大名，并蘸着印泥，重重按下了的红手印。