这一声喝灌得整个岩洞内在嗡嗡作响，谢怜原本就被方才那阵尖叫震得双耳之中隐隐发疼，此时不得已捂了捂耳朵。风沙太大，噪音盖耳，他们说话低声一点都要听不清彼此，而进洞之后，先开始讨论那半月国师，后来又聚精会神解读这石板，竟是一直没觉察这洞里还一声不吭地躲着其他人。那七八人哆哆嗦嗦，半晌，一名五十岁左右的老者才道：“我们是过路的商队，普通的商人，我姓郑。风沙太大，走不了，就在这儿避风。”
他是这群人中最镇定的一个，看起来应当是为首者。南风又道：“既是普通的过路商人，为何鬼鬼祟祟躲藏在此？”
那郑姓老者刚要说话，他身边一名十七八岁的少年便大声道：“我们本来也不是鬼鬼祟祟的，你们突然冲进来，谁知道你们是好是坏？后来隐隐约约听你们一直说，什么半月国师，什么鬼界，手里还会凭空放火，我们还以为你们是那半月士兵，出来巡逻抓人吃了，哪里还敢出声？”
那老者似是怕他言语冲撞，惹怒了对方，道：“天生，别乱说话。”
那少年浓眉大眼，生得虎头虎脑的，被长辈一说，当即住口。谢怜耳朵终于不痛了，放下手，和颜悦色地道：“误会一场。误会一场。大家都不必紧张，都放轻松一些。”
顿了顿，他才接着道：“我们当然不是什么半月士兵了。在下是一间道观的观主，这几位都是我观内的……人，学的都是奇门遁甲之术。你们是普通商人，我们也只是普通道人，并无恶意，只是同为避风人，又恰好进了同一个岩洞罢了。”
他语音温和，如此慢吞吞道来，颇能安抚人的情绪。反复解释和保证后，一众商人的神情这才缓和下来。
谁知，三郎忽然笑道：“哪里，我瞧这几位商人可不普通，谦虚了。”
众人不解，望他。三郎道：“半月关不是‘每逢过关，失踪过半’吗。明知有此传闻，还敢从这里过，也算得十分有胆量了。如何能说普通？”
闻言，郑老伯道：“这位少年人，这可不一定。其实，也有一些商队从这里过，走得平平安安的。”
三郎道：“哦？”
郑老伯道：“只要找对人带路，不要误入以前半月国的领地就行了。所以，我们这次过关，特地找了一位本地人带路。”
那少年天生道：“是啊！还是要看带路人。这一路上多亏了阿昭哥。他带我们避开了好多流沙，之前一看起风，赶紧带我们找地方躲了，不然现在说不定咱们就被沙子给活埋了。”
谢怜看了一眼，给他们带路的那位阿昭十分年轻，约二十来岁，生得一副俊秀木讷的面孔，被大家夸也没什么表示，只闷头道：“这没什么，都是职责所在。希望这风过去了，大家的骆驼和货也都没事。”
“一定没事的！”
这群商人态度十分乐观，谢怜却总觉得，事情没有他们想的这么简单。
如果不误入半月国遗地就不会有问题，那难道以往那些“失踪过半”的商队，全都是自己不信邪执意送死？一支两支执意送死也就罢了，可有了先前的惨例，后来人又如何会频频犯险？
他想了想，低声对南风扶摇道：“事发突然，等这阵风沙过了，我们先确保这些人安全离开，再去半月国故地一探究竟。”
南风与扶摇自然是不会反对。于是，谢怜继续低头看那石板上的文字。他方才认出了“将军”两个字符，可那是因为这个词使用的还算多，而他到半月国，已经是两百年前的事了。就算当时学得熟了，过了两百年，什么都会忘个精光了，如今要突然重拾，还真需要一点时间和耐心。这时，一旁三郎道：“将军冢。”
他一说，谢怜便记起来了。最后这个字符，不正是“冢、墓、穴”的意思吗？
他回头道：“三郎，你也会半月文？”
三郎笑道：“不多。兴趣使然，认识几个。”
谢怜已经习惯他这么说了。“冢”这个字眼又不是什么常用词，若真的只是“认识几个”，如何会刚好识得这一个？他既然说“不多”，那意思就等同于“尽管问”，当即莞尔道：“好极了。说不定你认识的那几个，刚好是我不认识的那几个。你过来，我们一起看。”
他轻轻招手，三郎便过去了。南风和扶摇在一旁托着掌心焰，为他们两人照亮。谢怜的手指慢慢拂过碑上文字，和三郎一起低声讨论，轻声识读，读着读着，目光越来越奇，最终又渐渐沉淀。商队中那名少年天生毕竟年轻，年轻人就是好奇，加上方才双方随意扯了几句，他就当混熟了，问道：“几位哥哥，这石板子上到底写的是什么？”
谢怜回过神来，回答道：“这石板是一块碑，碑上写的，是一位将军的生平。”
天生道：“半月国的将军吗？”
三郎道：“不，是一位中原的将军。”
南风疑道：“中原的将军？那为什么半月国的人会为他立冢？不是说两国大小战事不断吗？”
三郎道：“这位将军很是奇特。虽然石板上通篇称他为将军，但其实，他只是一名校尉。并且，一开始，他统领百人，后来，他统领七十人，再后来，他统领五十人。”
“……”
“总而言之，一路被贬。”
这种一贬再贬，贬无可贬的经历，实在是非常熟悉，谢怜感觉有两道目光凝聚在他身上，假装没注意到，继续识读那石板上的文字。这时，听天生不解道：“怎么做官还有这样越做越低的？只要没犯什么大错，就算不会升，也不会降吧。是要多失败才能做成这样？”
“……”
谢怜右手成拳，放到嘴前，轻咳一声，严肃地道：“这位小朋友，这官越做越低的事，也是常有的。”
“啊？”
三郎笑了一声，道：“的确，常有。”
顿了顿，他继续道：“这位校尉之所以越做越低，并非是因为他武力不济，不配其职，而是因为两国关系不善，可他在战场之上，非但总是毫无建树，反而多番碍事。”
南风道：“什么叫碍事？”
三郎道：“非但阻拦对方杀害己方百姓，也阻拦己方杀害对方百姓。阻拦一次就降一级。”