门外响起一阵急促的敲门声：“老江？！”
……
“真的城破了啊？！”
方锐喃喃着，听着外面巨大的动静，揉了揉眉心，将心中那种‘谈笑间樯橹灰飞烟灭’、‘运筹帷幄，决胜千里之外’……掌控一切的感觉，抛到脑后，重新恢复冷静。
“骄傲自满要不得，小心谨慎、虚心自省，才是苟命长存之道。”
“再说，这常山城本就摇摇欲坠，夏家或许也早就有献城的打算……我在这其中真正起到了多少作用，犹未可知……”
“不过，不管如何，总算是成了，林家多半会完蛋……只是，”
方锐叹息一声：“最乱的时候也到了啊！”
往日，太平贼和城中势力僵持，百姓处在水深火热之中，算是长痛；如今夏家献城，最乱的时刻到来，可过后就会稍好些……算是短痛……
虽说长痛不如短痛……
“但，我还是在一定程度上，代替城中万民做出了选择！”
方锐压下心中的一些愧疚，冷硬下心肠：“在这世道，众生皆在争渡，不是力争上游，就是被时代的大潮裹挟着向前……”
这一刻，他想起了柳树胡同那些邻居：被抓上城头的长林叔、满堂叔，出城避难，却极大可能被太平贼抓去蚁附攻城的枣槐叔、福泉叔、白石叔……
“比起身不由己的那些人，不知道何时风来，风从哪边刮来……我更想，把握主动，掌控自己的命运……”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？我也只是想活着，带着家人亲朋，好好地活下去啊！”
若是再来一次，方锐也不会犹豫，必然还是会做出这般选择。
“锐哥儿！”
这时，三娘子起来了。
方薛氏也差不多先后从屋里出来。
“兄长！”
“阿锐哥！”
就连方灵、囡囡两个小丫头，都被吵醒了，手拉着手来到门外。
“都起来了啊？”
方锐回首，温和地笑了笑：“没事，之前不是和你们说过的吗？城破了，也就那样，我会守护好你们的……”
……
如方锐所料，常山县城到了最乱的时候。
城中的地痞流氓、毛贼，成群结伙，如蝗虫一般齐齐出动，明火执仗地砸门破门，奸淫掳掠。
对他们来说，这般最乱的时刻，就是最好的时刻，一场盛大的饕餮盛宴，正等待着入席……
甚至，不仅是普通人家……这把火越烧越旺，终究，还是烧到了大户身上。
那些等待多日，有实力、有野心的闲散武者，也纷纷出动，如饥饿多时的下山猛虎，露出了爪牙……
当铺、钱庄，还有一些力量不强的大户……都是他们的目标！
即使如林、夏这两家，常山县城中最顶尖的两大户，也有头脑发昏的闲散武者闯入，可没多久，就是变成尸体被丢出……
没了城墙，两大家族斗不过太平贼，这不假，可镇压城中的闲散武者，还是不成问题的。
当然，在这般时刻，如林、夏两家的力量，也只能独善其身，保护好老巢……仅此而已。
除了这些特殊的极少数地方，常山城其余各处，处处皆乱。
街道上，到处是逃跑的、哭喊的、打劫的……还有被戾气冲昏了头，放火的……
从高空俯瞰，整个常山城，星罗棋布的火光跃动，与漆黑的夜相互侵蚀，血与火，红与黑，在哭泣声中滔滔席卷……
若是将视角拉下，便可看到：那每一处火光中，都映照出大片狰狞的面孔、扭曲的影子……