可沈浓绮到底不是小莲。
小莲有退路，她却没有。
她的亲事，是已逝的先帝，在她五岁时就早早敲定的，轻易推翻便是大逆不道。
天家皇室，又何来宗族耆老？那些被禁在属地的藩王，保全自己都是难事，哪儿有胆子给她来主持公道？
告上公堂？刘元基偏是这世间所有公堂后的掌权者。
“若是小莲她父母早亡，处处受制，又无钱上公堂对峙呢？这该如何是好？”
沈浓绮眼中露出悲色，语中透着绝望，眸光望着窗外的枯枝，似是望向远方。
周沛胥默了默，心中叹了一声，那倒真是可怜。
他轻声安慰，“小莲也并未全无退路，她那堂妹，不久为她求到娘娘身前来了么？娘娘若是查探清楚了，婢女所言属实，自是可以从轻发落。”
沈浓绮并未搭腔，只自顾自道，“大人，小莲还有一条路可选。
她大可以蛰伏暗处，肆机寻找证据，然后寻机当众戳穿那男子的真面目，让他身败名裂，万人唾弃。对不对？”
她的语气似虚似实，话中似透着几分不确定，又透着几丝决然。
周沛胥不禁抬眸望她，心间骤紧。
她身着层层叠叠的碧绿宫装，坐在金丝楠木的雕花椅上，身后是盆正开得茂盛的白色蝴蝶兰，窗缝中吹落片白色花瓣，正好落在她的肩上，显得飘渺似仙，又凄然憔楚。
“话虽如此，但对小莲个无依无靠的弱女子来说，也太过如履薄冰了些。左右现在小莲已经身负人命了，说这些也是无益。”
他温言劝她，“娘娘，凤体要紧，这等小事，原不值得您耗神的。”
这句话像是将沈浓绮的思绪拉了回来。
她深呼吸一口，平复心情之后，轻语对他道，“本宫也真是的，关拉着大人说话了，连筷子都未动几下。”
她命人给周沛胥步菜，“大人，这道佛跳墙乃是岭南来的御厨所做，高汤就熬了整整三日，你先喝几口暖暖胃。
还有这道水煮肉片，里头用的是蜀地最地道的花椒，你尝尝看，是不是那个味道。
这道糖醋鱼最是开胃……
周沛胥早就察觉到，桌上的食物，皆是他喜欢吃的，且他们身处的宫殿，摆件挂画皆古朴雅致，与皇后素日里喜欢的雍容华贵之风，却相去甚远……
皆是她精心布置的。
他心头热了热，点了点桌上的葱爆牛柳，“牛肉补气血，娘娘多食有益。”
殿中的气氛缓和了不少，用餐时二人虽言语不多，却也不再像宴初时那般生硬。
宴罢，沈浓绮笑着起身，“本宫送大人到前厅。”
她提起精致繁复的裙摆，挪着步子朝前踏了出去。
行至周沛胥身侧，却忽然猛烈地咳嗽了起来，身侧的弄竹忙迎上前关心道，“娘娘无事吧？”
沈浓绮脸色骤然苍白，将捂嘴的银丝帕，从唇边撤了下来。
雪白的银丝帕上，竟星星点点沾了殷红的血迹！
她惶然大惊，眸光带泪，眼中具是恐惧，颤着声音喊了声，“胥哥哥……”
便柔若无骨地朝周沛胥怀中斜斜晕了过去。
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