沈清端朝着陈氏行了个礼，言辞恳切地说道：“怀璧其罪。皇后若只想做母仪天下的中宫，自然不会与娘娘置气。可若她想做陛下唯一的妻，娘娘便是她的眼中钉、肉中刺。”
外书房内只余四人，苏山与陈氏知晓苏贵妃进宫的缘由，可苏荷愫却听得云里雾里，扬着懵懂的杏眸望向沈清端。
沈清端瞥了一眼苏山，在他的默许下将昔日苏贵妃未进宫前被那恶霸监军瞧上的事说与了她听，并道：“那监军与别州知府为同宗，作奸犯科，肆无忌惮。我那时也拿他也无甚法子。”
苏荷愫却不知晓姑姑入宫还有这一层缘由，可见她那时整日只顾着在田野间嬉戏玩耍，连这样的事也未曾觉察。
“后来，清端便给我们出了个主意。他让你姑姑穿了一身碧色罗衫裙在溪畔摆摊卖菌子，一眼便被微服私访的陛下给瞧中了。”苏山叹道。
若不是那监军欺人太甚，他如何舍得让唯一的胞妹入那不见天日的深宫里？
陈氏望着沈清端愁色沉沉的面容，也附和道：“我那时一直不明白陛下为何会对娘娘一见倾心，其间清端必是出了不少力。福兮祸兮，咱们一家人都靠在娘娘的权势过上了好日子，谁成想娘娘在宫里竟是这般举步维艰。”
沈清端心里也不好受，他幼时被苏家所救，也曾与那位苏贵妃住在同一屋檐下，知晓那是个性情娴雅的柔善之人，并不适合尔虞我诈的深宫。
那时情势所迫，也是不得已而为之。
只是，他也有自己的私心。
沈清端敛下睫羽，掩下眸子里的愧疚之色，“娘娘与我母妃生的有几分相似，母妃在世时最喜碧色罗衫，是以陛下才会对娘娘一见倾心。”
话音甫落，非但是苏荷愫惊诧得连话也忘了说，苏山与陈氏尽皆瞪大了眸子望向沈清端，目光中满是震惊。
怪道苏贵妃一届农女出身，进宫后却深受明侦帝宠爱，还逾制赏了苏家承恩公的爵位。
其余金银财宝更是毫不吝啬，娘娘隔三差五便要赏下来一回。
原是因为娘娘和已故的云南王妃有几分相似的缘故。
“那时我为你们所救，第一眼瞧见娘娘后便以为是见到了母妃。”沈清端自嘲一笑道：“母妃死的那样惨烈，既是抱着想随父王共赴黄泉的念头，也是为着不落入那人的手中。”
说罢，他便朝着苏山躬身下拜，只道：“若不是因为救下了我，兴许如今你们还是逍遥自在的一家人，不必受这等骨肉分离之苦。”
苏山不过惊讶了一息，便也知晓沈清端此话非假，那些往日里他想不明白的地方终于寻到了由头来解释。
他上前将沈清端搀扶了起来，叹道：“若不是你，只怕咱们全家早已死在了那监军的威势之下，娘娘的日子也定是苦不堪言。更何况进京谋权势一事并不是你迫着我做的，与你又有什么干系？”
陈氏方才的脸上还阴云密布，此刻却已雨过天晴。她目光殷切地望向沈清端，道：“照你这么说，陛下早先如此盛宠娘娘，也有弥补你母妃的意思在，那你可还有法子解了娘娘今日的困局？”
“帝王之爱，虚无缥缈。母妃已死，方能常驻他心间萦绕不去。”沈清端冷声说罢，才回了陈氏的话：“我能解娘娘的困境，只是我安插在宫中的人手进不了冷宫，需想些别的法子。”
陈氏听罢沉吟了片刻，忽而推开了外书房的屋门，朝着遥遥立在庭院里的春望吩咐道：“去将大奶奶请来。”
春望应声而去。
苏荷愫知晓母亲的用意，嫂嫂的祖父乃是三朝太傅，也是如今太皇太后的幼弟，只靠着这层关系便能随意出入宫闱。
他们在书房里略等了一等，于氏便由一众仆妇簇拥着现了身。陈氏也不与她客气，直截了当地将托她递信给苏贵妃一事说了。
于氏不过思虑了几息，便爽快地应了下来，只道：“我脸生，也不常往太皇太后跟前凑。还得让我哥哥跑一趟。”
镇国公世子于琪筝乃是于氏的嫡亲哥哥，时常进宫陪太皇太后说话，在宫里人脉也自不用多说，递个信不过是些许小事。
陈氏高悬着的那颗心落了地，攥着于氏的手道：“这回多亏了你，可恨那张瑞安平日里收了我们这么好处，一遇上事便连个屁都不肯放。”
于氏忙抚着陈氏的背替她顺气，并劝道：“那起子阉人不就是无利不起早？娘以后想给娘娘递信，托我哥哥去办就是了。况且陛下虽一时气恼将娘娘关进了冷宫里，到底没有动她的位分，兴许明日陛下气消了便又肯听娘娘的辩解了。”
陈氏听了这话，又见于氏一副气定神闲的端秀模样，只在心里慨叹了一声：到底是出身世家的大家闺秀，遇事的气度果然不凡。
苏山这个公爹倒是不好和儿媳说些感激的话语，索性走到桌案旁替沈清端研磨，须臾工夫便写好了一封信笺。
陈氏交于于氏后，心内仍觉惶惶不安，只催着春望等备些厚礼让于氏一齐带去镇国公府，谁知于氏却推辞道：“原是一家人，母亲何必这般客气？”
说罢，便告辞离去，风风火火地往镇国公府去了。
苏山与陈氏皆目送着于氏离去的背影，直至她穿过二重铜花门，身影再也瞧不见时，两人才收回了自己的目光。