此时他将自己反锁在隔间里，供上丛星砚，点燃一炷香，拜遍了各路神仙，也没能找到脱离躯壳，将小玄孙的灵魂释放出来的方法。正百思不解，林长世敲门，他匆匆忙忙的收起香炉，开窗挥散屋内一缕缕青烟，才去开门。“二叔？”林长世朝屋里看看：“您没事吧？”“我能有什么事。不过累了睡一觉。”林砚说着，佯装困倦伸了个懒腰。林长世性子纯粹，好打发，林长安那个猴儿则没那么好糊弄，东拉西扯，问长问短，没多久就将林砚磨的没了耐心，两脚踹出了门。他将丛星砚锁进衣柜，关门之前忍不住多看几眼，长长叹了口气，也罢，既来之则安之，先将手头的事安排好，再从长计议。林长济从府城回来，带了许多小吃，他今天去府学报名参加科试，学正对他近日的习文大加赞赏，又似找回了少年时连过三试的意气风发、踌躇满志。林砚便将南记商号的生意全扔给了长世和长安，一心陪林长济用功，采买考试用品，打理行囊。两人推说不懂生意，林砚哂笑，不懂没关系，新店开张节缩成本，去当伙计吧，边干边学。世家大族经营产业，自有信任的掌柜和奴仆代劳，他没打算日后让兄弟二人去经商，可眼下不一样，一切刚刚起步，故然要亲力亲为，要培养得力的人，要看得懂账目，若是一窍不通随他们糊弄，有多少本钱也会被下面人挖空殆尽。“所谓用人之道，既要信任，又要提防，既要令人畏惧，有要施以恩惠。杀一人可震三军；杀之；奖一人可悦三军，奖之。”林砚道。兄弟二人面面相觑，什么恩惠？什么三军？“记住这话，迟早用的上。”林砚无奈，如果他现在离开，长济他不担心，可眼前这两块料，能把家业撑起来，让长济没有后顾之忧吗？多思无益，脚下的路还要一步步的走。四月底，撵着两人去了南记商号，到镇上雇了量车马，王善不放心他们一个书生一个孩子，主动请缨陪考，三人便踏上去府学赶考的路程。初二科试，初三放榜，不糊名誊录，速度极快。林长济一心求稳，不作奇谲之言论，也不加繁复之词藻，却胜在方正笃实，恰如其人。次日在府学门外等待放榜，林长济面不改色，内心却是紧张的，拉着林砚的手，手心满是冷汗。林砚宽慰他道：“爹，科试名次不重要，能过就行。”便有府学生员好奇低头，才看到林长济身边有个漂亮的小童：“林师兄，这可是令郎？”还真有那眼尖之人，一眼便道：“我认得他，宁江县洪水时立下奇功，参加过府尊大人的神童宴。”“芝兰玉树，生于庭阶，师兄好福气啊！”盛赞之下，林长济急忙拱手，连成谬赞，林砚也朝众人作揖：“各位叔伯过奖了，都是祖上的法子，晚辈不过是照本宣科。”众人怪他们过谦，又连声发问：多大了？几岁开蒙？最近在读什么书？正当“父子”二人不胜其烦，有人喊道：“放榜了！”“陈谦兄、继母林砚听着心里不是滋味，哄着林长济道：“我知道的，爹。”哪知林长济喝酒之后话那么多，从修身齐家讲到治国平天下，从宁江县的水网分布讲到两京一十三省的水文地貌……平时怎么看不出这么博学呢。他挥手打发目瞪口呆的王善先去睡。翻着白眼忍啊忍，直到林长济将自己念叨的睡了过去，这才得以脱身，也懒得再为他擦洗，抢了半张被子和衣睡在另一头，已经很晚了，再过两三个时辰还要赶路回江宁，明天可是端午节。