孟茵堂正思索着经商的事情，前方忽然有船猛地撞击了一下，紧跟着有吵闹声传来。
有人带着一口浓重的京城口音正在外面叫嚷。孟茵堂在扬州城长大听不太懂，大概意思好像是在抱怨北上的路又被堵住。
孟茵堂抬头看向阿影，阿影煮茶汤的手也被晃得一抖，文火熬制的茶汤四溢，溅了阿影一身。
她浅绿色的布衣上立刻晕开一片深色。
阿影顾不上打理，扭头朝船头的船夫喊去：“王大哥，前面什么情况，这船走的好好的，怎的停了？”
船那头传来了船夫浑厚的声音：“北上的冰块还未解封，前面的货船一并卡在此处，过不了了。”
“我看着这天色也不早了，小娘子们还是快些在近处寻个落脚的地方吧。”
周围的船上有人听见他说的话，开始抱怨起来。
孟茵堂便吩咐阿影：“那就让船靠岸停下吧，我们也歇息歇息。”
说着，她顺手递给阿影一件袍子披在衣服外侧遮掩污渍。
因冰未解封堵住的船只不少，且多数船只上的货物不好拆卸，渡口熙熙攘攘。等船好不容易靠岸，已经接近黄昏。
她们选了一家靠江的酒楼歇脚，一路上舟车劳顿，两人洗漱一番后直接歇下。
正是因为睡得早，第二天一早，天还蒙蒙未亮之时，孟茵堂便醒了过来。
小榻上阿影的位置空空如也，孟茵堂心中疑惑，这么早，阿影在舒城又人生地不熟的，也不知道这丫头又上哪里去了。
自她行商以来，她随身服侍的这些丫鬟们便都不大讲究那些框框条条的，像这样早起不见再是正常不过，孟茵堂便没太计较。
然而等到晌午时分，阿影还不见人影的时候，孟茵堂心中便有了些许焦急。
于是当门口小厮正来送午餐，她便出言问道：“今晨我房里的丫头出去时，不知客栈可否有人看见她去哪里了？”
小厮闻言一顿，隐藏在盘子下面的手攥紧一些：
“清晨似乎是见一个丫鬟打扮的小丫头从前门出去了，好像是往河道边去了，应当就是姑娘所说的丫鬟了，不过好像一直未归。”
说完后，他上前将手中的盘子放在屋子正中央的圆桌上。舒城地处偏僻，客栈普遍没有烧地龙，都是烧炉子。
小厮看着烧了一夜的炉灶里的炭火不足，顺手添了一些簸箕里的炭进去。
孟茵堂听到他的话，半晌没有吱声。
房中炉火烧的旺，窗户紧闭，有一种寒冬腊月才有的厚重安全之感，小厮却觉得身上冷汗涔涔。
他的脚刚向后挪了一步，打算就这样先退出房门时，桌前的少女又出声了。
“既是如此，这午饭是谁安排你来送的。”
小厮悄悄退出的脚一顿：“这……这自然是我们客栈的安排了。”
孟茵堂嗤笑一声：“怎么，贵店有兴趣劫我侍女，却没有这个胆量道出实情吗？”
她面上装的气势十足，内心却没有底。
但昨天阿影安排客房时，接待的管事明明白白的说客栈不安排饭食，需要她们自行解决。
阿影彼时兴高采烈地转过来对她说：“小姐，那我们明早就可以尝尝这里的特色风味了。”