夜寒如水，长宁让人给陈昭安排了住处。
燕云山则有些担忧：“大人，他在这里住着是不是不大方便？毕竟是锦衣卫指挥使……”
赵长宁何尝想陈昭在她这里住，这个人一贯就看她不顺眼，而今又知道了她是女人，恐怕是更想除之而后快了。
但她更在意的是朱明炽为什么让陈昭在身边保护她。
微叹了口气，赵长宁道：“叫人多送几床褥子过去吧，安顿下来再说。”
虽然已经不下雪了，但是天气还是冷的。
有外人住在竹山居始终是不便，长宁早上起来就看到陈昭在晨练。只穿了件单衣，她看了一眼就想回避，陈昭站定了淡淡地说：“赵大人是见不得我吗？”
长宁只是道：“陈大人一贯视我如蛇蝎，如今又被指派来保护我。我避及一二也是为了陈大人着想。”
陈昭嘴角微微一扯，也不言语，赵长宁说的的确没错。
知道她是女子后，他就知道自己以前的猜测可笑了。她一贯冷淡，莫不就是帝王强迫她在一起。既不是男子，玩弄权术来做什么，真的想要荣华富贵，还是进宫做嫔妃更方便，凭朱明炽对她的时候如昏君一般，应该是她要什么给什么的。
他见赵长宁在家中穿得简单，纱罗中单，月白直裰，倒是显得更加清稚秀雅，不太像一个正四品的朝廷命官，而只是个少年郎。
“不打扰陈大人练武了。”长宁说着往庑廊退了几步，然后她又站定了。
只见她又回眸，定定地看着他：“陈大人，究竟发生什么了？”
陈昭不知道她指的是什么，只是一笑：“大人的事情我一概不知，只知道皇上的命令是保护您和您肚中的皇嗣。”顿了顿，他又补充了一句，“大人自己想必更清楚自己的事吧。”
赵长宁也是笑了笑就不再问他了，既然什么也问不出来，那问了也没意思。
她第二天想进宫去见朱明炽，但是在殿外站了会儿，才等到刘胡出来跟她说：“……大人您请回吧，皇上这会儿正在召见兵部尚书，有要事相商，恐怕没时间见您。”他又接着招了招手，“给您准备了软轿，您坐轿子回去吧。”
“不必了。”长宁沉默了一下，说，“告诉皇上下官来过吧，这就先告辞了。”
刘胡仍然笑眯眯的：“您可一定得坐这轿子，有什么闪失奴婢担待不起。”
“当真不必。”赵长宁几步就退下了。
陈昭在外面等她，正和守殿门的副指挥使说话，副指挥使语气很客气。长宁眼皮也没撩一下，径直就走过去了。
陈昭看着，竟然轻轻地叹了一声。
他都不知道自己为何要叹气，此人分明就与□□有勾结，何必要同情。
他跟副指挥使低声告辞，跟了上去，贴身保护。
晚上赵长宁继续看大理寺的文书，赵长淮来了一次，跟她商量家族中的事。他们兄弟二人并不算亲密，但赵长淮却在最后问：“哥哥最近怎么了，是不是瘦了些？”
长宁有些意外地抬头，看了看自己一脸淡然的弟弟。
因为有孕，她的确休息得不太好，这货倒是观察入微。
“多谢二弟。”长宁把他要的书给他，又道，“我听母亲说，祖父已经请媒人向孙大人之女提亲了，不日你就可以迎娶孙小姐过门了吧。到时候给你包个红包。”
孙大人是他的上司，等户部尚书退下了，极有可能升任户部尚书。赵长淮偶然一次去了孙府，叫孙大人之女孙乔看到了，便恋慕赵长淮长得玉树临风一表人才。孙大人也赏识他的才华，来了赵家几次与赵老太爷谈此事，两人一拍即合，赵老太爷就请了媒人上门提亲，把婚事定在了开年三月。
赵长淮明白这门亲事对自己有利，也没有拒绝，如此一来就是要成亲的人了。
赵长宁起身要走，赵长淮按住她的手，然后抬头：“哥哥，你与皇上究竟是什么关系？”
看到陈昭带着不少人进了竹山居，赵长淮就知道绝不简单。原来他也有这个猜测，只是这时候更坐实了。他继续平静地说：“即便你与皇上关系不简单，但锦衣卫指挥使绝非一般人，不可能说调到赵家来就来。哥哥，我现在还叫你哥哥，是因为你想当这个哥哥，我们都知道真相是什么，只是心照不宣地不讲罢了。但是现在你必须要告诉我。”
他的语气有些严肃，按着赵长宁的手不松开，“如今二叔远在任地不能回来，七叔根本就靠不住，赵家只有我能管你。”
赵长宁直直地看着他，忽然笑了：“什么叫只有你能管我？”
赵长淮就轻轻叹气：“不要任性了，哥哥，你知道我不会害你的。”
“这么多年，你当真没害我？”赵长宁的语气有一丝冷淡，“如今我回头想想，除了你害我最多，恐怕还找不出第二个来。”
“赵长宁！”赵长淮突然喊她的名字，打住了她的话，然后他欲言又止，半晌才说，“那个时候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作为你的弟弟，自然会保护你。”
“那哥哥为何就能欺负了？”赵长宁也早猜到这货知道真相了，根本不惊讶，只是似笑非笑地看着他。
赵长淮一顿，深深地吸气：“女孩自然是不一样的，你要是早告诉我，我就不会做那些事了。”当然了，赵长淮还没说他其实有点姐控。他知道她是姐姐后，对她简直是极好的。家中他能处理的事都暗中处理了，能维护她的都会维护她，还请求过身为阁老的老师，在她需要的时候帮她。
老师的确也不负所望，将她推上了大理寺少卿的位置。