晴柔说：“不是快要殿试了吗，官家亲自出题，好与不好全看这回，他在家读书呢。”
太夫人闻言蹙起了眉，“咱们家做王爷的郎子都回来拜年了，这位黎郎子将来怕是要做上宰相，才对得起他今日这番用功。”
边上正和连襟们对坐喝茶的赫连颂听见祖母提及他，立刻堆起了讨乖的笑。
陪妻子回家拜年，这是顶要紧的一件事，尤其成婚头一个新年，万万不可马虎。这黎舒安也不知究竟有多忙，要是论朝中重压，嗣王返回陇右的决议，官家到现在都没松口，难道因为这个，就能让妻子一个人回娘家拜年吗？绝对不能！
再说这样阖家团圆的日子，每个郎子都必定会出席，远在泉州的人也要回来在丈人爹跟前讨好露脸。当初王家可是差点相准了肃柔的，王攀还在杨楼遥遥对肃柔行过礼，这件事他一直耿耿于怀着。因此今日对几个连襟格外友好，喊上宋明池和苏润清，带着王攀一连喝了五六盏茶，灌得满肚子水。大家热闹地测一测明年的试题，再展望一下海疆海运，可说相谈甚欢，也看紧了王攀。
所以他实在是个讨人喜欢的性子，做事永远刀切豆腐两面光。之前太夫人和潘夫人因他外面养外宅的事，恨不得打断他的腿，后来经他一番讨好，路远迢迢还不忘给长辈们背回上好的皮子，如此这般温情体恤，终于再次摆脱了人人喊打的命运，重新在长辈面前赢得了一席之地。
赫连颂志得意满，晴柔则很尴尬，支吾着说：“他不来就不来吧，反正少他一个，也没什么妨碍。”
太夫人嘴上不说，心下却有数，婚前黎舒安就不愿意往岳家跑，这点早就令她很不满意了。原本以为婚后总会有改善的，谁知连拜年都缺席，真不知道这人是天生清高，还是看不上张家。
瞧瞧晴柔，以前在闺中时候养得好好的，如今不知怎么像棵蔫了的菜，浑身上下都透出一股病气。但碍于眼下人都在，不能细问，等背人的时候还是叮嘱肃柔：“你那三妹妹，你看顾着点儿。她怪可怜的，亲娘做不了主，嫡母又不拿她当回事，怎么才出阁一个多月就形销骨立起来，我瞧着实在不放心。”
肃柔当然知道其中内情，只是暂且不能告诉祖母，含糊应道：“回头我去问问，兴许是过不惯黎府上的日子，到底刚过门，也要容她些时候。”
晴柔的身子也确实有些弱，陪坐太久脸色就不大好了。后来上房众人开桌抹纸牌，尚柔又要哄则安睡午觉，只有肃柔闲着，便起身招呼晴柔，说送她回房去歇息。
走在园子里，四下无人，肃柔道：“你说要瞒着祖母，可祖母已经看出来了，黎郎子拜年都不露面，如此不知事，怎么少尹夫人也不提点提点？”
晴柔垂眼看着地上的青砖，有气无力道：“他惯会充耳不闻，他爹娘也拿他没办法。”
肃柔很纳罕，“这都一个多月了，你们还没有……”
晴柔点了点头，“我睡卧房，他睡书房，井水不犯河水，平时也没什么往来。”
肃柔简直被气笑了，“大费周章娶亲，就是为了给人气受？他倒是不在乎将来怎么样，真是好痴情的种子。”
晴柔听她说什么痴情种，迟疑看了她一眼，“二姐姐可是听说了什么？”
肃柔无奈道：“你们婚前，我曾托介然打听过黎舒安这个人，不管是学里还是亲朋好友，都说他为人正派没什么不足，现在想想，原来打听错了方向。正好我前两日赴枢密使长孙的满月宴，席间遇见了金都漕的夫人，她与中行郎中家沾着亲，从她口中得知，当初黎郎子和俞家四娘感情甚笃，真就好得非卿不娶，非卿不嫁的地步。后来俞四娘子坠马而死，黎舒安曾经在俞家发誓终身不娶，俞家大受感动，还因此认了干亲……”说着愈发怅惘，“早知道这样，就不该蹚这趟浑水，如今这窝囊气是不受也得受着，和活人还能争一争，和死了的，你拿什么争？”
晴柔听完却松了口气，“也好……坐实了也好，他果真是放不下前头的未婚妻……二姐姐，我不是没有争取过，为了拉拢他，我厚着脸皮去亲近他，最后不过换来一句自取其辱。就因为这句话，我病了大半个月，病中他也没有关心过我，到今日果然印证了先前的猜测，看来这桩婚事是彻底砸了。”
