太师府庭院中，池塘假山处，池中鱼群漫游，金盔、墨眼、锦被、梅花片……一眼望去，水中金霞粼粼，淙淙成韵。
当今朝中文臣最爱养鹤赏鱼，梁朝上下清流雅士纷纷效仿，常在庭斋中豢养此物。然而旁人府中鱼鹤哪有太师府中珍奇，若论起来，还是太师府庭中珍禽更胜一筹。
正是午后，有人穿过池边长廊，一路疾行，低头进了池边不远的茶室。
茶室内，案上砂壶饰以雕花，有人正手捧古卷，临窗小憩。皂色鹤氅松松拢在他身，莲花玉冠下，而那头婆娑白发垂至肩头，只一背影，颇有道骨仙风之态。
来人是个身材矮小的管家，快步进屋后，远远站于黑袍老者身后，轻声开口：“老爷，外头的流言越传越甚了。”
这几日，范家的事传得沸沸扬扬，纵是想佯作不知也难。
老者未曾作声。
“再传下去，恐对太师府声誉有损……”
“无妨，”老者仍捧卷不放，声音不疾不徐，仿佛所谈一事与他无关，“范家与我府毫无关联，流言随他去。”
“可是……”管家低头道：“此事与小公子有关。”
老者翻书的手一顿。
“前年二月中，小公子在丰乐楼无意间伤了位良妇。后来良妇归家，纠缠不休，其家人上京找到审刑院，详断官范正廉知晓情理后主动帮忙，将此事处理干净。”
“因事出突然，小公子又惶惑不安，奴才便斗胆瞒下老爷，不想如今惹出大祸，请老爷责罚。”管家说完，即刻伏身跪了下来。
室中一片沉默。
许久，老者淡淡开口：“起来，此事不怪你。”
不过死了个良妇，此等小事下人处理了就是，的确犯不着报与主子听。纵然时日倒流，太师府处理的办法也并不会不同。
“此流言甚嚣尘上，只怕是范正廉临死挣扎想将范家拖下水。天家对贡举案正是上心，若被有心之人利用，范正廉一开口，小公子的事公诸于众，到底对公子声誉不利。”老管家劝得苦心。
黑衣老者默然片刻，温声道：“那就让他闭嘴。”
管家神情一凛：“是。”
“去吧。”
管家从地上站起，正要退出茶室，又被室内人叫住：“等等。”
“老爷有何吩咐？”
手中古卷被搁置案头，黑衣老者拿过桌上砂壶，斟满眼前茶盏，适才慢慢地开口。
“那良妇人家，你再去查查。”
管家一愣：“老爷是觉得其中有问题？”
“流言传得蹊跷，范正廉也在官场混了些年，就算找太师府，也不至于如此大张旗鼓，此事非他之手。”他捧茶至唇边，浅浅呷了一口，又掏出帕子擦去嘴角茶汤，才继续道：“盛京盯着戚家的人不少，那良妇之事若被人知晓，多半被人当成手中刀”
“你去查查那家人日前景况，亲眷何在，找到了，仔细盘问。”
“是。”
又想到什么，老者将茶盏放下，“那个孽障畜生，行如此无耻之事，玷污门庭，罚他禁足一月，祠堂面壁思过。”又叹口气，“终是老夫教子无方之过。”
管家忙道：“当时公子年少，且早已知错，日日愧疚，老爷对公子良苦用心，公子终会知晓。”
背对管家，老者摇头：“罢了。你去吧。”
管家站起身，就要退下，忽而又想到什么，停步犹豫了一下才开口：“老爷，既要查那良妇，那让范正廉闭嘴一事可还要继续……”
案头燃着的香还在继续，青烟里，那道背影越发显得风骨昂藏，宛若高高在上的仙人，谈笑间，将凡人宿命拨弄。
他平静道：“当然。”