从进修班毕业后的第三个月，穷到叮当响的林知言终于迎来了事业上的第一个转机。
她用“长耳”的id名称在社交平台上发表了一些作品，除了中规中矩的进修班习作之外，还有一组名为《山海》的创作，题材取自中国上古三大奇书之一的《山海经》。
然而和传统画风中那些线条简陋的妖怪不同，她在参照原著形容的基础上，将工笔走兽画与当代年轻人所喜爱的次元画风结合，那些怪异瑰丽的山海妖要么立于残破的高楼断壁之上，要么藏匿于末世的机械齿轮之间，将古今的次元壁彻底打破，形成一种奇幻和现实主义结合的怪诞美学。
这种莫名其妙却又震撼眼球的画风在网络上异常受欢迎，小粉丝们亲切地称呼林知言为“赛博国画妈咪”。
林知言不太懂“妈咪”这个称谓，她才二十三岁，就深感自己跟不上年轻人的冲浪速度。终于在她快要为艺术饿死的时候，一家老牌的出版公司找到她，打算合作出版《山海》的画册。
第一本实体书，首印量和点数都不会太高，在定稿后的第二周，林知言拿到了人生中第一笔稿酬定金——不到两万元，足够让她在深城过了一个舒服温饱的新年。
后来也有工作室找到她，想将她签入旗下，再利用她“残疾人”的身份好好营销一把，未必不能实现利益转化。林知言素来最反感消费同情，想也没想就拒绝了。
清高过后，终将要面对现实，林知言又回到了为生计而熬夜赶稿的日子。
最迷茫的时候，她甚至萌生过暂且搁置创作、去应聘聋人学校特教老师的想法。
这种捉襟见肘的焦虑一直持续到开春，林知言的第一本画册夹杂在众多网络写手的热门ip中正式上市。她的粉丝都是真实积累出来的，粘性较高，加上画风推陈出新，销量出乎意料的稳定，一个月内首印八千册尽数卖完，出版社又紧急联系她加印了一批，连周边版权也一并买了去。
当然，林知言也是后来才知道，这本画册光是凌妃一人就买了五百本，全送给了她自己的亲朋好友，连四岁大的小侄子都没放过。
这一年，林知言卡里的存款首次突破了八万。
收到尾款的那天，林知言买了杯奶茶犒劳自己，给自己放了三天假，顺便找找下次创作主题的灵感。
次年，林知言创作了同系列的《中国百妖录》，依旧是奇幻融合现实的怪诞画风。继而又接下一部玄幻网络剧的海报设计，剧播出后小火了一波，林知言也算是在绘圈站稳了脚跟。
就当出版社让她趁热打铁再出一个同系列主题时，林知言却画风一转，花一整年的时间打磨，将纸本水墨和现实主义题材结合，创作出了以残障群体为主题的《想说的花》。
《想说的花》中又分了十多个小主题，譬如反映听障的《静》，黑白二色将画纸一分为二，正常人在白色的世界成群地欢笑着，一个女孩则独自行沉入寂暗如夜的海底；
反映语言功能障碍的《说》，则是一个漂亮的女孩子在开朗大笑着，而舌上却含着锋利的刀片；她画脸上有伤疤的毁容者，娴静的女孩温婉看向镜头，右脸露骨的伤痕开满了带刺的花……
这些画作一经流出，不少网友都在猜测“长耳”的真实身份，毕竟每个小主题都太过真实锋利，就好像作者本人亲身经历过“残障人士”的痛苦与无奈一般。
或许是题材太过现实，《想说的花》反响平平，林知言倒不介意。两年来，她的年收益稳步上升，已经完成了二级跳，暂时不需要为生计发愁，正好沉淀下来搞搞真正有价值的创作——这种价值，不应该只体现在金钱的获取上。
凌妃和她开玩笑：【言宝宝，你发现没？当初你做特教老师，我搞自由插画，现在三年过去，我这个不学无术的反而考上了特殊教育学校的编制，而你却去专心搞艺术创作了。这算不算现实版的交换人生呀？】
林知言恍然：【好像还真是！】
凌妃兴冲冲计划：【宝贝，我真的好想你！这三年来我就和你见了一面，还搞得跟偷-情似的神秘，什么时候我们再聚一波？】
林知言回了个“摸摸”的表情：【上次你来深城，正好是我经济最紧张的时候，都没时间好好招待你。】
说起这事，凌妃就心疼不已：【你还说呢！你没日没夜地练习和接单，搞得又是腱鞘炎又是颈椎病的，我差点没忍住将你绑回来和我一起考编。】
林知言笑：【那天凌晨三点，你躲在被子哭，以为我不知道。】
那段最难熬的日子已经过去，凌妃索性摊开了说：【我睡到半夜醒来，听你在卫生间做语训，嗓子哑成那个样子……这特么谁不心疼啊？】
林知言回了个“拥抱”的表情，凌妃发了语音过来：“言宝宝，你还会回山城吗？我好想你。”
林知言当然想回去，那里毕竟是她从小到大生活过的地方。
有次在地铁站听到熟悉的乡音，她没忍住回头，在茫茫人海中找寻良久。
林知言：【有机会的话，我一定去看你。】
凌妃岔开话题，懒洋洋地说：“我有个想法，这辈子一定要和你合作一个国风项目，我负责出钱，你负责出创意。你觉得是搞个非遗手作好呢，还是做国风汉服设计好呢？”
林知言觉得这是个很好的主意，但具体合作什么，还需参考市场仔细斟酌。
两人有一搭没一搭地聊着，很有默契地避开了那个天之骄子般完美，也如地狱恶魔般危险的男人。
三年的时间能改变多少？
大概是娇生惯养、热爱自由的凌妃干起了教书育人的工作，并且和骆一鸣谈了一年多的地下姐弟恋情；
是刚来深城时，一分钱恨不能掰成两份花的林知言，如今即使面对一万六的月消费额也能轻松置之；
是隋闻与他的前女友合了又分，是闫婆婆寿终正寝，是林知言已经能含混地开口表达简单的句子，并拥有了好几个聊得来的健听人朋友。
是她被热闹的人群包围着时，终于意识到，融入正常人的社会似乎也没有想象中的那么艰难。