这个自然而然的动作，让索额图天生有些凶狠的眼睛一下柔和下来。他过来没有穿官服，普通酱色的夹棉长袍外头套了个同色的马褂，很是朴素，他坐到太子爷的下首，端起桌上的茶壶先给太子爷斟了杯热茶，又给自己倒了一杯喝了一口，问道：“太子爷，可是宫里出了什么事儿？”
“没事，之前叔公提到明相在朝堂上动作频频？我细问一问。”胤礽接过茶碗，平和地笑道，“这节骨眼，明相想替大哥壮声势也是有的，叔公千万不要被他们蛊惑，明相此人最善权谋，他落一子，绝不会只有一层目的，往往底下还埋着不少后招，就等着您踩进去呢。”
明珠如今虽然没了别的职位，但皇阿玛一直留着他的内大臣一职，将他作为智囊放在身边，专门为之出谋划策，是极为亲密的天子近臣，作为时常在一边旁听的胤礽十分了解明珠此人的长项。
索额图想到明珠那个人，脸上便微微一僵。他与明珠是老相识、老对手了，他厌恶明珠，不仅仅是因为两人政见不合，相互牵制着斗了那么多年……隐藏最深的原因——当年，他在侍卫处头一回见到明珠时，就很不喜欢他这种人。
明珠是怎样的人？
明珠是和他索额图截然相反的人。
索额图心中冷笑。
明珠的祖父金台吉是叶赫部统领，他的姑祖母孟古哲哲是皇太极的生母，而他不仅是嫡出，还是他阿玛的独生子！出身显赫又备受父母宠爱，自小天资聪颖且生得俊秀非常，他所有唾手可得的一切，都是索额图汲汲以求而不得的——进宫当侍卫，是索额图唯一的出路，可却只是可以荫封爵位的明珠一时兴起的玩闹之举，这样的人站在他面前，他怎么能不厌恶他？
纳兰明珠，是纳兰家的明珠，呵，而他索额图……他的这个名字却是索尼随口取的，译为汉字，便是爱哭鬼。
哪怕他们都老了，这份憎恶也没有从索额图心中抹去。
听见太子爷的话，他微微哼了一声，道：“太子爷放心，跟明珠斗了那么多年，我知道他的底细，不会被他算计的。”顿了顿，他又语含怒意地道，“明珠想替大阿哥提前网罗人才，竟然派亲儿子揆叙接触笼络去年的两榜进士，简直欺人太甚！我们若不……”
“叔公，你错了。”胤礽打断了他，将茶碗放下，正色道：“叔公，你可还记得当年鳌拜是怎样的如日中天？”
提到鳌拜，索额图默然一瞬。他就是靠着帮助皇上擒鳌拜起的家，也靠着这份旧情一直在皇上跟前留有颜面，自然对当时的情形记忆深刻。
胤礽看着索额图的脸，缓缓道：“鳌拜权倾朝野，又嚣张跋扈，当初他被晋封为一等公的第二日，就被您和其他几个摔跤手给擒了，您还记得么？皇阿玛为何要除他，您又还记得吗？”
索额图猛地打了个寒战，这“权倾朝野、嚣张跋扈”，太子爷说得不会是他吧？
胤礽说到这儿，忽而瞥见窗子外头那芭蕉丛中似乎闪过一抹黑影，他没有停下声音，却用手沾了茶水在桌上写了两个字，索额图低头见了，脸色一下苍白了起来，也紧抿着嘴不动声色。
“叔公，可切莫再行差踏错了。”胤礽长叹了口气，“明珠如何，与我们何干？实在不必再争，皇阿玛最恨这样的事，你是知道的……我没了额娘，又没了外祖父，我只要赫舍里氏平平安安的就好，您也老了，何必再和明珠争一时意气？”
说他一时意气，太子爷这是故意将事情往小了说，于是索额图也跟着默了半晌，拿捏着语句惭愧地说：“是奴才猪油蒙了心，还要太子爷为了赫舍里氏操心，赶明儿奴才就上书以老乞休，这样也好，明珠就总不会捏着咱们不放了！”
“以老乞休？他真这么说？”
乾清宫里，康熙只穿件明黄色的长袍，盘腿坐在炕上，手里缓缓地转着檀木佛珠。
“是，奴才亲耳听见的，太子爷拿鳌拜做例子规劝索中堂，索中堂最后也被劝服，答应太子爷以老乞休，不再争名夺利。”台阶下跪着的是尚虞备用处的拜唐阿，这人紧低着头，个头矮小，声音也听不出口音，是康熙专门培养来刺探朝臣、皇子乃至后妃的密探之一，这个人便是专门在暗处盯着索额图的。
所以胤礽每回密见索额图，康熙都知道，也知道他们都说了些什么。
让康熙感到欣慰的是，胤礽虽然依赖母族，却未曾有动过什么歪心思，大多都在劝索额图，要么约束门人，要么谨言慎行，要么规劝两个没用的舅舅不要再鱼肉百姓，他的心总归都是好的。
否则，康熙早在十几年前，索额图为了和明珠争斗，提出要对三藩议和的时候就要办了索额图，免得他教坏太子。
如今看来，至少保成还是能驾驭得了索额图的，而不是被索额图牵着鼻子走……听到回话的拜唐阿说保成叹息着说他没有额娘，也没了外祖父，只希望母族能平平安安……康熙心底也有些动容与心疼。
罢了，留着索额图吧，免得朝局又生动荡，也免得保成伤心。
最后，康熙的思绪落在索额图所说“明珠让儿子揆叙去笼络两榜进士一事”，心里不虞。这个明珠，当年就是因为朋党之罪将他革职，如今留在身边也是顾念大阿哥和他以往诸多功劳和情分，谁知还是这样操权弄鬼，真是可恶！
让那拜唐阿下去，康熙盯着面前摇曳的烛火出神了一会儿，随即下了炕，走到桌案边上，将那封早已草拟好的明黄绢绸圣旨，扔进了桌下的火盆里，猛然腾起的火舌舔舐过上头的字迹，只见上头朱砂写就的“……册皇长子胤褆为直亲王”几个字渐渐化为了灰烬。
康熙重新铺了一张绢绸，笔尖沾了御笔朱砂，重新写下封爵的诰书。
“皇长子胤褆，朕之长子也，作忠以孝，屡立功勋，兹封尔为直郡王……”
另一头，程婉蕴与额林珠、弘晳坐在蓝呢红帏的马车里，慢慢驶出了东华门。
她头一回不是跟着太子爷出宫——她前头是太子妃携弘暄乘坐的双凤拖宫灯金顶朱轮车，两辆车一前一后紧紧挨着，两边近百名侍卫簇拥着，正冒着小雪往四阿哥府上去。
四阿哥的嫡长子弘晖已满百日，四福晋特意进宫来请太子妃赏脸赴宴，听说德妃还在病中，只赏了几样东西下去，实在有些让人瞧不过眼……四阿哥与太子素来亲厚，太子妃自然也该为这个妯娌撑撑场面，她二话不说就答应了，顺道还把程婉蕴捎带上了。
这回皇子福晋、皇孙一辈都到得很齐，程婉蕴一下轿，就见到了好些年没见的宋格格。，