陆九霄的人从南发起进攻，西瀛边打边退，谁料却是腹背受敌。
二月二十一日夜，西瀛残军败将被逼退至最北的含东关，不及振作士气，从天而降的火苗烧了粮仓与营帐。步步紧逼之下，不得不退回役都。
二月二十八，西瀛派使臣前来讲和，再一次掏出了休战条约。
三月初二，使臣的尸身被送回西瀛。
接踵而来的，是骊国漫无止境的进攻。
与以往每一场战役都不同，此次骊国来势汹汹，打法激进，打得西瀛一个措手不及。
于是，镇守在役都的西瀛将领木克尔终于露了面。
西瀛营帐中，木克尔坐在沙盘前，看着满盘战况。
一旁的将领用西瀛话道：“将军，骊国这回是有备而来，已打到了磐兴岭，是奔着役都来的。领头之人姓陆，从前未露过面，我等摸不透他的战术。”
木克尔沉默半响，“他的打法很像一个人，不过多了几分凶猛。”
“但那个人，已经死了六年了。”
“将军，将军！”士兵从营帐外狂奔而来，摔在跟前道：“将，将军，骊军已过磐兴岭，往城门来了！”
长达数月的拉锯战开始了——
眨眼，时至六月。
慕夏时节，酷暑难耐，烈日悬天，难免叫人心浮气躁。
沈时葶着一件薄衫倚在窗前，走神地抚着窗前的花枝。
每隔七日便会有从瞿都传回的战报，贺凛从不瞒她。传回的军情有胜有败，无不让人提心吊胆，但他平安无事，这便是最好的消息了。
今日，距上一回传回战报，恰是第七日。
她回头道：“桃因，二哥哥没有遣人唤我过去吗？”
桃因摇头，“姑娘莫着急，这书信传达哪有那么准的，上回不也晚了两日吗？”
沈时葶颔首，倏地指尖一疼，叫窗外的花枝刺破了手，冒出的那一点血格外鲜红。
她胸腔震了两下，吮了吮指尖。
夜里，沈时葶梦中惊醒，满脸泪痕。
梦里火光冲天，“砰”地一声巨响，山岭被炸开来，陆九霄浑身都是血……
“桃因，桃因！”沈时葶起身，匆匆忙忙将薄衫往身上批。
桃因闻声而进，“姑娘，您这是怎的了？”
“我要去一趟西厢房。”
从前若是战报晚了，贺凛是会差人知会她的，可这一回没有。
寅时一刻，庭园阒无人声，蝉鸣蛙叫声此起彼伏。
沈时葶到西厢房时，见书房门牖紧闭，里头微弱的灯光却让她一颗不安的心跳得更快，原应守在门外的陈暮与陈旭都不见了踪影。
她上前推开门——，，