纳兰府里，傅敦惭愧地跪在明珠脚下，脸色通红。
明珠神色不明地坐在炕头，捏着一粒黑子，正琢磨着放在什么位置，他身后跪了个貌美的小妾，正用柔弱无骨的小手给他捏肩膀。
“罢了，你退下吧。”良久，明珠才开口。
傅敦狠狠地磕了个头：“奴才不中用，请大人责罚。”
“这不关你的事，事不凑巧罢了，”明珠将棋子落下，头也不抬地道，“回头你寻机再投拜帖，势必要让索中堂知道你的本事……”
可话音未落，门外就穿来了三轻一重地敲门声，明珠下棋的手微微一顿，无声地摆摆手，让小妾和傅敦都下去，屋子里伺候的其他丫鬟亲随也退了个干净。
随后，屋外才走进来一个相貌平平的男人，利落地打个千后，便用极低的嗓音说：“禀大人，索中堂上折乞休，皇上留中不发。”
明珠豁然站起身，目光一瞬间变得咄咄逼人起来。
“好一招以退为进啊……”明珠在屋子里踱了几步，目光不经意又触及到他下了一半的棋，脸上浮现出一种奇异的笑，似是兴奋又似狂态，他上前几步，将那棋盘一掌抚乱了，黑白子哗啦啦掉了满地，他却没了动静，只是静静地伫立着出神。
他本想诱得索额图揽权自重，他权愈重，便更便于攻讦，进而能将赫舍里氏狠狠架在火上烤，谁知索额图突然退居局外，这个被烤在火上的人，便成了他明珠。
这消息如今才传出来，但恐怕皇上早就知道了，大阿哥的亲王之位才会落空。
“真是妙啊，这是谁给索额图出的主意？”明珠可不相信索额图能有这么敏锐，这折子上得恰到好处，如今诸位皇子刚刚封爵，太子爷本就被压了一头，皇上这时候是绝不会放索额图回家的，说不定还会给索额图些好处……索额图的弟弟法保被革爵后，皇上一直没让他儿子法尔萨袭一等伯的爵位，这时候倒是可能用此来安抚赫舍里氏。
这是一石三鸟之计，既保全了太子、毁了他全盘谋划，还为赫舍里氏拿回了爵位。
“你去查一查，这段时日，索额图都见了什么人？”明珠在索额图府上安插了不少眼线，但最近没听说他有什么异动，真是奇了怪了。
那相貌平平的男人应下磕头，便低头退了出去。
明珠却背着手，踩着满地棋子，独自一人在书房里站到了半夜。
皇子封爵一事尘埃落定，宫里似乎又变得平静了下来——因为四妃忽然发现，他们的儿子哪怕封了爵，好似也没什么大的区别，康熙依旧最疼爱太子，对两个郡王、几个贝勒儿子照旧呼来唤去，高兴了就夸一句，不高兴就狠狠地骂，一样没什么情面。
但阿哥里头，却渐渐有了派系之分，太子爷身边跟着四阿哥、五阿哥还有个十三阿哥，八、九、十这三个阿哥因为年纪相仿一向比较要好，但近来又捎带上了个老十四。
三阿哥沉迷修史，七阿哥继续没什么存在感，关起门来过自个的小日子。
大阿哥明面上平等地看不起所有弟弟，独来独往，但实际上八阿哥身为惠妃养子，他聚拢了几个兄弟在身边，外头的人也都将他们看做是大阿哥的势力。
得封直郡王以后，背地里称呼大阿哥为“大千岁”的人也多了起来。
程婉蕴头一回从下人嘴巴里头听见这个称呼的时候就在想，九龙夺嫡的局面终究还是来了，只是她身处毓庆宫内部，身前站了个如青山一般的太子，似乎这时候宫中局势的悄然变化，并没能影响到她的平静生活。
她现在最大的事，就是帮额林珠拔牙。
额林珠开始换牙了，两颗门牙前几日就开始松动，但松了几天也没能掉下来，程婉蕴便想到她小时候也是这样，后来她奶奶用一根棉线栓住她的牙，另一头栓在门把手上，然后趁她不注意，猛地把门一关，迅雷不及掩耳之势就把她的牙扯下来了。
但……是真疼啊！
程婉蕴不忍心给额林珠用这法子。
但她这几天门牙松，总忍不住用舌头去舔，或者拿手摸，程婉蕴总觉得不大干净，每天都把人叫过来问上几句，然后成天换着法子做些什么酱大骨、筒骨汤给额林珠咬，期待着把那俩门牙给磕下来，不然听说老是掉不下来，新牙总是冒不出来就容易长歪。