京都府。
骑兵六百里加急带来江南御史奏报，叩开城门，跳下骏马，抓住传话人的胳膊急速说道：“江西漕司使赵白鱼彻查东南官场，于洪州衙门边审边查，刀斩东南官吏三百二十五人！使东南官场血流漂杵，而积怨满山川，嚎哭动天地，一时人人自危，道路以目。官字两个口，偏有苦不敢言。”
传话人心中惊骇，急忙至御前奏禀此报。
手一抖，鲜红黏稠的朱砂滴落奏折，向来八风不动、镇定从容的元狩帝猛地抬头，面露愕然，失声道：“谁刀斩三百官——”
赵白鱼？
他真把江南搅翻了天？
不，他不是搅翻而是捅破了、屠尽了东南四省官场！
“诏回来……”
声音很小，传话的人没听到，倒是旁边的大太监听清了，可他也被刚才的消息震得头晕眼花，好一会儿才回过神来，便听到元狩帝逐渐提高音量：“把他……把赵白鱼给朕诏回京都——传朕急诏，速诏赵白鱼归京，不得贻误！若有人敢拦，格杀勿论！”
***
入宫拜见太后，顺道来找元狩帝下棋聊天的康王差点撞到传话官，后者立刻请罪。
“大内禁地，你怎么形色匆匆？是西北来的急报？”
“回禀王爷，是江南御史参奏江西漕司使赵白鱼的折子。”
“江南御史吃饱了撑的参什么赵白鱼？”康王条件反射先骂这些整日没事给别人穿小鞋的御史谏官，随后询问：“难道粮商罢市还没解决？”
传话官有些为难，寻思了会儿还是实话实说：“王爷有所不知，那赵白鱼在无权无诏的情况下，斩了东南官场三百官！”
“胡说什么？”康王骤然变脸：“你耳朵没听错？嘴巴没传错话？要是错了一个字害赵白鱼被构陷，当心你的脑袋！”
传话官急忙解释：“此等大事，卑职吃了熊心豹子胆也不敢传错话啊。”左右环顾，见无人注意便凑上前耳语：“其实江南御史的参奏晚了些，前两日京都府酒楼便有打江南来的客商受店家雇佣，暂时充当说书先生，说那赵大人为民请命，怒斩三百恶官的事。府里老少都爱听这出，那楼里楼外都是人，连门口都被乞丐霸占，怎么赶也赶不走。”
“前两日发生这事，你怎么不说？”
“卑职不是以为是编造出来的传奇吗？实在是刀斩三百官……太离奇，别说卑职，当时酒楼里有一半的书生都觉得不可能，那赵大人既不是钦差，也不是大狱，又不是奉旨查江南官场，哪来的权力不上表刑部和陛下便敢私刑处决？真斩了……他是想造反吗？”
康王惊疑不定，又问陛下什么反应。
传话官：“八百里加急。”悄悄打量康王的表情，再三犹豫说道：“王爷，卑职还有要务在身，您看……”
康王挥挥手，传话官当即快步离开，独留他一人在原地思索片刻，猛然惊醒般地捶着掌心，“糟了！闯大祸了！”便如热锅上的蚂蚁急得赶紧调头出宫，将这消息送去西北，左右寻思，还是觉得不稳妥，便连夜登门拜访陈府。
陈师道披上外衣，阴沉着脸色出来对他这拿不出手的学生说：“你最好有要紧事。”
康王连畏惧恩师的条件反射都忘却了，三言两语说出赵白鱼刀斩三百官的事：“官场本就是个你中有我我中有你的是非场，且不说这三百官和朝堂内外多少人有多少牵丝攀藤的关系，就说他没有先斩后奏的特权，也没有陛下的口谕，怎么能杀三百官？里头居然还有四个二品大员！”
陈师道惊骇失语，好半晌没搭理康王。
康王也沉浸在急躁的情绪里，没留意老师的态度，兀自喋喋不休：“怪我，都怪我，我当初为什么夸大圣旨里的便宜行事？为什么要说先斩后奏、皇权特许？”
砰！
陈师道猛地拍桌，怒瞪康王：“你和五郎说先斩后奏？”
“我……”康王吞咽口水，忍不住后退，难掩愧色：“我当时心有愧疚，怕他因为手里无权无势的，到别人地盘被人欺负了也不敢还手，便夸大了些许——可陛下委任五郎江西漕使本意就是让他查两江，如果遇到负隅顽抗者，大可先斩后奏，自有我这做舅舅的替他在后头兜底……可我实在没想到他不仅把东南四省的二品大员杀一半，还敢连斩三百官，就是钦差也不能这么干啊。”