一段饭吃得食不知味，只有沈嫣胃口尚可，还给老太太夹了菜。
用完晚膳，孙氏去佛堂抄经，众人潦草寒暄几句，也都相继离开了，横竖明日除夕团圆宴，到时嘘寒问暖说亲道热也不迟。
众人一走，老太太进了内屋，沈嫣唤摘杏过来，问了几句关于孙氏的话。
摘杏道：“二夫人一向口无遮拦，惹老太太不高兴的事儿掰着指头都数不过来，被罚抄经也不是一回两回了。”
沈嫣暗暗诧异，若是小辈被罚也就罢了，孙氏毕竟是长辈、二房的主母，却也时常被祖母惩罚思过，同辈和小辈面前挂不住面子，会不会因此怀恨于心，暗中对祖母下毒呢？
沈嫣进了内屋，老太太招她在榻上坐下。
沈嫣深吸一口气，给祖母倒了杯茶。
老太太瞧了她许久，“这回是认真的？”
沈嫣望着老太太，轻轻地点了点头。
老太太又问：“不后悔？”
这里的不后悔包含太多即将面对的困境，绝不是老太太饭桌上一句“不得再议”就能轻描淡写地揭过去。
和离是外人眼里一辈子抹不去的污点，将来会面临永无止境的指摘和嘲笑，连带着武定侯府都要被打上一门二女和离的烙印，大房、二房的姐儿们日后议亲也会受到影响，她自己这辈子……更是前路茫茫。
可既然做了这个决定，她便从无想过后悔，她从未做错什么，即便山雨欲来，又有何惧？
老太太面色却比她想象中更加肃冷，一语打断她的思绪：“你可知错？”
沈嫣心里一惊，怔愣地抬起头，无声道：“祖母？”
老太太别过头，一拍桌案，冷声看着前方：“你给我跪下。”
沈嫣茫然无措地颤了颤手指，旋即听祖母的话，下了榻，在老太太面前跪下来。
头顶传来一声长长的叹息。
老太太闭上眼睛，冷冷说道：“你最大的错就是擅作主张！祖母同你说过多少次，万事都有祖母在，不必你自己强自撑着，祖母年纪虽大，却也不是个死的！即便是他谢世子面前，祖母的话也是有几分分量的，何苦要你独自承受一切？”
沈嫣听得心口酸涩，微微红了眼眶。
老太太继续道：“谢世子不愿和离吧？否则你又何苦同他虚与委蛇直到今日？这是镇北王回京，倘若他不回，你就打算委屈自己一辈子？倘若镇北王不是个好说话的，日后你在王府如何自处？”
沈嫣跪地垂首，眼泪悄无声息地滑落下来。
老太太亦红了眼眶，捏紧了手中的珠串，“你爹娘去得早，你姑姑又常年不在京中，大房二房的孩子都有爹娘疼爱，用不着祖母操心，你说……祖母这辈子，还能操心谁？”
沈嫣跪倒在老太太膝前，心里堵得难受，眼泪似决堤般直往下落。
她知道祖母关爱她胜过一切，可她做不到让祖母事事为她操心，那些糟心事儿，她说不出口，更怕惹祖母担忧。
老太太抚摸着她的头，哽咽道：“是祖母当年识人不清……是祖母不好，你爹娘就留下这一个心肝，祖母却让你委屈了三年，白白误了一生……”
沈嫣不住地摇头，随即将眼泪抹去，双目清明且坚定地望着老太太，比划道：“短短三年，耽误不了阿嫣的一辈子，将来的路还长着呢，是祖母教的我，‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，日日忧不如朝朝乐，岂知来日不是明亮透彻？”言罢便取出帕子替老太太拭泪。
老太太岂是当真责怪她，不过是心疼孙女，见她自己看得开，心中郁气也渐渐散开，抚着她的手道：“罢了，既如此，便在府上好生休息一段时日，来日寻个春暖花开的好时候出去散散心，我嫣嫣儿才十八岁，这辈子的好日子才刚刚开始呢。”
沈嫣破涕一笑，往老太太怀里蹭了蹭。
眸光一闪，忽又想到镇北王在府门前对她说的那番话，不禁心潮微动。
这一晚睡在东厢，脑海中飘飘忽忽，似又梦到一些从未经历的场面。
一边是刀枪剑戟的战场，另一边是歌舞升平的勾栏院。
“姑娘国色天香，想必歌喉亦如黄莺出谷，为诸位爷唱一曲，如何？”
“唱啊！倒是给我唱啊！”
面前围了一群男人，她看不清那些嘴脸，鼻尖是令人作呕的酒肉气味，耳边嘈杂不堪，全是逼着她唱曲的声音。
她被逼得无路可退，几乎喘不过气，紧跟着一根长鞭划破空气，凌厉的风声仅在耳边停留半息，随即胸口撕裂般的剧痛将她整个人吞没。
那些人听不到她的声音，劈头盖脸又是一顿鞭刑，直往她胸口的衣襟和腰臀下的衣裙上抽，衣裳被抽成细碎的布条，零零碎碎地往下掉落，露出内里的小衣，她越是狼狈，男人们就越是兴奋，越是兴奋，便又抽得越狠。
她听到自己惨厉的痛呼，她一直狼狈地躲闪，身上已经不剩什么了，只能抓着地上的碎步拼命遮掩，直到疼得两眼发黑，几乎喊不出声的时候，后背不知忽然撞到什么，整个人落入一个冰冷坚硬的怀抱。
她被一张硕大的绵氅包裹住伤痕累累的赤-裸身体，再一抬眸，眼前一片血色。
所有人都死了，救她的那人，手里的长剑还滴着血。