“那你什么打算？”肃柔问，“就这样扛着，扛一辈子吗？”
晴柔脸上流露出无边的悲伤来，“我还能怎么样呢，心里万分不甘，可是没有退路。但凡我有一点办法，就是爬，也要爬出黎家。”
肃柔忽然停下了步子，灼灼望着她道：“你可想好了？只要有办法，就离开黎家？”
晴柔被她忽来的严肃弄得一怔，看着那双眼睛不由点头，“我在黎家，多留一日就多受一日的煎熬……可若是和离，又怕有损名声。眼下这世道，总是先来苛责女人，不知坊间又会怎样议论我。”
肃柔道：“和离必定伤筋动骨，就算两家好聚好散，到了别人嘴里也不中听，所以要你先想清楚。若是打定了主意，那咱们就得先发制人，拿捏住舆情，让上京人人同情你。只有这样才能保全你的名声，将来再行婚嫁，也不用太过屈就。”
晴柔那双暗淡的眸子，在听了这番话后陡然亮起来，“果真有办法全身而退吗？我就是怕……怕……”
怕什么，她说不出来，其实不说肃柔也明白，她顾忌得太多，不到最后关头，下不了决心。
眼下自己能做的，就是给她找条备选的出路，肃柔道：“这件事，我想着还是要告诉祖母，叔父和婶婶不给你做主，祖母不会坐视不理。咱们家兄弟姐妹，大多已经定了亲，颉之和刘节使家也只等过礼了，现今只剩映柔和成之，若你和离，对他们的婚事多少会有些影响，但只要舆情在咱们这头，加上祖母这些年积攒的口碑和人脉，可以将这点不足减轻到最低，你不必顾忌。我今日和你说这些，没有让你和离的意思，只是将利害分析给你听，有朝一日若你想下定决心，不必瞻前顾后。”顿了顿又问，“过完了年，你婆母什么时候去凉州？”
晴柔道：“据说是三月里，她有喘症，得等天气暖和些再动身。”
肃柔道：“若是要做决断，必须赶在你婆母没有离京的时候，才能速战速决，不耽误工夫。”
晴柔费力地消化她这番话，想了半晌道：“二姐姐究竟有什么主意，何不现在就告诉我？”
其实计划一点都不复杂，只要配合得好就行，肃柔道：“官宦门户，最要紧是名声，若是哪家有头脸的人家发生儿媳寻短见的事，则转眼整个上京人尽皆知，这事就算想瞒，也有人寻根究底。届时挑个入夜时分，外面不喧哗的时候，尽量把动静闹起来，然后打发人往我府上和张宅报信，后面的事你就不用管了，交给我来处置。只是……”她谨慎道，“伤敌一千，自损八百，人人同情的日子也不好过，难免伤自尊。不过黎舒安那样对你，不怪咱们以眼还眼，免得将来再有其他不知情的姑娘重蹈你的覆辙，也算做了一桩好事。”
晴柔听完很震惊，愣了半晌，几乎要哭出来，“这……可行吗？”
肃柔点了点头，“要让上京人人知道黎家坑了你，让人人知道你还是清清白白的姑娘。若是两家商谈着和离，那才正中黎家下怀，你吃一辈子哑巴亏，替黎舒安遮掩。我仔细想了想，你们没圆房的事，总不好见人就解释，不如借着这个势头宣扬起来，娘家人也好正大光明替你撑腰，向黎家讨要公道。”
可在晴柔简单稳妥的人生中，这是一场史无前例的巨大筹谋，她感到惶骇之余，终于也有了狂浪滔天里抓住浮木的庆幸，颤声问：“二姐姐，我爹爹和嫡母，真的愿意为我出头吗？”
肃柔道：“所以要让人先来通传我，我自会责问黎家。后头叔父和婶婶到了，就不能大事化小，加上还有祖母给你做主，你别怕，将来就是再坏，也坏不过烂在黎家。”
晴柔连连说好，哭道：“多谢二姐姐，为了我的事，操了这么多心。”
肃柔抬手替她掖掖泪，“我们是至亲姐妹，哪里用得着说这么见外的话。我想长姐至少还有个则安，你又没有一儿半女，何必在黎家守活寡！不过我出的这个主意，还需你自己掂量，反正世上没有过不去的坎儿，别一味哭，哭是最没用的。”
晴柔这才渐渐冷静下来，想起大正月里不该这样伤情，便又换了个笑脸，携了肃柔道：“我已经很久没碰十二先生了，今日有兴致，二姐姐走吧，我给你点茶喝。”