“爹——爹——”
“你爹在屋里睡觉。”
老牛叔没睡，他欢喜地拉开门，见阿水脚步飞快地冲进来，他嫌弃地说：“你爹没死，跑慢点。”
“没死就好。”阿水翻白眼，她抱怨道：“你真是会扫兴的。”
老牛叔呵呵笑，他匆匆打量她一圈，嘴里念叨说瘦了瘦了。
“一直在路上奔波，肯定会瘦。”
“这趟出门感觉咋样？”
“挺好，我见了好多外族的人，草原上的人没有房屋，一直跟着牛羊迁徙。还有雪山，我们竟然翻越了天山，对了对了，还有沙漠，出了戈壁滩，沙漠一眼望不到边，沙漠里寸草不生……”要说的太多了，阿水东一榔头西一棒子，想到哪儿L说哪儿L，末了看着她爹的脸色说：“我嫂嫂说了，明年还要我跟着商队去长安。”
老牛叔欣慰，阿水出门一趟不排斥离开敦煌了，他鼓励道：“你嫂嫂让你去你就去，我明年还在家里等你。”
“你有没有生病？我不在家你是不是就不爱洗澡洗头了？衣裳换得勤不勤？”归家的激动散去，阿水盯着老头开始检查，她大步走进屋里，评点道：“还行，屋里还算干净，没有臭味，箱子里没有脏衣裳，夏天的鞋都收起来了，弄得还不错，你没偷懒，我挺满意。”
老牛叔怕死，也怕阿水担心，她离开敦煌之后，他还是按照她在家的时候过日子，天热的时候天天洗澡，两天洗次头，一身衣裳只穿两天，一天至少绕着客舍走五圈，还天天给猫官梳毛。
“你放心出门，我在家都挺好。”老牛叔再给她喂个定心丸，“你大哥挺照顾我，你在不在家没多大区别，我的日子一样舒坦。”
说实话，老头子的精神还不错，阿水发现她在外面时的担心都是她自己的胡思乱想，或许真如他说的，他还能再活二十年。
“那我明年还跟着商队离开，我们去长安卖马。”阿水说。
“对，去吧，我还没去过长安，你回来了跟我讲一讲皇城根下的老爷长什么样儿L。”老牛叔毫不犹豫地赞同她。
“好。”阿水开心地答应，“对了，爹，我哥哥在乌孙讨了个媳妇儿L，那只黑鹰你还记得吧？它以前在乌孙的时候被我这个小嫂嫂救过，之后就跟着她一起生活，直到两年半之前，它被胡商带到了敦煌。今年它跟我们一起去乌孙又遇到了它的前主人，托它的福，我哥哥有媳妇儿L了。”
“隋良吗？他娶媳妇儿L了？”老牛叔来了劲，他往外走，说：“走走走，我去看看他媳妇儿L，这缘分了得，救了只鹰得了个媳妇儿L。”
“他还没回来，去官府接小花了。”阿水阻止他，她坐在床边没动，若无其事地说：“爹，我在楼兰遇到我娘了，她又生了个女儿L。”
老牛叔心里一咯噔，他回过身，一时不知道该说什么，竟然这么巧？关外小国二二十个，阿水出门一趟就遇见了？
“真是她？你没认错人？她跟你说什
么了？”
“是她，我哥哥还认识她。她什么都没说，也不打算跟我相认。她跟她丈夫在楼兰开食铺卖吃食，日子过得还不错。”阿水平静地说，“你说的对，我跟她长得完全不一样。”
“她还是没变，冷心冷肠，心思还深，不是个好人。”老牛叔恼火，“她不认你你也不认她，我养你这么大可不是让你去受委屈的，你就当你娘死了，往后再出关别去见她。”
阿水后悔跟他说了，他果然对佟花儿L没什么情分，由此也越发证明佟花儿L的选择是对的。不过她没有反驳老头的话，两个不会再见面的人，什么好人坏人都不会影响到彼此的生活。
“是，我也跟她说了，我不会再去见她。”阿水附和他的话，“我就是跟你交代一声，我不惦记着找娘了，你也不用再担心这个事。”
“我不担心，以后我们爷俩过。”老牛叔听到外面有动静，是小春红她们卸货回来去开仓房的门检查钱财，他心思一动，问：“这趟你跟着出关，你嫂嫂会给你分利吗？”
“应该会给吧，不过我和花妞、阿羌还有大壮这趟出门除了跟外族人交谈外，没做什么事。”阿水有些不好意思，她告诫说：“爹，你可不准在我嫂嫂面前说什么，分不分利是她的决定，我没意见。”
“我又不傻，我肯定不问，不过她就是分利也要等到明年了，这批货卖了才会分钱。”老牛叔往外走，说：“我去隔壁看看锅炉房里有没有热水，趁着天没黑还不算冷，你洗一洗换身衣裳，一身的臭味熏得我头疼。你也好意思坐我床上，床都给我坐脏了。”
阿水：……
“猫官呢？它还活着吗？”阿水追出去喊。
“跟我一样，没死，不知道跑哪儿L去了。”
小春红从仓房里出来，她笑着说：“老牛叔精神头还挺不错。”
“就是嘴巴讨嫌，非得说死不死，“活着”这两个字像是烫嘴。”阿水嫌弃，“怎么样？钱没少吧？”
“没有。”小春红摆手。
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