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野林之中，炊烟袅袅，几辆马车散散地停着，食物的香气与药味混合在一处，轻轻地拂过马车的车帘。
至当间的一辆马车中，听完了手下人的探报，姜洵单手支着额侧，不咸不淡地笑了声：“听着，倒真是个正人君子。”
探卫继续报：“那温老太爷说要给您立衣冠冢，要扶小殿下即位，可几位老臣一直拖着，连那位曲大公子的身份都不肯认。”说到这处，探卫请示道：“陛下，可要属下将您安然无恙的消息，透露给几位老臣？”
放于案几上的手指屈了屈，姜洵摇头：“不急，路长得很，慢慢赶罢。”
这时，杜盛的声音自马车外传了进来：“主子，三姑娘往这边来了。”
见姜洵摆了摆手，探卫领意，迅速退出了车厢外，与杜盛一道挪去了稍远些的树荫之下。
闲聊几句后，见曲锦萱端着药进了那马车车厢，杜盛忽而一拍额头，低声夸张道：“失策了，临行前，该去孙程屋子里拿两罐铅粉的。”
他旁边的探卫懵了一瞬：“什么意思？”
杜盛一本正经地答：“被条草蛇给咬伤，扮起病来可费老鼻子劲了，这要是能给主子脸上搽两层铅粉，不是更像了么？还省得主子天天硬咳。”
“好家伙，胆子够肥的，还敢编排主子了，也不怕主子让人砍了你的头。”探卫连连咂舌，用手指点了杜盛几下。
杜盛不以为然：“主子才没那心思呢，佳人在侧，他光想着怎么能多与人相处片刻了。”
探卫想了想，这才恍然大悟：“怪不得陛下不让传消息回奉京，原来……”
杜盛嘿嘿笑道：“你把这消息一传，我们这路程可就得缩短了，慢赶变紧赶，这日夜兼程颠颠簸簸的，累着了那位可怎么得了？主子不得心疼死？再说了，主子现在也‘虚弱’得很，哪受得了急程奔波？”
那探卫摸头：“明了……”
杜盛抱拳倚着树干，懒懒地说道：“事就是这么个事，啃俩馒头回去罢兄弟，我们这路啊，且有得赶呢。”
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山水程程，秋风续吹。待至十月，已是草木摇落，橙黄菊绿。
这日，奉京城，文国公府。
阔厅之中，有两帮人对向而坐，一眼望去，便是个对峙之势。且许久无人出声，当中的气氛，亦很是耐人寻味。
清漏滴答，又是好片刻过去，温厚到底是憋不住了，他沉吟道：“大行皇帝……”
“好个胆大包天的，还不住嘴！你竟敢咒陛下？！”程老侯爷率先暴喝一声，斥止温厚。
温厚便转而改口道：“国不可一日无君，陛下消失这么些时日，多半是已遇险……”
这回，丁老将军紧皱起眉打断道：“随侍来报，也只说陛下下落不明罢了，并未说过陛下遇险，你又如何得知陛下定然已遇险？”
“没错，这后头定然有人在作怪！必得遣人查个水落石出才成！”程老侯爷虎目圆睁。
几度被喝，所议之事又几日都不得结果，温厚心中也憋了大口不上不下的气，他握着手杖，尽力收敛怒意，再度提起自己来的目的：“好，此事是老夫多虑，老夫暂不提这事了。可此番，老夫只是将先帝血脉安然无恙送回罢了，诸位又何必百般阻挠？”
说到激动处，温厚起身，向几位老臣示意着沉默坐于自己身后的曲砚舟：“且这位并无夺位之意，亦说过愿为人臣辅佐小殿下，只为归宗室入玉碟罢了。诸位近日总是这般僵持蛮横，意义何在？”
“你说是便是了？老夫可不曾听说过先皇后产的是双胎，就算是，你又如何能证明你这外甥，便是与陛下一母同胞的亲兄弟？”程老侯爷最是激动，他冷哼一记，直接便又刺道：“你这不存好意不安好心之人，我等如何能听凭你信口雌黄？仅凭一个胎记，便想让我等信你？真真做梦！”
温厚攥紧手杖：“老夫怎又不安好心？当年之事也是事急从权，现下将先帝血脉送回，亦是尽人臣之本分。况老夫并非有意为之，若不是当年突患那怪疾，老夫早便打算要与几位将这事挑明的。”说到这处，他也是气怒至极：“再说了，如何是仅凭胎记？当年那产婆，老夫寻来了的，你却也不认。程老鬼，你这分明是胡搅蛮缠！”
文国公面色亦是格外凝重：“曲老鬼，非是我等蛮横有意阻挠，而是这当中疑点团团，教我等如何放心信你？”