谢玉璋闷闷地说：“不太好。”
“有病死的，有死于战火的，有被别的人掳走的，剩下几个……后来我们两个被送回去了，再也没见过她们。”谢玉璋沉默了很久，说，“那些护卫、匠人后来还有自己活着回到云京的，但大家……一个都没有，再也没见过了。”
林斐听她语意悲伤，正想劝慰她，谢玉璋却忽然从她背上起来。
“阿斐！”谢玉璋说，“这辈子，我决不叫她们落入这等命运！”
她美丽的脸庞坚定肃穆，乌黑的眼睛清亮。
林斐转头看着她，笑了：“好。”
……
……
寒冷的冬天过去了，草原上开始万物复苏。
草原人走出毡房，继续着他们祖祖辈辈流传下来的生活方式。成群的羊跑在山坡上，远远望去，像云一样飘动。
那天上的云低低地垂在坡上，又像一群一群的羊。
牧羊的奴隶赶着羊，抬头看着云，那云里忽然出现了一片彩霞。
牧羊人的鞭子停住，站在那里遥望。远处为着新年庆典的赛马大会正在勤加练习的贵族青年们嗷嗷叫起来。
“宝华汗妃！”
“看哪，是汗妃和她的侍女们！”
“真好看啊！”
那片自白云中飘来的彩霞，正是美丽的赵公主和她的侍女们。
她们的衣裳那样鲜亮好看，她们的脸庞那么洁白细腻。她们骑在奔腾的骏马上，个个神采飞扬。
贵族青年们冲她们挥舞马鞭，大叫，唱情歌挑逗，甚至在马背上做出惊险的动作吸引她们的注意。女郎们奔驰过去，只留下一串银铃般的笑声。
紧跟着后面是一队赵国的骑士。比起来，他们就逊色得多了。很多人的骑术甚至比不上领头的几个女郎，更别说奔驰在最前面的宝华汗妃了。
底层出身的步卒们，跟贵人身边的侍女没法比，在过去他们根本摸不到马这种昂贵的交通工具，顶多给大人们牵牵缰绳，刷刷鬃毛。
高地上，阿史那坐在马背上，笑吟吟地望着远处的那片云霞向着自己飘过来。
谢玉璋的马开始减速。她虽然可以做到疾停疾止，侍女们却做不到。她们都开始减速，骑到阿史那跟前的时候，个个脸颊泛着运动后健康的粉红色，青春美丽，赏心悦目。
最美丽的当然是谢玉璋，这许多美人在她身边，都成了陪衬的绿叶。她穿着丝绵大氅，又轻又暖，疾驰的时候衣摆翻飞，看起来便像云霞。
“可汗！”她喊了一声，脸颊粉红，精神抖擞。
阿史那最喜欢看她满满都是青春的模样，笑道：“怎么样？”
谢玉璋眼睛发亮：“这些马太好啦！谢谢可汗！”
阿史那是个说话算数的男人。冬日里他承诺要送给她一批好马，现在便兑现了。
谢玉璋识货，更令他高兴。
有些女人更喜欢美丽的衣裳和闪烁的宝石，谢玉璋却喜欢骏马，比很多草原女儿更像草原人。
阿史那心情很好，用马鞭指了指比侍女们晚到一步的公主护卫们，笑道：“我的马好，你的护卫们却不够好，甚至比不上你的侍女，他们配不上这马。”
以王忠为首的一拨男人，个个听了面红耳赤，满脸羞惭。唯有马建业脸皮厚些，嘿嘿笑着。要不是谢玉璋挡在他和阿史那中间，他都想上前附和一声“可汗说的是”了。
可惜，谢玉璋从来不给他在贵人面前露脸的机会。她年纪虽然小，御下却颇严，至少对马建业是严厉的，到现在马建业在她跟前也不敢造次。
谢玉璋却道：“他们以前都是步卒啊，哪里摸得到马，才都是刚开始学呢，很不错了。”
这话听在诸护卫耳中，真是熨帖。他们都努力挺起胸膛，想让自己看起来配得上公主这称赞，努力不给公主丢脸。
阿史那笑望着谢玉璋。
这是个聪明的女孩子，她知道怎么收拢人心。她不是个徒有美貌的空心美人。
对于聪明的或者是勇敢的人，不论男女，阿史那都愿意对他们宽容慷慨。
“让你的人好好练。”他鼓励说，“练出个样子来，跟我的人一起出战。