长安，皑皑白雪纷纷扬扬，碎琼乱玉。
天气愈冷，顺济帝的身体愈差。
御医虽没明说，但众人心里都清楚，老皇帝要不行了。现下不过是靠着珍贵药材吊着一条性命，至于能熬多久，全凭天命。
东宫，紫霄殿。
鎏金异兽纹铜炉里燃着百合宫香，烟气袅袅，殿内的地龙烧得暖意融融。
暗卫首领来到时，一袭宽大玄色长袍的裴元彻正手持银剪，慢条斯理的修剪着一盆西府海棠。
那粉白相间的花儿开得正好，珠缀一重重，花朵饱满，叶片翠绿，妩媚多娇。
裴元彻修剪的极为细致，左右端详着，挑出那破坏美感的枝叶，一刀剪落。
见着跪在地上的暗卫，他淡淡瞥了一眼，旋即才慢悠悠道，“何事？”
暗卫道，“回主子，今日午后周平林去了贤王府上，神态鬼祟，待了一个时辰才离开。”
贤王便是五皇子。
十日前顺济帝状态稍微好了些，见嘉贵妃侍疾辛苦，心里一感动，就给五皇子封了个贤王。
于是，五皇子就成了皇子中最早封王的那个。
经过这几月的明争暗斗，二皇子党和三皇子党早就被打得节节败退，已然成不了气候。
唯一还能蹦跶两下的五皇子党，因着封王的事，顿时又振奋了。
不少人暗自猜度着，老皇帝都这副半死不活的样子了，还不忘给五皇子封王，是不是表明老皇帝心里还是更属意五皇子的？没准在他驾崩前，会留诏将皇位传给五皇子呢？
抱着这样的念头，这些日子朝中又有不少官员投靠了五皇子。
周明缈的兄长，周家嫡子周平林，便是其中之一。
前世周家支持裴元彻，全因女儿嫁入了东宫。对于这一世，周平林会投靠五皇子，裴元彻半点不惊讶，反倒觉得松口气——
若周家安安分分，他还得寻个由头再发落。现在好了，他们主动投靠贤王，以为是条通天大道，殊不知是往脖子上套了根索命绳。
见暗卫依旧跪在地上，裴元彻淡声道，“还有何事？”
“回禀主子，周平林离开贤王府不久，五皇子便发出一封密信，同时派了一队人马出城。属下已截获密信——”
暗卫从袖中拿出一封密信，双手呈上，“密信在此。”
裴元彻放下手中的银剪，取了块干净的帕子擦手，再接过那封密信。
信的内容很简单，上书：盯紧目标，勿要轻举妄动，人马不日将至。
信尾盖了个戳，是五皇子的私章。
裴元彻垂眸，居高临下的看着暗卫，“送信的探子呢？”
“已经押入密牢。”
“可问出些什么？”
“那探子一开始还嘴硬，属下便命人上了大刑，上到第三种，他就受不住了，坦白说这信是五皇子亲自交给他的，让他务必尽快送去肃州司马府，交给司马夫人周氏。”
暗卫微顿，见着裴元彻陡然阴沉的脸色，补充道，“属下又给他上了第四种刑，依旧没问出其他的，想来是当真不知道更多。”
裴元彻捏着手中的信，视线在“目标”两个字上来回徘徊。