“小花醒了吗？”
“不知道，我一柱香前进去还没醒，不过就是没醒也快醒了，平时差不多就是这个点醒。”
屋里，架了木围栏的大床上，顶着一头蓬松乱发的小丫头自己坐起来，她好奇地盯着门外，听着脚步声越走越近。
木门推开，隋玉和隋良一前一后走进来，因墙上固定着三块儿琉璃，晨曦透过厚实的琉璃洒进来，屋里很是亮堂。而床上的小姑娘就坐在晨光里，满是好奇的大眼睛一眨一眨地看着后进来的人。
“呀，小花醒了啊，你瞧瞧这是谁，还认识吗？”隋玉掰下卡扣，卸下木围栏，她拍拍手，引着小花自己走过来。
“不认识我了？”隋良靠近，“我是你舅舅，还记不记得？”
隋良一走就是半年，小花不记得他了，但当他从背后掏出一只小羊的时候，她乐颠颠地朝这个不认识的舅舅怀里奔。
隋良把棉花填充的小羊玩偶递给她，说：“这不是喜欢我，是喜欢我手里的玩意儿。”
“你带这个东西回来不就是打着这个主意。”隋玉捏了捏小羊玩偶，问：“这是你自己做的？”
“从张掖买的，今年棉花种的多，十户有七户种的都有棉花，棉花多了棉价就贱了，棉户囤着棉花舍不得卖，他们就想出做成其他东西卖。”隋良说，“玩偶是最近才出的，好像只有张掖有卖，我在酒泉和武威郡都没看到卖这东西的，敦煌有没有？”
“要不了多少日子，其他的郡县也会跟着做了卖。”隋玉说，“敦煌目前好像也没有，这个小羊玩偶多少钱？”
隋良伸出一只手，“五十钱，挺贵的，这里面估计还没两斤棉绒。”
今年的棉价跌了不少，棉花才收获的时候，棉绒能卖到十七钱一斤，半个月后就跌到十五钱一斤，到了现在，棉绒只有十二钱一斤。今年除了一部分农户从隋玉手中买到棉籽，其他种棉花的人都是官府发的棉籽，相应的，棉户要给官府交六成的税。除此之外，租地的种棉人还要给地主交二成的租子，一亩地若是收二百斤的棉花，交了税和租子后，到手只有六十四斤棉花，棉籽折一半，棉绒只能卖三百八十四钱，跟去年相比，收入降了许多。
不过这样也有好处，卖棉绒赚不了高价，为了赚钱可以催生出更多的棉织品，仅靠一个织布坊不行，为了追求量大，外观上出不了亮眼的绣品。
小花肚子里“咕噜”一声，她丢掉小羊，说：“娘，饿了。”
“过来，我给你换衣裳，让舅舅去给你端饭过来好不好？”隋玉牵住她，说：“喊一声，舅舅昨晚回来的时候你睡着了，他还来看过你。”
小花歪头看隋良一眼，见他笑眯眯的，她扭过头打岔说：“哥哥——”
“哥哥去学堂了。”隋玉搂住她，她给隋良使眼色，让他先出去。
隋良一声不吭地走了，隋玉悄悄说：“你舅舅伤心了。”
小花探头往外看，听到脚步声走远了，她才收回视
线。
“还记不记得他？”隋玉问。
小花摇头。
“他是娘的弟弟，就像小崽是你哥哥一样。隋玉给她解释?“你舅舅也是你哥哥的舅舅，他跟我是一个娘生的，他还在家的时候天天抱你。”
给小花换了衣裳，隋玉抱她出门，隋良已经端来一碗蛋羹和一碗菜粥。
隋良瞥小花一眼，发现她在偷偷看他，他忍着笑不去跟她说话，他转而问：“姐，我不在家的这半年，黑鹰回来过吗？”
“回来过，不过没看见它的影子，只在你的院子里发现了羽毛，它大概是半夜过来，发现你不在家又走了。”隋玉舀勺菜粥喂小花，说：“你等下骑马去长城根下转转，它要是还住在长城上，听到你的声音，说不定晚上会回来转一圈。”
“好。”
隋良这才垂眼看向外甥女，他接过勺子舀勺蛋羹喂过去，见她乖乖地张嘴，他得寸进尺道：“我来抱你行不行？”
隋玉直接把小花塞给他，她也没走，而是坐在一边看隋良带回来的账本。
小花来不及生出反抗的情绪，一勺香喷喷的蛋羹递到嘴边了，她刚想喊娘，蛋羹滑进嘴巴里，有了第一勺就有第二勺，她屈服了，乖乖地坐在她舅舅腿上等着饭喂进嘴里。
“东边三郡一共开了十家客舍？”隋玉问。
“嗯，武威郡城里一家，洪池岭山下一家，武威通往张掖的路上有两家，张掖城里有一家，张掖通往酒泉的路上有两家，酒泉城里一家，酒泉通往敦煌的路上有两家。每家客舍的偏重不同，有的偏重住宿有的偏重吃食，每家客舍安排两个男奴和一个厨娘负责。”隋良讲解，“城外客舍买菜买粮不方便，管事们就自己种菜种草养鸡鸭，除了卖吃食还卖牧草。城里的客舍则是跟卖牧草卖酒水卖成衣的铺子合作，从中抽成。”
隋玉已经看到了，隋良这半年在外奔波，将这十个铺子都安排好了，以后是多赚钱还是少赚钱就看这些奴隶自己的本事。
账本翻到最后，隋玉看到总花销，买地、盖房、雇人、置办床褥和厨具等等一共用了四十四万七千二百五十钱。
“剩下的钱不用给我了，你自己留着用。”隋玉阖上账本。
“我要这么多钱做什么？还剩三万多钱呢。”隋良摇头。
“你辛苦半年一个铜板都不要？”隋玉问，“钱留你手里，你又不是烂赌的人，我有什么不放心的。你手里有钱，想做什么事也方便，不受掣肘。”