耿曙说：“王都的藏卷都被烧光了，空了我默摹一份罢。”
“好！太好了！”汁琮被义子打败，不仅没有半点恼羞成怒，反而催促耿曙，让他快点写出来。
这年冬季，耿曙便与太子泷对坐，耿曙摹兵略，太子泷读诸子百家。
太子泷不似姜恒般聪明，更没有过目不忘的本事，到得十三四岁上学的，都是姜恒七岁时便熟记的文章。但哪怕如此，仍得到了太傅赞不绝口的夸奖。
耿曙誊下了一卷又一卷的王都之书，对他而言，更令他感兴趣的，却是上一任雍王，那因病死在深宫中的汁琅留下的一些记录——父亲生前的至交好友，亲近更在汁琮之上，被寄托了雍国所有希望的太子琅。
汁琅生前不像酷爱习武的汁琮般健壮，极少带兵打仗，只能坐镇落雁城指挥军务，而哪怕如此，通过对汁琅生前的行军布置，耿曙仍感觉到，他是一个不世出的天才。只可惜，死得太早了。
“哥，教我学剑。”有一天，太子泷说。
“你想学什么？”耿曙已不似曾经那般排斥太子泷，偶尔会答他几句话。
太子泷顿时有点受宠若惊，耿曙看着他，忽然叹了口气。
太子泷马上道：“什么都行！父王不让我学……只跟着界圭，断断续续地学过一点。哥，你当真愿意教我？”
耿曙与太子泷都戴着各自的玉玦，此前太子泷不止一次朝汁琮提过，想跟随耿曙习武，而汁琮对此的回答是“聂海会守护你，你用不着学，读好你自己的书，才是要务”。
“教。”耿曙合上书卷，淡淡道，“先学剑罢。”
冬日阳光灿烂，御花园里，太子泷与耿曙各自手持木剑，开始比画。耿曙竟是将父亲传下的剑法，慢慢地教给太子泷。
太子泷笑道：“太好了，爹总是不让我学武，哥你多教我点吧。”
耿曙忽道：“父王说得对，教你是因为，这些日子里，我总在想，若我当年愿意督促恒儿练武，他也许就不会死。”
太子泷沉默，近三个月里，耿曙没有再提那个素未谋面的姜恒，太子泷以为这位不苟言笑的兄长，已经从悲痛里走了出来。
但他冷不防这么一句，让太子泷不禁生出了少许妒忌之心。
耿曙坐下休息时，出神地看着远处的蓝天。
“读书，习武，不是为了好玩。就像父王说的，你的天命，是终结这大争之世。”耿曙答道，“我的天命，则是保护你。天下才不会再有人像我与恒儿一般，经受生离死别。”
太子泷点头，答道：“是，哥，你说得对。”
这是耿曙数月来，第一次朝太子泷说这么多话。
“人力有时而穷。”耿曙又疲惫地道，“武艺再强，也有办不到的事，不能把希望全放在我的身上。”
太子泷把手放在耿曙的背后，摸了摸，耿曙却已起身，说：“再练一会儿，活动筋骨，便回去念书。”
天地一指，万物一马，驰骋不息，眨眼间便是数年。
沧山红叶凋零，漫山白雪过后，春来时桃花绽放。
数个年头后的春天，桃花飞过，掠过姜恒的面容。
他手持一把长剑，与罗宣在院中练武，罗宣不仅毒术天下无双，武艺也十分了得。姜恒最初怎么努力，结果都是被他一招打翻在地。经过了四年的苦练，已能在罗宣手底下走过三招。
姜恒长大了，他已长到快与罗宣差不多高，与他的眉毛齐平。稚嫩的面容变得沉稳，五官亦多了一股英气。虽依旧眉清目秀，却已是美男子一名。
他的身上有股干净的少年人气息，就像长海畔广阔的天际，虽不常笑，眼里却带着欣然与从容之意，仿佛遭受的苦难从来没有发生过。
罗宣则依旧是那模样，四年的光阴未曾雕琢他的容颜，唯一留下的痕迹，就是手臂上，毒鳞的蔓延，已到了臂弯处。
“想什么？”罗宣道，“又走神？”
罗宣一剑过去，带着掠过脸庞的劲风，姜恒一式反身，后退，刹那蹬上一步外的桃花树，在树干上奔跑、旋身。
“接我一招！”姜恒身体旋转，带着木剑，当头劈下。
罗宣只是轻巧让了半步，姜恒便险些头朝下，摔在地上。
紧接着罗宣侧身，横过大腿，接住姜恒，膝盖抵着他的胸膛，让他站稳。
姜恒：“……”
罗宣：“花里胡哨，成天就自创怪招。”
姜恒每天都被罗宣摁着打，罗宣显然对这名小徒弟的武学天赋极度失望。