碧窕笑盈盈地打趣她道：“谁叫莲心姐姐是咱们枫泾院里一等一的大美人呢？”
上一回成国公世子瞧见了打扮一新的莲心后，两颗眼珠子几乎都要黏在她那纤细的腰肢上，也正因如此，姑娘才不肯嫁给他。
苏荷愫为莲心挑了两支碧玉色的珠簪，又亲自替她上了妆后，才随意穿了件外衫，主仆几个往花厅的方向走去。
因为要方便幼女相看沈清端的缘故，陈氏便在花厅内安置了两架插屏，又在插屏的后头烧了火盆，生怕冻到了幼女。
苏荷愫便让莲心和其余丫鬟们去插屏后坐好，自己则立在花厅的角落里，垂着头扮成了粗使丫鬟。
约莫一炷香的工夫后，一身墨色对襟长衫的沈清端缓缓走入花厅，以苏荷愫立着的地方，只能觑见他清濯的背影，倒是瞧不清他的容色。
沈清端对着插屏后的女子身影拱手行礼，而后温声说道：“沈某见过苏小姐。”
莲心未曾说话，半点身子都忍不住发起颤来。
昨夜里姑娘没说起过要自己顶替她一事，她可不知要如何回话。
莲心不答，沈清端便也只得维持躬身行礼的姿势。
绿韵比碧窕皆轻咳了一声，示意莲心回上一字半句，不然沈公子还以为她家姑娘是个不懂礼数的骄矜人呢。
莲心这才支支吾吾地说了一句：“公子请坐。”
沈清端这才站直了脊背，遵着莲心的话坐在了下首的紫檀木太师椅上。
插屏后的莲心慌得不知所以，惊惧之下，便生出了几分内急之意，她哀怜着攥住了绿韵的皓腕，不住地祈求着。
绿韵知晓莲心素来胆小，也讶异于苏荷愫突如其来的安排，瞧着她憋得双脸通红，生怕会闹出什么难堪的状况来，便与插屏后的沈清端说道：“沈公子，我们姑娘身子有些不适……”
沈清端会意，只道：“苏小姐请便。”而后则岿然不动地坐于太师椅中。
立在他身后的苏荷愫目光牢牢地攥住他不放，险些要将他的脊背凿出个洞来，却实在是寻不出他半分失礼的地方来。
又过了半个时辰后，莲心等人迟迟未归。花厅内也没有丫鬟给沈清端上茶水，他就这般沉静地坐在位置上，脊背如松如柏般挺直着。
这头一关的考验过了后，苏荷愫的心里竟是也松泛了几分，父亲给自己挑的夫婿人选总不是那等贼眉鼠眼之辈。
她悄悄从花厅里退了出去，端着事先备好的茶盘走进了花厅，踩着拘谨的步子将琉璃茶盏置于沈清端身旁的桌案上。
沈清端轻声说了一句：“多谢。”而后便再无他话。
清冽的声音飘入苏荷愫的耳中，她似是觉得这道声音有几分熟悉，可一时半会儿却又记不起来。