霍桐儿本想与她对一对说辞，可花九又道：“小姐只须记得一句话，你我已有婚约。”说着，她主动握了她的手，笑容温柔得好像是春日里的小溪，明亮而柔和，“其他的，都交给我。”
霍桐儿从未有过这样被人独一无二保护的滋味，她的心湖起了异样的涟漪。眼前的花九就像是一只会魇人的慵懒猫儿，此时说什么，霍桐儿都愿意信她。说来奇怪，她谨小慎微了一辈子，照理说绝不会轻易相信旁人，可花九这个人不一样，虽说处处透着神秘，却让她觉得莫名的踏实。
赌一赌。
霍桐儿给自己打了气，这辈子她藏匿了太久的自己，这一回，就让她壮着胆子冒一次险。想到这里，她紧了紧花九的手，主动将她的手握得更紧了些。
花九惊喜地转眸轻笑，却没有多说什么，便牵着她沿着楼梯上了三楼，往太守与公子所在的雅间去了。
翠秋在外瞧见了小姐与这位花公子十指紧扣，又惊又喜，以为自己看错了，又揉了揉自己的眼睛。确定没有看错之后，翠秋大喜，小姐若能与花公子喜结连理，那可真是一桩美事！从今往后，小姐就不会在霍府孤孤单单地生活了。
真好！
这边花九与霍桐儿来到了雅间，太守与公子第一眼便瞧见了两人紧牵的手，霎时脸色都沉了下来。旁边坐着的媒婆子也尴尬地起了身，总觉得今日这媒似乎是说不成了。
“这位公子是？”太守不悦问道。
花九笑道：“在下花九，去年秋闱，不才入围一甲，陛下钦点为探花郎。”
“你！你就是那个……那个……”太守显然是知道这桩事的，天子钦点的探花郎，却在中榜的第三日挂冠请辞，成了灞陵城的一则传奇。
花九点头，侧脸拍了拍霍桐儿的手背，示意她不要担心，暂时松了她的手，自怀中拿出了一块令牌，笑道：“这是后来陛下亲赐的令牌，在下虽然挂冠而去，却还是有皇命在身，要走遍整个大燕，编纂一本完整的大燕地理志。”
这话在平民耳中是一回事，在朝廷官员口中却是另外一回事。只怕编纂大燕地理志是假，暗查地方官员才是真。这样的人，虽说无官无职，却是得罪不得的。倘若他在辰州有个什么意外，失了与陛下的联系，陛下那边只会以为是辰州官员作乱，暗杀了这位特使。同样的，如若花九在回禀天子的折子里添油加醋地写了什么，太守想了想自己的乌纱帽，那些话可是一不小心就会让他丢官的。
想到这一层，太守连忙起身，笑道：“探花郎若有什么用得上本官的地方，尽管开口。”
公子看见父亲变了脸色，便知自己的婚事定是无望了，忍不住嘟囔道：“爹！”
太守在桌下踢了他一脚，催促道：“朝廷的事重要！”
“辰州在太守大人的治理下，无灾无祸，百姓们都可以安居乐业，这是大人的功劳。”花九不急不慢地收起了令牌，重新握了霍桐儿的手，笑道，“在下本该去府上亲自送贴，可既然今日在此遇上了，便先将这好消息告诉大人。在下与妙娘情投意合，已经约定婚约，准备在明年开春后，择个吉日大婚。到时候，还请大人与公子赏光，来千日仙喝杯喜酒。”
“这是应该的。”太守虽然可惜，却还是得讨好花九，当即应了下来，转眸看向霍桐儿时，恭喜道，“霍老板，大喜。”
“多谢大人，届时，大人与公子早些来。”霍桐儿也顺着太守的话，把婚约之事给坐实了。殊不知她此时掌心里已紧张地沁了一层细汗，她知道花九是个特别的人，没想到竟会与天子有关，特别到连太守都得给她几分薄面。
后来，太守借花献佛，将媒婆推给了她们，又将准备的聘礼当成了贺礼相送。公子怏怏然陪着吃了一顿酒席，太守假笑得脸颊都有些发酸，霍桐儿心绪纷乱，一时不知开了这个头到底是对是错，倒是花九，一如既往地豁达，陪着高高兴兴地吃了一顿，又恭恭敬敬地送别了太守父子，半点不失礼数。
酒宴之后，雅间只剩下了霍桐儿与花九。
花九关上了房门后，对着霍桐儿认认真真地作揖赔礼：“今日胡言乱语之处，还请小姐莫怪。”
霍桐儿怎能怪她呢？本就是她央着她出手相救的，只是没想到花九竟还有这一层身份罢了。
“九公子……”
“我其实，并非公子。”
花九没让霍桐儿把话说完，便真挚地道出自己的女儿身：“我同小姐一样，皆是女子，只是贪图男儿身份游走四方方便，便乔装改扮如此，还请小姐见谅。”
霍桐儿眸中闪烁着惊色，她本无意戳破她：“你本可不告诉我的。”
“小姐信我，我岂能再有隐瞒。”花九笑笑，“瞧小姐如此淡定，想来也是早就发现了。”
霍桐儿轻叹：“女子行走江湖不易，乔装改扮，我能理解。”
“我也能理解小姐的不易，所以今日才敢斗胆行事。”花九见她眉心微微舒展开来，自己却愁了起来，“况且，今日如此，也算是帮我解决了一桩麻烦事。”
“麻烦？”
“很大的麻烦。”