商队带着货物一路向西，先后途径尉犁、轮台、龟兹三国，短暂停留补给后，商队卖掉重货，只带着绸缎和棉织品北上翻越天山。
“姐，我姐夫当年跟着使团前往乌孙走的是不是这条路？”隋良问。
“什么事什么事？我怎么又不知道？”小崽急了，“我爹也走过这条路？他去乌孙干什么？”
“去打匈奴，这一仗让你爹从一个小小的十夫长升为千户。”隋玉接话，她笑眯眯地说：“不用问，当时还没有你。”
“怎么又没有我？”小崽沮丧，“我爹也没提过，我都十二岁了才晓得他的丰功伟绩。”
宋娴在一旁笑，她出主意说：“你写信回去质问他，你出生这么晚都怨他。”
“肯定是要写信的，我不知道便罢了，他要给小花讲一讲，我俩像是蒙在鼓里的傻子。”小崽颇有怨言，他斜愣着一左一右两个人，气鼓鼓地说：“你们三个的小秘密还真多，娘，你跟我舅舅也没提过，嘴巴可真严。”
“你现在不就知道了嘛，我们可没故意瞒你。”隋玉耸肩，“你爹不愿意炫耀，我跟你舅舅炫耀什么。”
“我替他炫耀。”小崽说。
“行，你去炫耀。”隋玉点头，“记得写信告诉你爹，看他揍不揍你。”
“为什么要揍他？”阿水搭话。
“你爹跟你炫耀过他上战场杀敌的事吗？”隋玉问。
阿水摇头，“还真没有。”
“敦煌城的驻兵都是上过战场杀过匈奴的，大伙都是做同样的事，还有什么好炫耀的。洪池岭以西的地盘是我们的军队打下来的，我们的商队走过的地方都洒着兵卒将士的血，处处埋着人骨，荣耀之下是以苦难铺路的，而活下来的人都是历经磨难的侥幸者。军队赶走了野心勃勃的贼人，他们自己的手足同僚也死了不少，如今好不容易安定下来，他们哪里还愿意提及朝不保夕的过往。”隋玉解释。
听到这话的人不由低头看骆驼蹄下的山道，青草葱郁，野花盛开，乱蝶在花间飞舞，草木清香之气掩盖了泥土的土腥气，安宁祥和，让人想象不出血气冲天的画面。
小崽抬头望青山，他喃喃道：“这条路是我爹走过的啊。”
语气跟之前已经不一样了，他定下心，能想象他爹途径此地的心情和模样，揣着一腔赴死的念头，行色匆匆地跟着大军奔赴战场。他可能也受伤了，腥红的血水落在泥泞的脚印上，在他离开后，血水滋养的沃土长出繁盛的青苗。
商队停下歇息时，小崽割一块布料摊在小板凳上，他坐在草地上握着炭笔写字，详细地记录他走过的路看过的景。
“……爹，我走上了你走过的路，这条繁华的商道是你和无数不知名的英雄打下来的，你们功不可没。西域小国敬畏大汉的武力、崇尚汉人的技艺和文化、过着与汉人无异的男耕女织的生活、还有我们大汉设立在西域的都护府管理各国事务，我们大汉帝国越发强盛了，不再惧怕豺狼虎豹的野心。
我来看过，你们的血汗没有白流。等妹妹长大了，我也要带她重走这条你走过的路。对了，等我回去你给我们讲你打仗的事，以后我讲给你的孙子孙女听……”
隋良悄悄靠近，他居高临下地偷看外甥写信，一块儿布写满了，他才恋恋不舍地停下笔。
一声嘹亮的鹰叫响起，隋良和小崽同时抬头，隋良看鹰，小崽看见了他舅舅，他慌张地忙去捂他的信。
“是黑鹰来了。”隋良吹响木哨。
“舅舅，你怎么偷看我写信？”小崽羞恼。
“啊？什么？”隋良装傻，“我刚过来，没看到你的信。”
小崽半信半疑，但心里松口气，见他舅舅去迎接黑鹰，他不放心地再问：“你真没看我写信？”
“没有。”
“他看了。”阿水告状。
小崽“嗷”的一声，拿根烧火棍要去找他舅舅算账。
落在树上的黑鹰尖利地叫一声，它怒气冲冲地展翅，一副要扑过来伏击的架势，吓得小崽赶忙丢下烧火棍。
“干嘛干嘛？要反了不成？”隋良护着外甥，他虎着脸指着鹰骂：“憨东西，里外不分了，你没吃小主子喂的鸡？”
小崽感动，“舅舅，你还是好的，下次别偷看我写信了。”
见黑鹰又跑了，隋良放下警惕，他偷笑道：“你是个会哄人的，你爹看到这封信能高兴得三天睡不着觉，见人就炫耀他有个好儿子。”
“我才不是哄人，我是真情实感，你不觉得我爹很厉害很英勇吗？”小崽不服。
隋良“嗯嗯”几声，“你等着，我也写封信回去夸夸他。”
“吃饭了。”隋玉喊，她好奇道：“小崽，你跟你爹说了什么？”
“夸他。”小崽有些不好意思，“我舅舅已经偷看了，娘，你也看看吧。”