周氏努力朝他使眼色，顾兰因却只看到了拎着板子朝他走来的中年男人。楼上，那扇窗户被人偷偷开了一条缝隙，一双眼睛在暗处盯着他。顾兰因似乎有所察觉，隔着不远不近的距离，视线一遇，有些东西在眼里开始变味。除夕夜里，明月当空，众人团聚，顾兰因在祠堂里跪着，伴着黑森森的祖宗牌位，浑身伤的少年躺在三个拼在一起的蒲团上，隔着惨白的幔帐，伸手朝角落里抓过去。他迷迷糊糊中看见了赵婉娘的影子，可抓落了幔帐，眼前却是一张让他咬牙切齿的脸。“何平安？”周氏让何平安过来给他送饭。在这四下无人的地方，何平安见他这样狼狈，身上好像也没那么疼了。她故作担忧模样，蹲在少年面前问道：“夫君你现在疼不疼？”“何平安你个贱人！”吃大亏的少年憋闷到了一个极点，再听这样幸灾乐祸的话，一个猛扑，偏生何平安早有准备，她身子一闪，那地上的食盒就翻了。“诶呀，这可是娘让我送给你吃的年夜饭，你打翻了，那就吃不了了。”何平安叹一声，她看顾兰因一副要将她撕了的愤恨神情，歪着头，将食盒打开，见饭桌上好吃的都有，莫名其妙道了一句：“你娘还是疼你的，日后可要好好孝顺她。”“不必你说。”顾兰因方才动作太大，牵扯到了身上痛处，此刻手撑着地，骨节用力的发白。阴森森漫着檀香味的祠堂里，月光投来一段皎洁色。“你卑鄙无耻，赵老爷知道顶替他女儿的人是这样的货色吗？”“不知道，这要是知道了，恐怕还要求着我早点替赵婉娘嫁过来。”何平安半点不生气，穷的时候什么脏话没听人说过，她笑道，“我比不上赵婉娘，你也不是什么好东西，你也配不上她。”她将米粥舀出半碗来，放到顾兰因面前。装着白糖的盏儿碎了，其余几样油汤都泼了出来，何平安借着牌位前燃的那几只烛光，见他没有半点胃口的样子，一时半会儿不会动手，索性坐在一旁蒲团上，将筷子挑出，自己吃鲜嫩嫩的龙肝，香滋滋的凤腑。她的口味不算清淡，因过惯了贫乏的日子，非得吃酸酸辣辣重油重盐的菜才觉得有滋有味。顾兰因听着响动，见她吃的满嘴流油，愈发鄙夷她的粗俗，不觉她已经卸了伪装。他如今身上疼的厉害，亲爹打他时周氏拦不住，顾兰因结结实实吃了好几板子，他闻着味道，皱眉道：“离我远一点。”何平安捧着碗，擦了擦嘴：“你娘让我劝你多少吃一点，说再腊月寒天祠堂跪一夜，不吃东西人迟早要倒。你见我吃，你不想吃？”“我恶心的想吐。”他声音缓缓说出口，何平安愣住。“也是，那我喊白泷过来。”何平安懒得多说什么，爱吃不吃，她拍了拍衣裳起身。周氏巴巴让自己过来送饭菜，无非是想让他两人之间关系缓和缓和。但何平安知道经此一事之后，他和自己便到了水火难融的地步。徽州十户九商，有话说：一世夫妻三年半，十年夫妻九年空，过了年，等他出楚江村，届时这夫妻名份便是名存实亡。何平安打着灯笼走在路上，心想要是顾兰因死在了外面，那就更好不过。她无儿无女，日后要是挣个节孝坊，那也大差不差，这些富贵够她留用到下辈子了。灯光照在斑驳的青石板面上，竹影疏疏，龙吟细细。那祠堂门口站着个穿枣红袄的丫鬟，她正东张西望，手揣在袖子里，一张脸被风吹的红扑扑的。六尺见少奶奶出来了，小声问道：“少爷现在不打人了罢？”“都没力气吃饭了，别说打人。”何平安回去告诉了周氏一声，周氏心疼儿子，就把白泷派过去了，今夜本还要守岁，顾老爷看何平安精神不佳，让她先去休息。何平安领了沉甸甸的压岁钱，头顶的珠灯投下柔和的光，屋里与往年一般，周氏一想叹气便喝口茶堵着，柳嬷嬷陪着她说话，顾老爷则打着算盘算账打发时间。那一边，李小白低着头，一双眼藏在阴影中，何平安从他身边走过，大抵是余光扫了他一眼，只觉得他沉默的像是田间地头的水鸟，偶尔随着人的动作动弹一下。她走出集锦堂，如今也不回那边五进的大宅子，就在周氏隔壁住着，上楼梯时她忽然想起一事——这个李小白，似乎是个武人。何平安站定在台阶上，片刻后被自己贸然蹦出的念头逗笑，她掩着翘起的嘴角，将六尺招到跟前耳语一番，六尺听罢犹如醍醐灌顶。