那日后，便再无人在尚家别苑里瞧见过徐紫嫣，好好的一个大活人，说不见就不见了。
不过，女人多的地方流言也就愈多，很快便有消息传出，那徐紫嫣与赵黔苟且，叫姑姑给发卖到了军营。
众人恶心地颤了一下，纷纷毛骨悚然的。
那些男人……她还有命活着么？
是以，后头这两月，姑娘们被震慑住，在霍姑姑面前，显然也乖巧了不少。
只霍姑姑依旧每日严打严骂，字字珠玑，不堪入耳，姑娘们挨着受着，只能更发奋。
这样的日子持续了近半年，转眼便到了来年四月初六。
这日，是霍姑姑挑选姑娘入京的大日子。
一早，寝屋里一顿声响，姑娘们纷纷对镜梳妆，一双眉就要描上半个时辰，平日里珍藏着舍不得穿戴的珠宝首饰，尽数挂在了身上，打扮得像是谁家的姨太太。
宋宋虽与她们一往用心，却只用心在妆面上，她在她那一双杏眸上颇下功夫，最后一抬眼，楚楚动人，仿佛一瞧谁，便能将谁的魂给勾了去，一垂眼，便能掉下两颗金豆子。
霍姑姑说过，能对付男人的，只有两种女人。一是妖艳十足的狐媚子，二是手无缚鸡之力、楚楚可怜的小美人。
偏偏这二者，她都有。
明月在身后看呆了神，小声道：“姑娘真美。”
巳时，姑娘们行至葙音阁，依次排开，站成两列。
几个打扮鲜丽的姑娘交头接耳，紧张地攥紧了互相的手心，道：
“霍姑姑说选六人，我觉得你定是可以的，你若都选不上，我们可怎么办呀。”
“对呀，平日里你如此用功，霍姑姑都夸你好几回了。”
“你可是我们之中最好的，放心罢。”
“我若有幸选上，可还要谨秋姐姐多关照呢。”
被众人捧上天的谨秋抿嘴而笑，轻轻拍了下身边人的胳膊，“唉呀”一声，道：“别这么说。”
宋宋从谨秋身上收回目光，静静垂眼候着，约莫一刻钟，霍姑姑才悠悠前来。
她目光向来凌厉，在屋内扫了一圈，姑娘们顿时噤若寒蝉。
霍嫚踱步在她们之间走了个遍，最后停在一处，满眼不屑地捻起一个姑娘身上的珍珠项圈，鼻腔一哼，“低贱打扮。”
那人眼圈一红，委屈地下头。
霍嫚停驻在前，抬起她那根芊芊玉指指出五个人，其中就包括谨秋。
宋宋紧紧盯着她，直至霍嫚笑着看过来，走近拍了拍她的肩颈，“你比她们都聪明。”
闻言，姑娘那颗惴惴不安的心，霎时静了下来。
夜里，宋宋点着烛火坐在长廊下的石阶上，一页页翻着霍嫚递给她们的小册子，每翻过一页，姑娘那葱白的指尖便要顿一下。
她面无神色瞧完后，倏地埋头于膝上，远远瞧着，肩颈似是抽动了两下。
仅这两下，她复又抬起头，与往常无异。
一月后，船靠岸停驻。
她提裙跳下甲板，又被霍嫚塞进马车里。
再次站定抬眼时，眼前是一座富丽的楼阁，约莫有三四层那么高，门前挂着的牌匾涂了金箔，在日光下亮得刺眼。
匾上提有三个大字：红韶苑。，，