“不是……”林长世也急着解释，他并没有怨天尤人的意思，只是怪自己不争气而已。林砚打断了他的话：“从明日起，我会告诉你每天该读什么书，该背什么文章，今年八月至明年三月，你要自己多用功，把根基打牢，如果你大哥考试顺利，明年三月我大抵能抽身回来，教你做八股时文，参加明年八月的院试。”林砚盘算着，院试三年两次，正赶上明年八月，还有一年时间，应该是够了。他相信长世是勤勉自律的，否则也练不出那样一笔好字，如果得到正确的方法，加上一年的努力，仍考不中一个秀才，那大抵再花个年也是不能中的，必须另谋出路。虽说科举一途，皓首穷经终其一生者比比皆是，但林砚并不赞成，人生苦短，不该将大好的光阴靡费在自己不擅长的事上。林长安心说，好家伙，三月份赶回来，这是默认大哥一次通过乡试、会试、殿试的节奏啊。林砚接着道：“刘家小姐我见过一次，落落大方，品貌双全，你要是真的有意，早点托你姐姐问问人家的心意，乡试之后让你大哥去向刘员外提，你愿意勤学上进，功名迟早会有。”经这么一梳理，林长世的纷乱如麻的心也透亮了起来，林砚让他早点熄灯休息，明日再看书。“不对啊……”林长安跳起来道：“店里缺人手，二哥读书，就剩我一个人？”“店里没有伙计掌柜吗？没有就招，人都是慢慢培植起来的。”林砚道：“我预备年底再盘一家铺子、置些田产，明年开当铺，后年开酒楼……如果事事都要靠自家人盯着，别说你们兄弟三个，十个八个也不够用啊。”林长安生无可恋的坐回原处，真是众生皆苦，不吃读书的苦，就要吃生活的苦啊！林荣礼不知打通了哪条筋脉，上门来纠缠不休，缠着林长济给他个营生做，不拘是算账还是搬货，他要给儿子赚束脩，给女儿攒嫁妆，林长济不答应，他便抢了他的《春秋》，不让他看书。林长济浅笑不语，转身去书架上拿了本《礼记》。林荣礼又抢了《礼记》。待四书五经集齐了九本，都在他怀里抱着，林长济终于拿他没法：“二叔知道，我素来不管生意上的事。”“你不管谁管？”林荣礼瞥向旁边的林砚：“这个小蹦豆儿管？”“二叔你猜对了，就是他管。”林长济道。林荣礼又像旁边看看，林砚正坐在宽大的书案上安静看书，赤着一双小脚晃啊晃，像年画上的娃娃，团团一派憨态可掬的样子。“你快拉倒吧，搪塞人也没有这样搪塞的。”林荣礼翻了个白眼：“他在外面做的那些事，还不都是你在背后指点，你唬唬外人也就算了，还糊弄到二叔头上。他真要是会做生意，除非祖宗显灵。”这话说完，天边忽然落下一道闪电，然后是隆隆雷声。林长济脸色微变，林荣礼不由得心惊肉跳。“我……我没说什么大逆不道的话吧？”他期期艾艾的问。林砚突然从桌上跳下来道：“要下雨了，让阿媛姑姑去收衣裳。”他赤脚跑了出去，林长济在身后喊：“穿鞋穿鞋！”可林砚充耳不闻，小孩子火力旺，一到夏季鞋袜是穿不住的，阿媛恰好经过，接过他的鞋追到院子里。林荣礼瞧着那背影，将信将疑的问林长济：“你不是认真的吧？那些事真是他做的？”林长济依旧浅笑不答，转而从书架上拿了本程文范例翻着看。林荣礼怀里抱着一沓书，手都酸了，“砰”的一声摞在书桌上，哼笑道：“你们兄弟三个，看似林长安最滑头，其实心眼最多的还是你。”林长济啼笑皆非：“二叔你……拜错庙门了。”片刻林砚回来了，又捧着书本跳回书案上，看得津津有味，林荣礼好奇他在看什么，走近一看——《西厢》。“你你你你……”林荣礼瞠目结舌，怪叫着对林长济道：“他才八岁，你眼睁睁看着他看这等书，也不管？”林长济微哂，满不在乎道：“他当着我也是看，背着我也是看，谁小时候不偷偷看些杂书？”林砚抬头扫他一眼，谁小时候都会偷看吗？他前世怎么没看过这么多有趣的闲书……林长济干咳一声掩饰尴尬，继续埋头写字。“二叔爷，您是想赚钱沽酒喝？”林砚问。“我早已经不喝酒了。”林荣礼冷哼一声。“士别三日当刮目相看啊。”林砚笑眯眯的，慈祥的目光如在赞许一个进步卓著的后辈晚生。“小兔崽子，干嘛这么看我！”林荣礼故技重施：“等你爹给你娶了后娘，让你天天给弟弟妹妹洗尿布，洗不干净没饭吃，看你还怎么放肆。”