此时此刻，地理位置最佳的主桌上倒显得有些空落，作为掖州另一大型势力的代表，阿卓还在养伤，瑶娘要陪伴少宫主，所以只来了两个普通弟子。
“竹剑”左陵秋是修道之人，加上七星观整体走得是低调风，不愿意太出风头，其实他本来对是否坐在主桌上并无所谓，但孟瑾棠挑了个靠前却不太起眼的座位，万旺德思来想去，回想起常九回那位学徒的下场，不敢在寒山派掌门面前表现出失礼的一面，愣是顶着“小万掌柜居然如此谦逊”的惊讶与试探，坐到了孟瑾棠的下首那边去，左陵秋一贯性情随和，加上对孟掌门的本领十分佩服——据万旺德表示，其中也有一部分他跑了没人给师叔挡酒的原因在里头——也就随着师侄调整了下座位。
白马镖局的马镖头十分苦逼，他本来准备坐到孟瑾棠边上，以便为随时随地这位寒山派高足效劳，没想到桌子的拥挤程度超乎预料，以他深厚的社交功力，最后居然无法占有一席之地。
主桌那边，金鞭会会主金王孙坐了次席，跟他同桌的还有混江虫胡又治胡大侠，百胜掌的掌门泰老爷子，唐家堡弟子唐东桑，以及某个丹州乐吾山庄的弟子。
“兰剑客”柳月雁所在的柳家庄也是丹州的大家族，因为乐吾山庄卢乘闲卢庄主为人豪阔英侠，丹州的武林同道行走在外时，都会给乐吾山庄三分面子，她也因此略略避让，不跟乐吾山庄的弟子同桌。
柳月雁身边是风郎君风商、尤家的来客、还有铁笔判官杨唯辩以及他的侄儿——后二者论起江湖地位，其实并无资格坐得那么靠前，但周晨考虑此前堡内二公子得罪了这对叔侄，为表歉意，便将人安排得靠近了一些。
杨唯辩本来不愿，但或许是因为自己侄子年纪尚小，正是心高气傲的年纪，在遭遇尤氏的白眼与阴阳怪气后，居然不肯避开，他料想对方在南老堡主的冥诞上，不会做出什么过激举动，也就遂了侄子的意，没有选择调整座位，而是安然坐下，不把尤家弟子的冷眼放在心上。
每张桌上放了些精致小菜与酒水，在开宴之前，任客由人取用。
虽然是白天，厅外冻云如幕，遮蔽了阳光，间昏沉一片，厅内巨烛高烧，将里里外外都照得灿然明亮。
寒冬腊月，武林中人多会喝点酒暖暖身子，划拳行令，除了孟瑾棠所在那一桌外，气氛都十分热闹，宾客们惯例聊一聊净华寺白云居七星观那边年轻一代的高手，再谈论一下天华教主的武功高到了什么程度，最后对万宝楼跟锦绣山庄的财势表示一下羡慕，互相吹捧，乐此不疲。
一位宾客忽的叹了口气：“如今中原武林中年轻一辈，除了为官府效力的北陵侯之外，最厉害的三位，依旧出自七星观、净华寺和白云居，名门大派，果然底蕴深厚。”
“兄台说的可是白云居杜姑娘，净华寺裴师兄，还有七星观的陆道长？”
宾客笑道：“除了他们三位外，还能有第四人么？”
——白云居杜姑娘大名杜静若，与净华寺裴向舟，七星观陆清都，并称为年轻一代的三大高手，这三家门派中虽然有不少出家人，但依旧沿袭老一辈的习俗，在小孩子长到一定岁数之前，不让他们早早出家，免得日后后悔。
另一位宾客微微沉吟，道：“江湖上能人众多，除了这三位外，也不是没有年轻高手。”
原先的宾客本待反驳，忽然像是想到了什么，犹豫片刻，低声道：“兄台所言，莫非是‘无情剑’温公子？”
“温飞琼年纪轻轻，剑术超群，有‘天风吹下步虚声’的名头，称一句年轻高手，也不算过分。”
