杜家这边已经有人过去打招呼，也是摸一摸底细，免得彼此冲撞的意思。
胡姓老人过来跟杜高粲说时，杜栖昀就站在边上，听见了这位老伯伯的禀告——胡姓老人问过了，说是里面现有一队镖局在，还有一些行路人，其中有手艺人，有行商，有种地的，有算卦的，有带着孙子的老婆婆等等，此外还有两伙书生。
杜栖昀一面听着胡伯伯的话，一面看了眼那位姓孟的年轻人，对方站得挺远，此刻正双手拢袖，仰首看着天上的落雪。
雪落在那人的眉睫上，却没有立时融化。
那样远的距离，加上胡伯伯说话声音又低，本该听不见才对，但不知怎的，杜栖昀总觉得，那位年轻人跟自己一样，也将方才的话听得清清楚楚。
胡姓老人忽的声调转高：“杜老爷，孟公子，既然前头准备了酒饭，那咱们也去看看如何？”
年轻人的性子似乎十分随和，听胡姓老人那么说，也就跟着杜高粲等人一起进了前厅。
前厅门口的积雪虽被打扫过，但依旧能看出深深的车辙印来。
胡姓老人低头一瞧，立刻道：“这定是镖局中人留下的，他们带的镖货在身上，不肯让东西离开视线，所以走到哪都带着，嘿嘿，要是胡某猜的不错，他们肯定是要在厅上过夜了。”
那年轻人不知在想些什么，略有些走神，仿佛没将胡姓老人的话听在心里似的，直到对方看过来时，才笑着赞了两句：“胡先生好眼力，在下佩服。”
等进了厅中，杜家的仆人已收拾出了一块赶紧空地，让主人家坐下，并开始烧水煮饭——按着陶空园的要求，荒山野地里，能不用外面的饭食，他们都尽量不用。
杜高粲打眼一看，发现那两伙书生打扮的人，各自窝在大厅一角，虽然互不搭界，但从面色看，一个赛一个的颓靡，他想起了自己路上遇见的年轻人，在心里感慨，大雪天还在外头赶路的，果然都是些落榜的读书人。
那姓孟的年轻人环顾四周，微笑道：“好热闹啊。”
胡姓老人笑道：“这里叫做洗尘山庄，一向有往来的行人歇脚，说不准就有江湖人在里面，孟公子，你要长见识的话，真是个好机会。”
姓孟的年轻人闻言，顿了顿，却转过头，向杜高粲低声道：“既然这里人那么多，其间鱼龙混杂，难免冲撞贤父女，要不然杜老爷就带杜姑娘一块，先回去歇着罢？”
杜高粲还没回答，胡姓老人已经连连摇头摇头：“孟公子，你不晓得，首先屋子那边漏风漏雪的，未必有大堂中暖和，就算要住，那得收拾一会，而且正是因为情势复杂，才得在厅上待着，遇上什么事，也能及时反应，当真有什么不对劲的地方，咱们当场抽身就走，岂不便宜？”
——其实胡姓老人也不觉得现下的情况有什么复杂的，他自忖久经风雨，大场面见过了不少，自然不见洗尘山庄里的情形看在眼里，只是所有人聚在一块，不仅利于消息流通，也方便保护。
姓孟的年轻人笑了下，颔首：“原来如此。”
胡姓老人看着姓孟的年轻人，觉得对方神色自若，虽然不了解江湖规矩，但胆子挺大，要不是错过了习武的黄金年龄，倒算是个走江湖的好苗子。
不止镖局那边一定将货物放在眼皮底下才安心，杜家这边也是一样，两边先不打招呼，而是看对方的车辙印，发现都深得很，这才彼此看了一眼，略略通过姓名，算是井水不犯河水的意思。
杜家的仆人生好了火，陶空园亲自过去看着他们料理饭食，姓孟的年轻人咳了两声，从背后竹箱里取出糕点，放在火上烤软。
糕点的香气慢慢扩散开，虽不强烈，但是异常鲜明，带着丝鲜花的芬芳，还有一点山莓的清甜。
杜栖昀的注意力被吸引了过去，年轻人闻弦歌而知雅意，递过去了几块糕点。
陶空园看他一眼，道：“孟公子可否也分给陶某一块？”
他生性谨慎，不想让杜家人食用来路不明的食物，见杜栖昀对糕点感兴趣，自得提前过一过眼才能安心。
年轻人笑笑，也给他递了几块糕点。
糕点软糯得入口即化，而且唇齿留香，陶空园也算吃过不少美食，一品之下，仍旧露出似惊艳之色，忍不住询问：“孟公子的点心是在何处买的？”
姓孟的年轻人笑道：“不是买来的，这是……是舍弟跟舍妹做的，陶先生若是喜欢，不妨多用一些。”
除了点心外，这位年轻人还从竹箱子里取了许多蜜饯出来，分给众人。
胡姓老人呵呵笑道：“这蜜樱桃做得也极妙！”
姓孟的年轻人介绍：“这还是夏天那会，猿兄……我的好朋友袁兄弟不知从哪摘了一大堆晚熟的樱桃过来，放在厨房当中，舍弟看见了，就用梅子水煮过，去核后加了蜜做的。”
出身梁河帮的马定源本来正乐呵呵地吃着蜜饯，忽然站起身来，向大厅外看去。
杜栖昀小声自语：“这是怎么了？”
姓孟的年轻人笑，同样低声回答道：“马先生在水上讨生活，耳力强，许是听见了外面的动静。”
过了大约盏茶功夫，外头的兵器声、步履声、吆喝声终于响亮到令人难以忽视的地步，大雪中，一群汉子乌泱泱地围住了门口，每一个身上都带着雪亮的兵器，满面横肉，眼里闪着狠厉的凶光。