——“那怎么行呢？”
梅宅中，倚阁听雪的梅长生听到姜瑾的回报，只当作笑谈：“我是要他下地狱，不是要他修佛心啊。”
他永远不会忘记，他被法染一次次的算计远离明珠时，他被迫将自己藏匿在深渊的肮脏一字字告诉给她听时，那种剖骨裸心的痛苦。
他要的，由始至终就是以彼之道还施彼身。
姜瑾面对公子幽森的目光，不敢抬头，返去回复。
终于，在元宵节的前一日，法染退无可退，向公主府送了一张正式的请帖。
他延请宣明珠去护国寺面谈。
接到那张名刺时，宣明珠心中便有了些预感。当梅鹤庭提出与她同去，她想了想，婉拒了。“我与九皇叔之间的事，我还是想自己与他处理。长生你放心，我无事。”
她坚持如此，梅长生不愿违背她，只得点头。
他并不担心法染会伤人，而是怕法染将要说的话，会对明珠的心造成伤害。
事实上依他与法染二人的手段，斗归斗，若想瞒住明珠，便瞒她一世又何妨？然而梅长生深知，明珠已经受够了被欺瞒的苦。
她并非受不得风吹雨淋的娇花，她有着坚韧不屈的心性，比起安逸的虚假梦境，可挽雕弓、骑烈马的大长公主，更愿意追寻荆棘路上的朝霞若举，月凉好夜。
他犯过一次这样的错误，不会再犯第二次。
“我在寺外等你。”最后梅长生退而求其次，认真地看着她道，“醋醋记得一句话，无论听到什么，都别忘我就等在外面。”
宣明珠望着那双真诚的眼，点头说好。
二人说定出发。公主的车驾驶行在前，梅长生衣裘骑马，遥遥缀在后头。
他命姜瑾格外安排一批暗卫潜伏警戒于护国寺外，以防生变。姜瑾回说都安排好了，“公子放心吧，您计划得如此周密，就算佛祖也要服软，何况是他。”
“是啊，他……”梅长生随口附和，电光石火间，忽有一缕异样袭上心头。
他勒缰疾停。
“公子？”姜瑾吓了一跳，跟着勒住辔头。“怎么了？”
梅长生就是不知怎么了，他方才觉得有哪里不对劲，可须臾之间，想不清明。他沉声道：“你将方才的话再重复一遍。”
姜瑾不明所以，觑着公子的神情鹦鹉学舌：“属下说公子您计划得周密，就算佛祖也要服软——”
“服软。”梅长生声调发寒地截口。是了，他此前笃定自己已将法染逼入进退维谷，所以法染今日送来的这封信，无异于降表，他并未起疑。
可梅长生瞿然想到，依法染这个人的自负骄傲，会轻易便服软吗？
但他确实已将能收的网都收紧了。
算来算去，并无疏漏。
法染不就犯，又能如何？
抓软肋照死捅的道理，彼此都懂。
他已无软肋。
——真的没有吗？
前面宣明珠的宝辇已渐行渐远，梅长生忽然甩头问：“今日宝鸦是不是进宫？”
姜瑾一愣之后点头：“公子怎么忘了，小小姐想向皇后娘娘学画山水，用过朝食后便入宫了。”
“进宫！”不待他说完，梅长生立刻调转马头。那一刻他的表情，用狰狞来形容丝毫不为过。
法染的请帖，根本就是调虎离山。
皇宫，过千步廊，便是紫云阁。
载着宝鸦的四人抬彩缨小轿停在阁楼外，宝鸦的女使云荆打帘子，扶小小姐下轿。
引路的小黄门低垂着头，声音轻细道：“请梅小姐在阁中稍候，皇后娘娘凤驾不刻便至。”
宝鸦今日梳着双宝鸭髻，眉间点了一粒小小朱砂，身罩一件樱粉色的百蝶兔毛斗篷，伶俐可爱。她怀里斜抱着几轴阿娘私库里的澄心堂画纸，抬头望一眼三层高的朱栏雕楼，有些奇怪地问：“为何不去皇后表嫂的嘤鸣宫？”