祁君竞很快回来了，面上稍显失望，适才护卫来报，称在周遭查到一可疑之人，似是他在抓捕的刺客。
二人又聊了稍许，直到天际泛起淡淡霞光才道别。
此时的小竹园竹影摇摇。
霞光透过窗格洒在阿姒的月白裙摆上，将她衣裙染成了霞色。
阿姒坐在窗前看书。
今日见过祁茵后，她心情大好。她心里清楚，晏书珩身为晏氏长公子，想查一件事定比祁茵容易。
但她也知道，若把全部希望寄托于一人，便等同任人拿捏。需先旁的渠道，验证晏书珩所说是否可靠。
阿姒决意收收怒气，在此期间先降低晏书珩戒心，一来便于出行，二来，若日后有用得着他的地方，也不至于显得是在临时抱佛脚。
竹鸢入内传话，道姜医女来了。
这位医女名唤姜菱，虽医术精湛，但只比她大一两岁，数日相处下来，两人日渐熟络，姜菱也从最初的谨言慎行到有说有笑。阿姒才得知她是颍川人士，师父曾替姜氏家主看诊多年，也因此姜菱南渡后被陛下遴选入宫照料陈妃膳食，可惜未待多久。
阿姒还记得那双慵懒冷淡、似不把任何人放在眼中的眸子，便问姜菱：“陈妃娘娘究竟是怎样的人？”
姜菱见她亲切温和，难免放下戒备，打开话匣子：“陈妃娘娘是颍川陈氏陈老先生的嫡次孙女，自小养在深闺不见外人，不过娘娘外家是姜家，偶尔来姜家寻姜五郎和四娘耍，我还见过十一二岁时候的娘娘呢！那模样和现在一比好似换了个人般……”
她说着总觉哪处不对，抬眼看到摘下绸带的阿姒，目光滞了瞬。
阿姒跟着慌了。
“是我的眼睛出岔子了么？”
“不曾，不曾，是我走神了。”姜菱急忙把话拐向别处。
阿姒察觉姜菱提到陈夫人时的态度很是微妙，似是充满好奇但因这位陈妃性情不好相与而不敢多提。
她便把体贴地把话转到颍川风土人情，和世家大族。
见阿姒未察觉，姜菱松了口气：“颍川大族当属陈、姜，两家关系匪浅，素有联姻。但姜家人才不继，又因大乱折了不少族人，已日渐衰败。不过姜五郎姜珣文武双全，或能再兴姜氏。”
阿姒还想再问，可姜菱似乎不大舒服，她便放她回去了。
姜菱松了口气，低头出了小园，一出别院便碰见刚回来的晏书珩。
她忙见礼：“中书大人。”
晏书珩询问几句关于阿姒恢复如何的话，又问姜菱：“听闻姜医女入宫侍奉陈妃前，曾在姜氏待过？”
姜菱心里一惊，但有了适才一遭，她很快稳住心神，不解道：“是待过几年，您为何问起此事？”
晏书珩和善笑笑：“那你可曾见过姜氏四女，亦或可觉得阿姒眼熟？”
眼熟二字让姜菱更是豁然开朗。
难怪她会被遣送出宫。
陈妃如此，已算格外仁慈了。
姜菱谦和道：“姜菱不才。是恩师曾替姜家家主看诊，我只是一小药童，每每恩师前去姜家时，都是师兄师姐同行，只偶尔会用到我，因而对姜氏的女郎郎君们所知不多。（）”
晏书珩轻轻颔首，又问：那你可听闻姜四姑娘在姜家与谁最亲厚？（）”
姜菱想想，觉得这不算什么不能说的事：“听师姐说，女郎身子骨若不常出门交游，独和其兄姜五郎亲近。”
晏书珩若有所思地点头。
姜菱行礼告退，走出几步又小心翼翼地叫住他：“中书大人。”
晏书珩道：“何事？”
姜菱垂下头，内疚道：“教我行医的恩师病重，我担心他老人家，打算明日便辞了医馆的活计回南边照料师父，险些忘了同您和女郎说一声。”
听到恩师，晏书珩微怔，随即唤来穿云：“给姜医女支三倍月银。”
姜菱暗暗松了口气。
走出几步，晏书珩又问身侧一幕僚：“此前让你设法将姜五郎调回中书省予以提拔的事办得如何？”