“听说温飞琼月前一人一剑上了玉虚观，连杀了观中三十多位弟子，又重创了玄净道长，最后竟大摇大摆地全身而退，实在叫人难以置信。”
——玉虚观在中原武林中的名头，仅略低于三大门派四大山庄，真以底蕴论，还要在南家堡等偏远地方势力之上，那位无情剑能如入无人之地，想来自有其过人之处。
孟瑾棠竖着耳朵，默默接受着四面八方的各种讯息——感谢路人们良好的信息交流习惯，让她每到一个人烟密集的场所，都能解锁部分江湖基础知识。
忽然间，近百名仆役从角落中涌出，有序地撤下席上的杯盏，又将厨下准备好的菜肴流水般端上，厅内的说笑声渐渐静了下来，远处有钟声响起，一位穿着素色衣衫的妇人，携着三位年轻人自内间走出。
妇人年岁最大也不过四旬，五官依旧保养得十分秀美，皮肤上不见半点皱纹，发型也打理得十分端正，所用簪环皆为银器，虽是喜日，脸上无甚笑容，举止投足间带着股矜重庄严之意，哪怕从未见过她的人，也能猜到对方就是南老堡主的孀妻，现任南堡主的继母。
由于内力在听力上的强大增幅，孟瑾棠被动收集过南家堡的人员信息，知道当年的南老堡主曾经娶过三任妻子，其中发妻是现在这位南堡主的母亲，等发妻去世数年后后，又娶了一位续弦，续弦姓尤，是南二公子的生母，这位尤氏妇人生育后，身体一直病恹恹的，没过多久便去世了。
南老堡主本来没打算再娶，但外出行侠仗义的时候，事急从权，将一位读书人的女儿扛出了险地，本来用抱比较合适，但为了避嫌，所以换了个更光明磊落点的姿势，毕竟按照武林中的习惯，拉拉小手这种等级的社交接触不会被人放在心上，奈何对方并非江湖中人，对社交距离的要求上，非常具有《庙堂之高》资料片的风范，南老堡主迫于无奈，只得结了第三回婚，据小道消息称，在成亲前，南老堡主曾到道观里祈祷，希望千万别再遭遇丧妻之痛，可能是老天有眼，南老堡主很快就达成了自己的愿望——刚过三年，就因为练功走火入魔，而死在了新老婆前头。
第三任南堡主夫人膝下有一儿一女，就是堡内的三小姐与四公子，两人自幼受到母亲的严厉管教，不太在人前露面，至于南二公子，因为父亲去世时年纪尚小，尤家便以担心外甥无人教养的理由，将孩子接回了家中，只偶尔才回一次永济城，最终在舅家的骄纵下，长歪成了现在的模样，不过外人也不好说尤氏是否对小孩子抱有什么坏心，毕竟他们的家族风格就偏向于地方豪强一类，长久以来，之所以始终没被判定为邪门外道，一方面是欺压对象大部分都是周围的江湖豪客，很少与普通百姓结怨，另一方面是门派位置偏僻，但凡没闹出什么太严重的事情，中原的各位侠士们，也懒得为他们专程翻山越岭来路见不平。
本来三位年轻人都是混着站在一块的，但尤氏那边不太满意，表示二公子比其他两人年纪要大，按长幼有序的规矩，应当站在弟妹之前，做好为人兄长的表率。
“……”
为人表率这点，不管是对作为表率的南二来说，还是对向表率学习的南三南四来说，都有点强人所难。
寒风猎猎，积雪被风吹下，如碎玉一般飘洒在空中，此刻厅内厅外不知多少双眼睛都在暗暗看着主桌边的情况，南老夫人携着三个孩子入座后没多久，便有弟子通报堡主到了，大厅内瞬间鸦雀无声，安静得连细针落地的声响都能听见。