再回来，就全然是另一番情形了，霜太太不由得哭得更厉害了些。
琴太太只好代她嘱咐鹤年，“你头一回走这老远，路上收一收你那菩萨心肠，可千万别多事。你不知道现如今的人有多坏，多得是那些下套子的，就是利用你心善叫你往里钻。”
鹤年打着拱手，“姨妈放心。”他把眼斜到月贞身上，笑着说：“只安心等我回来就是了。”
月贞连看也不敢看他，怕哭。尽管霜太太与惠歌都在哭。她却怕她的眼泪造成他的负累，令他走得不那么坦然。本来就预先对他说好的，成就成，不成也不要怨憎。本来也是不计将来，只要当下的。还有什么不满足？
偏这时琴太太碰了碰她的胳膊，“你给鹤年炸的果子呢？”
月贞这才想起来，忙转头从珠嫂子手上取过一个大大的攒盒。对上鹤年的眼，她忽然酸楚难当，风往鼻子里灌，以至她说话有些变了腔调，“路上吃。”
她未敢多说一个字，尽可能低着脸。这回不单是要瞒住旁人，连他也要瞒住了。
作者有话说：
这是其实是关于一个男人和几个女人的故事，哈哈哈
第77章花有恨（七）
鹤年这一去，两边宅里仿佛都空下来，只剩了相依为命的几个女人。缁宣霖桥不算，他们整日在外忙得脚不沾地，甚少在家作伴。
因此月贞就变得有些抢手，霜太太虽有巧兰，可用她的话说，巧兰是“笨驴拉不转好磨”，到底不如意，所以愿意常叫月贞过去吃饭。
琴太太膝下虽有惠歌，却不大一样。惠歌自定下亲见过了那于家小公子后，成日便是一副芳心蠢动，少女怀春的情形，与琴太太不是一国的了。好歹还有月贞与她是寂寞同途人，也愿意时常叫月贞作陪。
自鹤年去后，月贞感觉彻头彻尾成了个寡妇，惦念的人还活着，却是没可能的事了，形同死了一般。她的生活彻底冷清下来，每日不是与霜太太说笑，就是侍奉琴太太，再则就是照顾孩子们。
这日在霜太太屋里，霜太太将两只被肥肉挤成眯缝的眼睛向对过窗户上愈发眯起来，说起鹤年，“不知道鹤年这会走到哪里了。”
月贞一日一日都在心里算着，然而她也未出过远门，到底不知山有多高，水有多远，算不清。她走着神，望着地上的晴光，映成几片雕窗的样子，那些曲折的纹路束缚着思想，要展开想象也是展不开的。
“这会大约到南京了吧。”巧兰道。
霜太太瞟她一眼，“哪有这样快，半个月就能走到南京？那么多的人，拖拖拉拉的，我看还得七八天才能到呢。”
巧兰不敢跟她争，“要是路上下雨，恐怕更慢了。”
“走水路倒不怕下雨。”
月贞插了句嘴，“走水路稳妥还是走陆路稳妥啊？”
霜太太懒懒散散地笑着，“都是一样的，水路松快些。不过有的人坐不得船，一坐船又晕又吐的，也不好过。鹤年是坐得惯船的，他从前总去西湖上游船。”
月贞才放下心，又提起，“听说水上有水贼，专门劫过往船只，不知道是不是真的。”
“这里北上的水路可不是一般的水路，常走朝廷的漕运，他们还不敢，不过是在那些小河道上混一混。”
霜太太拿眼瞟她，虽然不知月贞是出于何种情分在关怀，但总是关怀。她心里有些替儿子高兴，面上露出柔情，“你午晌在这里吃了饭再过去，赵妈，你叫厨房添一道鲜笋煨鸡。”
月贞起身推道：“姨妈留饭本不敢辞的，可我们太太昨晚上就叫我今日到她屋里吃午饭，好像有事情要吩咐我。”
霜太太把嘴抿成一条线，露着不高兴的情绪，“你婆婆就是事多。”
月贞伴着巧兰出来，走在太阳底下，两个人脸上的笑都有些提不起精神。全赖这天气，日头益发大，蝉声聒起，莺绕蝶飞，催得人总是昏昏欲睡。那花墙上的洞门与漏窗都像是在打瞌睡似的，影子斜在阳光里，与花草树木融成懒洋洋的一片。
“今年人少。”巧兰将纨扇遮在额上，眼珠子骨碌碌转着，像是在检算都少了些什么人。
少了鹤年，但鹤年从前就不在家。还少了芸娘。从前芸娘在时，她总是堤防着她，嫉恨着她，心里好歹是有事情可忙的。如今芸娘不在，她心里也空了一大半。
“你房里还好，缁大爷早晚总是在家的。不像我屋里，静悄悄的，下人们一出去，崇儿一睡午觉，连个人声都听不见。”
“大爷都有好几日没回家了。”
月贞骇异一下，“外头这样忙？”
“忙也是忙，不过他不回家不是为了忙正事。”巧兰恨道：“他在外头养了个小的，原是走街串巷唱曲的，长得妖精似的，怕太太不喜欢，没敢领进家来。我们太太最不喜欢妖精打扮的姑娘，还要我成日替他遮掩，我真是懒得！”
然而还是遮掩得密不透风，连月贞也是头回听见。她笑了笑，“怪道这些时都不见缁大爷的人影。”
巧兰说出来就痛快了些，松了口气，笑脸有几分凄凉，“所以还是你好，渠大爷死了，牌位永远屋里摆着，不会乱跑，不要你操心找他。”
逗得月贞咯咯发笑，直笑进琴太太房里。琴太太近两日抱怨头痛，系着条抹额防风，歪在榻上看丫头们摆饭。