这中间不知费了多少笔，流了多少泪，如今终于得偿所愿完成了举业。新科探花，铁打金铸的前程，往前的路，就要看他自己了。次日，天下起了微雨。还是天光微明，林长济从宿醉中醒来，捂着涨疼的脑袋坐起来，洗漱更衣。林砚已经起了，正带着林寿将行李装进马车。“这么着急回去？”他问林砚。“是啊，”林砚道，“还有四个月。”林长济知道他在担心林长世的院试，四个月，再去掉路上耽搁的时日，多一天都耽搁不起了。林长济点点头，交代林寿：“照看好少爷。”林寿道：“您放心！”林长济说着，又叫来王善，让他跟着一起回去，沿途有个照应。王善的行李简单，三两下打了个包裹，扛在肩上就上了马车。“到了来个信。”林长济又交代林砚：“还有，长世的大事，我恐怕回不去……”林砚笑道：“放心吧，会操办好的。”林寿将林砚抱上马车，跟在后头跳了上去。骒马打了鼻响，踩在湿漉漉的青石砖上，缓缓走出胡同，消失在蒙蒙烟雨之中。送走林砚，林长济也将自己收拾利落，顶着一对黑眼圈出了门。传胪大典结束，并不意味着日子可以清闲下来，还有诸多繁杂的事务在等着他们。众进士在鸿胪寺接受皇帝赐予的朝服冠带、进士宝策后。便由新科状元代表新科进士上表谢恩。而后去孔庙行释菜礼，祭拜孔子、四圣十二哲以及六十二位先儒，感谢诸位先师保佑他们高中，这样一圈跪拜下来，本就头痛欲裂的脑袋直接麻成了一团。一整套冗长而复杂的仪式走完，总算可以休息三天了。三日后是朝考，朝考后授官，一众新科进士，或选为庶吉士留在翰林院，或发到京城各部衙门观政，又或是外放到地方去。不过，三鼎甲是不需要参加朝考，直接授予官职的，状元授正六品翰林修撰，榜眼、探花授正七品翰林编修，留在翰林院，起草诰敕、纂修史书、侍讲经筵等。于是，林长济迎来了此生最为闲适的三日假期，可舒适的日子总是转瞬即逝，三日后直接去吏部文选司报道，拜会堂官、签字捺印，便可直接到翰林院上任了。莫要小看在翰林院供职的机会，国朝有个不成文的规矩——“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，翰林官员清贵无比，是为国储相之地，是内阁学士的摇篮。但翰林院的工作也十分枯燥，读书、修史、抄录、喝茶，大量重复性的工作十分磨人心性，讲究个慢条斯理、不疾不徐，越急躁越闹心，沉下心来，反倒能感受到时光静静流逝。……四月初，春日和煦，草长莺飞。江宁县林家正在破土动工，院墙拆得七零八落，工匠正按林砚临走时留下的图纸重新砌墙。院墙打通后，每一进添一个月亮门，就是三个单独的跨院，比原先轩敞了一倍，林长世也有了独立的院落做婚房。林砚背着小手视察一番，颇为满意的点点头，看来他们离开的三个多月里，家里的一切都井井有条。林长安正在监工，从对面院子里钻出来，一头一脸的土，看到林砚先是一愣，然后惊喜道：“祖宗呦，您怎么回来了？”林砚取笑他：“你这是掉土坑里了？”林长安满腹牢骚不吐不快：“你和大哥去了京城，二哥天天在房里读书，两耳不闻窗外事，我又不懂这些，怕工匠糊弄，只能亲自盯着。”“哦……”林砚语带几分嘲弄：“你可真聪明啊。”林长安翻了个白眼：“刘家要陪嫁家具，需要量新房，来催问过好几次了，我这边只好给工匠们发足了银子，昼夜赶工，就为了早一点完工。”林砚欲言又止。“结果夜里赶工，邻里们不干了，嫌吵得睡不着觉，我心想也是，那就还是白天干吧，只有多雇几个人，我也跟他们一起干。”林砚耐心听完，反问：“刘家打家具，需要量新房？”“是啊！”林长安有些急，感情说了半天，第一句都没听懂。“可是——”林砚抖了抖手里的图纸，“图上是有尺寸的呀。”林长安：……气呼呼的抓起图纸去了刘家。林砚边走边笑，进到院子里，险些撞上林毓秀。“姑母！”他又装起了小孩子，脆生生的喊着。“吓！”林毓秀吓坏了，拉着林砚上下前后看了三圈：“你怎么回来了？”“回来参加二叔的昏礼呀。”林砚笑嘻嘻的：“姑母别看了，不缺胳膊不少腿！”