纷纷扬扬的雪花卷乱了天地，叶姿顶着逆向的风在荒原前行。前方迷茫一片，看不清道路，她正不知道应该往哪里去，忽有寥远的钟磬之声从远处隐隐传来。
她茫然四顾，这才发现在那遥远的东南方向，有一座石塔伫立于风雪之中。望着越来越暗的天色，她便朝着石塔的方向迤逦行去。
风雪一阵紧似一阵，叶姿费尽力气才走到石塔下，原来此处果然有个古寺。北辽繁华时佛学兴盛，随着战火的蔓延，许多寺庙都毁于一旦。眼前这间寺庙的外墙亦被烟火熏得焦黑一片，显然也是饱受战乱侵袭。叶姿原还在犹豫是否要进去请求暂歇，但听后方脚步声急，回头只见有一群难民扶老携幼地从野地而来，想必也是听到了钟磬声便寻至此处。
那些难民衣衫褴褛，在风雪中早已冻得瑟瑟发抖，才一到庙前便迫不及待地上前拍门呼救。过不多时，寺门开了半扇，两名僧人合手询问，难民们诉说无处可去的苦楚，僧人见他们可怜，便将寺门打开，让众人先进去避一避风雪。
众人感激之余一拥而入。叶姿却踟蹰着未曾跟随而去，一名老年僧人正待关门，望到这女子只穿着单薄的衣衫，默默倚着墙角站着，以为她不敢入内，便道：“女檀越，庙内有专门的厢房可容难民休息，外面天寒地冻，你是否要进来躲避风雪？”
叶姿见老僧面目慈祥，便打消顾虑，向他道了谢之后亦进入了这间古寺。寺庙地方虽不大，但绕过正殿后，叶姿惊讶地发现后院搭建了两个偌大草棚，里面皆是从各处流落在此的难民。有几名小沙弥正在为众人送上热茶，刚刚进来的那群老弱妇孺也已进了草棚之中歇脚。
老年僧人将她送至此处后便去忙碌，她站在草棚一角，望着纷乱飘舞的雪花，听着各种不同的话语，心绪甚是不宁。
一年即将过去，她不知道自己究竟还能坚持多久，甚至于在这样的境地间，她对自己的坚持竟起了怀疑。
是不是只为了一个未了的承诺而制造了虚幻的假象，用不可能实现的目标在欺骗自己？
雪花一片一片落下，在地上积起了厚厚一层。
身后的难民们在互相询问着来自何方，试图打探家乡亲人的消息。她暂且收拾了一下低落的心情，也一如既往地向人打听起来，但众人纷纷表示未曾见过那样的年轻人，即便是有人说到类似的情形，叶姿在细问之下也会发现与凤羽有着太多的不同之处。
虽然早已习惯这样一次次的失望，她还是逐渐沉默下去，抱着双膝坐在了地上。
一个小沙弥先前正在给另一群人送热水，此时才得空挤过来，一边帮着其他僧人分发干粮，一边道：“女檀越刚才问起的人姓什么？”
叶姿一怔，急忙站起道：“他姓萧。”
“哦，那就不是了。”小沙弥遗憾地摇摇头，将干粮递给了她与身边的人。
叶姿愕然道：“莫非小师傅见过跟我说的相似的人？”
小沙弥行了个礼道：“我是想到了先前见过的一个人，他不能走路，年纪大约二十出头，可他不姓萧，长得也不像你说的那样。”
叶姿的心悬在半空，一路上她曾凭着别人的只言片语去寻过很多人，可每一次当有新的消息时，她还是会如此忐忑不安。
她还未及细问，另一名僧人向小沙弥道：“师弟，你说的可是前几天来过寺庙的那个年轻人？”
“就是他。”小沙弥道，“我还问起他是哪里人，他却避而不答。”
叶姿焦急道：“那他叫什么？住在何处？”
“他只说自己姓博，住的地方我倒曾路过看到。”小沙弥想了想道，“这个姓氏我从没听说过，倒不像是北辽人，也不像是新宋人呢，也不知他是从哪里流落到了此地。”
叶姿没顾得上吃一口干粮，向僧人们问了清楚之后，便急急忙忙地离开了古寺。
依照小沙弥的说法，那个年轻人也不知是何时起漂泊到了距离古寺不远的山岗下，那里原本建着一个小庙供奉观音，但因连年战乱，小屋被焚毁殆尽。僧人们本想在开春后重修小庙，天气还未寒冷时，小沙弥随着方丈前去整理废墟，却见半已坍圮的废庙中住了人。
当时那个年轻人跪坐在墙角，正吃力地搬来柴草准备取暖。方丈与之交谈了一会儿，见他十分可怜，便没有让小沙弥拆掉屋棚，相反还问询年轻人是否要去寺庙避难。然而他却摇头婉言谢绝，只是恳请他们能容其在此暂留。
他说他已经漂泊太久，再也没有力气去别的地方。
小沙弥这时才注意到他的双腿似是不能站立起来的。于是方丈便让小沙弥师兄弟两人简单地修整了小庙，给了他一个容身之处。
因那个山岗位于古寺至城镇的必经之地，此后庙内的僧人出去化缘时便会时不时地看到那个年轻人。起先他们也会施舍给他干粮，但他只接受过几次，更多的时候是低声谢绝，只是挖着山下的野菜充饥。天气渐渐寒冷，野菜都已枯萎之后，方丈便让僧人在走过山岗时带个话去，请年轻人帮助抄录经文，以此来作为给予衣食的交换。
于是他便在这个冬季开始帮助寺庙抄写经文，用他尚算完好的右手。
他对自己的过往几乎不曾提及，僧人们不知他的家乡，不知他的年纪。他们只知道他废了双腿，脸上和手上都是伤。
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