林嘉和杜姨娘说关起来定会疯，当真是。
肖晴娘被关得脑子都混沌了，乍听说要带她出去，竟浑浑噩噩连高兴都不会了。着肖氏，脑子反应出来的竟是那天她狰狞的孔。不地缩了缩身子。
杀女儿家的子，把大铁锁，个封闭的房间，段无说话的日子，最管用了。
肖晴娘换了衣裳，篦了头发，跟着肖氏出来。
肖氏却跟凌家借了车，还有个有点眼熟的婆子跟着。
肖晴娘想了想，认出来她是老太太跟前徐妈妈身边使唤的。
今天去族带她去做什么？为什么又跟着这个婆子？虽满腹疑窦，肖晴娘也不敢问，甚至隐隐有些恐惧的猜想。
那婆子与她们二同坐车，路上笑眯眯打量肖晴娘，笑着跟肖氏搭话：“段日子不，姑娘出落得愈发好看了。”
肖氏斜了肖晴娘眼。
肖晴娘瘦了大圈，下巴尖尖，眼窝凹陷。突间就成熟了好几分，隐隐有了些女婉约的味道。
肖氏别过脸去。
从金陵尚书府到城外的肖氏族聚居之地，坐车要个时辰的时间。肖晴娘腿都麻了的时候，终到了。
这地方她直只听说，没来过。肖氏其实也没来过。给里的先四时年节地走礼，都是肖氏准备好，让肖霖自己带过去的。
两个跟着婆子先去了个胖墩墩的妇。妇打量了肖晴娘番，笑着点了点头。
肖晴娘垂头瑟缩，心里的猜想越发肯定了。
母女俩跟着这妇去了间房子里，妇道：“稍等片刻，课还没散。”
给她们倒了茶，拿些干果出来招待。
肖氏倾身致谢。
她出身好，也曾是主母，教养仪态都是有的。妇愈加点头。和气地给她们讲族里的些事，肖氏听得专注。
喝了盅茶，终下课了。
肖霖来了，很是惊讶：“娘，你怎么来了？姐姐也来了？”
他的身后，跟着个先。
貌还算端，只是有了些年纪，二十七八上下的模样。
他进了门，肖氏的目光就投在他身上，他的目光则投在了微微垂首的肖晴娘身上。
却说肖氏其实早阵子就拜托了老太太身边的徐妈妈帮肖晴娘物色亲事。
只她要求多，这样那样的，弄得徐妈妈不太爱管这个事，只敷衍着。谁知道过了阵子，肖氏忽找到她，放宽了条件，竟说鳏夫也行。
还咬牙道：“她有嫁妆的。我给她十……给她二十两做嫁妆！”
徐妈妈便将这事告诉了老太太。
“这下子好找多了。”她道，“要照着她以前的条件，我上哪里去给她找去。”
符合条件的自是找得到的，问题是符合那些条件的，未必看得上她家。
谁知老太太听了沉默很久，长叹了声：“当年，我和她母亲……”
少女时代回想起来像梦样，令无限唏嘘慨。
老太太动了恻隐之心，终是道：“好好的读书家的闺女，别糟蹋了。你去找趟七嫂，让七嫂帮忙看看。”
老太太说的七嫂，便是凌氏族长夫。她们是隔房妯娌的关系。