宋之问督造庐陵王府的事并不顺利，转来转去，各府衙碰了一鼻子灰，最后还是回来求告张易之。
“户部度支不肯批款子？”
斜阳夕照，揉碎金屑遍地，张易之立在镜前顾盼。
因要试衣裳的缘故，他身上只穿了一件窄肩小袖银鼠夹袄，没系腰带，衣料顺着宽肩松松落落垂下来。
宫女托着整张赤红狐狸皮贴在他胸口，那尖尖的嘴巴将好搭在肩头，细白胡须叫日光染成闪闪的金色。
张易之从镜中瞧了半晌，不大满意。
宫女便收了狐皮，另张开蜀中才送来的海棠红浣花锦披在他背上比量，两手虎口顺着肩头一寸寸往下，直到掐住腰肢，愈显他猿背蜂腰。
宋之问捋着胡子啧声赞叹。
“到底是府监，身段风流，属下远远比不得。”
张易之睨了他一眼，虚抬着的双手一转，戏子登台亮相般拧着腰肢喝问。
“‘攀君王之桂树，情可何之？’，你能写出这样情真意切的词句，还愁将来爬不到我头上去吗？”
宋之问额头顿起薄汗。
原来张易之不比张昌宗好糊弄，三言两语便肯引他为知己，想到自家也算年轻有为，一表人才，却要在男宠跟前唯唯诺诺，实在难堪。
“属下说的都是肺腑之言，府监，时日长久便明了了……”
“你倒是打得好主意，还想长长久久赖在控鹤府不走。”
张易之嘲笑他，提起浣花锦比在面颊上，挑剔地左右照看。
“怎么，后悔抢着去应酬韦氏了？”
“没有后悔，属下永记府监的提拔。”宋之问暗暗咬牙。
这是真心话。
韦氏的父兄甥侄十四年前已被女皇铲除，身后寥寥无人，所能利用者，无非未来的亲家，或是——在她最狼狈时投奔的门客。
“韦氏当年一时得意，吃了大亏，不好哄。”
“那……”
宋之问试探道，“府监给属下指条明路？”
张易之缓缓一笑，先问。
“这个花色你瞧着如何，圣人会喜欢吗？”
“属下以为这匹太红艳了，圣人虽然爱靡丽，到底有个清雅的底子。”
宋之问皱眉认真揣度了半晌。
“不如里子用玄色圈金，细细的金线三镶三滚，才压得住。”
难为他一个进士科考出来的正途，一本正经论起配色针黹来。
“圣人何等气魄，自然不是那等俗人，只以富贵骄奢为乐，不过嘛，有一桩你算漏了。”
“府监是说，武周万象更新，圣人就算不喜，也需彰显财力以做夸耀？”
宋之问犹如一语惊醒梦中人，思忖道。
“若说特特穿戴了给圣人长脸，浣花锦虽然昂贵，赤红狐狸皮虽然罕有，但用在府监身上，还不够扎眼。”
他目光在张易之双手流连，擎龙伴驾的手指细白洁净，着实悦人耳目，托盘里九枚金框宝钿方形兽面纹的白玉带銙，更昭示着他恒国公的尊贵地位。
武周沿袭唐制，国公秩正从一品，爵位等同于郡王，向来只授予秦叔宝、长孙无忌等定鼎河山的异姓股肱之臣。
张易之无功而得上上荣耀，更见恩宠，但他却偏偏不爱听人提起国公二字，只令人称呼‘府监’，仿佛控鹤府经办着多少要紧的事务，一日不可或缺。
然而神都人人知晓，这大名鼎鼎的机构，实则不过数十人的小小班底，网罗三省六部最不得志的杂官，一无固定差使，二无明文考核，只与内侍监相仿，绞尽脑汁侍奉圣人高兴罢了。
“要衬得起府监人品，唯有以东珠密密装缀交领之缘边……”
宋之问正欲大加发挥，忽然瞥见张易之脸上似笑非笑，意极刻薄。