面前的人猛的一颤，当即便伏身跪下：“我、我不是——”
“不是什么？”男人上前几步，居高临下的站在她身前，慢条斯理的弯腰蹲下身子：“抬头。”
小姑娘吓的肩颈都在发颤，一抬头就看到近在眼前的一张脸，下唇咬的都快没了血色，拼命藏都藏不住怯意。
她听过市井传闻，当今圣上患有隐疾，阴晴不定，出手见血。
因而此刻在付茗颂眼中，弯腰蹲在她面前的，仿佛是一只张着血盆大口要将她一口吞噬的鬼魅。
这么一想，就更骇人了。
“我、我不是故意的，”她望着那双深邃的眸子，吓的声音发颤，越来越低：“我赔给你…”
—
她三魂丢了七魄的出了景阳宫，已不记得自己是如何回到宴席上，又是如何回到付宅。
夜色深处，姑娘怀里紧抱着被褥，翻来覆去，辗转难侧。
都已至府中，她一颗心似乎还没落回肚子里。
犹记今日那只骨节分明又修长的手触到她的下巴，耐心十足的擦去她的眼泪，带着诱哄的语气：
“你拿什么赔？”
“拿你赔给我，可好？”
思此，茗颂心尖一颤，皱着眉头又翻了个身。
许是叫今日之事吓着，这夜她睡的并不踏实，频频噩梦。
依旧是梦里的大牢，潮湿阴暗，空气中都渗着腐烂的味道。
缩在角落的女子双手抱膝，紧接的是太监尖锐的嗓音，“皇上说了，赐死。”
最后一个字被有意拖长，在空旷的牢房里千回百转。
楠木托盘搁置在女子腿边，上头赫然躺着一只白色陶瓷瓶，瓶身绘着一朵红色水莲，红的能滴出血。
忽然，付茗颂猛地蜷起身子，手指狠狠拽住胸口的衣裳，那个地方痉挛似的抽疼，仿佛毒至五脏六腑，快要死了。
须臾，有两道声音愈发近：
“这是谁家下的帖子？”
“喏，这不写着么，伯爵府陈家姐妹。”
“陈家姐妹与我们五姑娘何时有交情，怎么将帖子下到这儿来了？”
此时，付茗颂猛然惊醒，窗外正是天光大亮，她还保持着拽着衣襟蜷缩进被褥里的姿势，许久才缓缓松开。
那梦里的疼痛感逐渐消散，门外两个丫鬟的说话声又一字一句飘进：
“外头都传开了，五姑娘与伯爵府嫡三姑娘都合中宫生辰，说是太后娘娘要从中挑选一人呢。”
“嘘，老太太不许人论此事，你小心挨板子…不过陈家这帖子，岂不是鸿门宴？”
“谁知道呢，这陈家有勋爵在身，后位定非她莫属，未必就将五姑娘放在眼里。”
“五姑娘这回，可不算是福气，是倒了霉了。”