秋水宫里，穆贵妃拿抓住周嘉荣的手就掉眼泪：“徐嬷嬷，快请太医过来，给咱们嘉荣配些祛疤的药。”
她儿子的手以前多好看啊，又白又长，骨节分明，可如今呢，上面全是细细碎碎的伤口，粗糙得如同那些老农一样，穆贵妃一想到儿子还吃过树皮野草心就跟刀割了一般。这趟江南之行，她的嘉荣真是遭了大罪！
周嘉荣赶紧拦住了她：“母妃，不用了，都是些很小的疤，不痛不痒的，过阵子慢慢就好了，没必要让太医跑这一趟！”
穆贵妃嗔了他一眼：“你这孩子，你父皇派了那么多人跟着你，有什么事让下面的人去做啊，你跑去灾区干什么？你若是有个好歹，让母妃怎么办？”
周嘉荣理解她的一片慈母之心，可江南之行，亲历了民间疾苦，见识了人间百态，让他飞快地成长起来。
他的母妃之所以还如此天真单纯，很大一个原因便是过去几十年，她都生活在一个很小的相对不变的环境中，出阁前有外祖父庇护，入宫后更是整日只能看到秋水宫上的这片天空，如同那被困于井底的青蛙。
若是能不带那么多仆人随从出宫走一遭，她的思想和为人处世的方式定然会发生翻天覆地的变化。
周嘉荣现在不能带她出宫，但他可以做母妃在宫外的眼睛，将他看到的五彩世界，他所感受到的喜怒哀乐，一点点地告诉她，让她能够了解普通人的悲欢离合。
“儿臣这不好好的吗？”周嘉荣扬起笑容道，“母妃，儿臣跟你讲讲儿臣在江南的事好不好？”
几个月不见，穆贵妃想儿子了，只要能跟儿子在一起，说什么都开心。
“嗯。”穆贵妃高高兴兴地点头。
周嘉荣从他到江南沿途所见说起。
听到有人为了两三百文甘愿卖掉自己的孩子，穆贵妃义愤填膺，但当她知道这背后那可怜母亲的用意后，难受得哭了出来，当听到灾民饿肚子每日连清汤粥都没有一碗，只能挖野菜啃树皮时，她忍不住泪眼婆娑，当听到洪水过后，无数的灾民回乡平整土地，建房搭瓦，重建家园时，她仿佛感受到了普通百姓源源不断的生命力……
对比起这些百姓的苦，她平日里的长吁短叹、悲春伤秋好像是富贵闲人的无病呻吟。
看到穆贵妃一直掉眼泪，哭红的眼睛这会儿肿得像核桃一样，徐嬷嬷几次想劝周嘉荣别说了，免得惹娘娘伤心，都被周嘉荣用眼神制止了。
周嘉荣看穆贵妃哭成这样，心里也不好受。但他现在不敢让穆贵妃知道他们母子的真实处境，他担心穆贵妃城府太浅，会被兴德帝看出来，但他也不愿他的母妃稀里糊涂地活着，一直生活在大家给她铸造的金笼中，一直保持这种娇憨天真的性子。
她迟早要了解这个世界到底是什么样的，有达官贵人们的奢侈无度，糖水刷锅，石蜡当柴，也有普通百姓食不果腹，衣不蔽体，全家就两身衣服，出门都得轮着来。
若是有一天，他能够登基，天下太平时，他要带着母妃赏遍天下美景，见识人生百态，不让她再做这笼中鸟。
母子俩从下午说到傍晚，期间穆贵妃整整换了五条帕子。
等兴德帝过来时，穆贵妃还在哭。
“这是怎么啦，嘉荣不是好好回来了吗？”说着，他又看向周嘉荣，“怎么不劝劝你母妃，你一回来，还惹她伤心。”
穆贵妃赶紧说：“不关嘉荣的事，江南百姓真是太苦了，臣妾听嘉荣说了江南的事，臣妾心里难受，以后，以后臣妾每餐只用四道菜！”
这可稀奇了，从小富贵窝里养出来的穆贵妃都知道节俭了，兴德帝挑眉：“你跟你母妃说什么了？”
周嘉荣笑了笑道：“就说了些儿臣在江南的见闻，母妃心善，听不得灾民们受苦。”
“知道你母妃听不得，你还跟她说这些惹她难过。”兴德帝语气很不赞同。
周嘉荣乖顺地说：“是，是儿臣糊涂了。”
“没有，是臣妾想了解一下嘉荣在江南的事。”穆贵妃擦干了眼泪，对徐嬷嬷说，“陛下来了，让厨房上菜吧。”
徐嬷嬷悄悄瞥了一眼兴德帝：“那，娘娘，今日上几个菜？”
穆贵妃刚才吩咐了以后每餐只上四个菜，可今日陛下与殿下都在。
穆贵妃嗔了她一眼：“今儿个当然不算，嘉荣在江南受苦了，陛下国事繁忙辛苦了，上些他们喜欢的菜。”
“是奴婢糊涂了。”徐嬷嬷认了错，赶紧出去让宫人上菜。